Страница 84 из 90
- Как обычно, — Хамира, отойдя за спину отчима, завозилась, разминая плечи, и сплюнула вязкую кровь из разбитой губы. — Все беды от женщин.
Зэиро позволил себе улыбнуться.
- Ты предатель, Овермах. Ты оклеветал нашу семью, наговорил на Астрию и привел к порогу солдат герцога. А теперь кинулся нам мстить за отвергнутую любовь. Крыса ты тыловая, Овермах…
Такого обвинения, такой явной правды мужчина стерпеть не мог — в один свист мечи жалобно ударились друг о друга.
Тотани сильней и проворней старика, у Овермаха не было шанса на чистую победу. Сталь звенела и тяжело отскакивала, заставляя одного из них отступать. Со стороны никто не вмешивался: это бой двух вожаков, решающих личные проблемы. Но толпа все равно постепенно наполнялась движением.
За их спинами маячила Хамира, жадно всматриваясь в каждый взмах меча и вслушиваясь в шум чужих ног. Она следила за боем. Если бы Зэиро потребовалась помощь или если бы Овермах по неосторожности оступился — она кинулась бы под ноги, на него и нанесла бы решающий удар.
Она пришла к зверям не по собственной воле, как и Тотани. Она никогда не мечтала убивать и причинять другим боль. Она лишь пыталась отомстить предателю за смерть матери. Близнецы всегда были рядом, не отходя ни на шаг, оберегая последнее родное сердце. А бывший генерал герцога пошел, потеряв любимую женщину, за девочкой следом.
Новые тираны порождают новых убийц.
Исход боя был практически предрешен, Овермах начинал задыхаться. Да и мастерства у генерала больше — Тотани наносил точные тяжелые удары, способные свалить с ног. Еще немного, и суд завершится. Так думал каждый, но карты легли иначе. Это были последние мгновения, когда мы могли просто стоять с замирающими сердцами и ожидать конца.
Конец наступил позже. Для всех.
Завершающий удар Тотани постарался сделать смертельным. Разгоряченный боем, подстегнутый провокационными речами, Зэиро бил на поражение. Овермах уже не выдерживал; старик не мог ничего сделать. Но тут, пересекая линию последнего взмаха, со стороны кинулась размашистая тень.
Убийство вожака, ожидаемое и честное, повлекло бы за собой ненависть семьи и внутренний конфликт. Только и всего. Внезапное убийство простого зверя приведет к моментальному взрыву ярости.
Мальчишка, бросившийся на защиту своего главы, неуклюже осел, захлебываясь кровью. Точный удар меча прорубил грудную клетку, кромсая легкие и навсегда отключая сознание от реального мира. Тишина, разрастаясь от эпицентра по всей равнине, больно била электричеством. В голове каждого стучали колокола; а от тела незадачливого телохранителя валил пар. Тотани глухо дышал, неверяще смотря прямо в мертвые глаза паренька. Овермаху, судя по облегченной гримасе, было наплевать.
Ему да; но не его семье. В мгновение ока цепь разрушилась, налетая на нас волной. Столкновение довело вакуум до мощного взрыва безумия. Солдаты смешались со зверьми, звери смешались с солдатами. Наступил хаос в его беспорядочном понимании.
Тотани снесло куда-то в сторону. В ушах стоял лязг, топот, рев и крики. Меня толкали, бросали на землю, я ударялся о вцепившиеся друг в друга тела; искал взглядом близких мне людей и молил бога о спасении. Ни оружия, ни мастерства — я гол, как младенец. И все еще жив только благодаря страху, позволяющему вовремя уклоняться и сбегать.
Хамиру сбили ударом, и она сейчас сидела на земле в самой гуще боя; она так же безоружна, как и многие из нашей семьи. Над ней гордо возвышался чудом спасенный Овермах. И Карен Мильо с занесенными длинными саблями.
- Это конец, Блэз. Передавай привет Астрии.
И приглашающе отступил перед Мильо.
Женщина смотрела на девчонку, девчонка смотрела на женщину. Разные люди, разные семьи, разные интересы. Хамира нарушила законы — Мильо одна из тех, кто их составляла. Я пытался пробиться к ним, минуя сражающиеся парочки; хотя, на самом деле, я ничего не мог сделать. Блэз словно отказывалась сопротивляться этой женщине, покорно опустив руки.
Карен хмурилась и недовольно мычала; а потом задорно вздернула голову с подпрыгивающими косичками, развернулась:
- Да пошел ты!
плюнула под ноги побагровевшему мужчине и с силой рубанула по плечу. Кровь все же брызнула из раны. В битву вступили другие семьи, делясь на два враждующих лагеря.
Началась самая настоящая война.
Я не успел даже окликнуть девчонку в этой суматохе, как откуда-то с боков налетели два зверя. Это столкновение могло закончиться для меня смертью, если бы ни человек, постоянно спасающий меня от опасности. Один из немногих здесь, способных вести бой голыми руками. Зверей прижали к земле, а меня в мгновение ока спрятали за пазухой.
Фран действовал быстро, ни секунды не раздумывая. Пихнул Дану под крышу ближайшего домика, служившего раньше складом инвентаря, утащил за собой связанных близнецов и спрятал нас всех под навесом. До хруста сжал мое плечо и заговорил коротко, рыча, все время отстраняя меня от себя в сторону приоткрытых косых ворот.