Страница 62 из 90
Тотани постоял еще немного в стороне, стараясь остыть, и подошел ближе. Вид у него уставший, замученный и сонный. По глубокой складке на лбу можно предположить, что итоги собрания отнюдь не радужные. А ему о них еще и с Хамирой разговаривать.
- Что они решили?
Он звучно цокнул, в глубине души ненавидя прямолинейность этой девчонки. Бросил растерянный взгляд на ожидающую ответа фигуру и обреченно потер лоб.
- Заключили перемирие с герцогом.
Ответ явно не порадовал собравшихся. Тотани поморщился, остро реагируя на внезапно поднявшийся шум, и жестом попросил тишины. Хамира не вымолвила ни слова; так и стояла статуей перед ним, скрестив руки на груди.
- Они пришли к выводу, что действует какая-то сторонняя сила. Кто-то вроде маньяка, вооруженной группировки или политической агрессии со стороны враждебных государств. Иными словами, третий враг. За последние полгода около тридцати солдат герцогской армии были найдены убитыми загадочным образом. Отвратительным и кровавым, если говорить открыто. Предъявлять обвинение зверям герцог не стал. Его службы уверены, что мы к происходящему отношения не имеем. После недавнего покушения на главу Западной ночной семьи, он посчитал верным предложить союз, временное перемирие, пока не найдем виновных. Случай с пещерой лишь ускорил подписание соглашения.
- Каковы условия?
Близнецы, первыми подавшие голос, понимали всю серьезность ситуации. Оба нервно переминались с ноги на ногу и неуютно передергивали плечами. Я, как ни странно, был того же мнения, что и они. За каждым мирным предложениям врага может скрываться угроза. Следует проявить осторожность — потому что герцог был врагом.
Тотани тяжело вздохнул, тема ему не нравилась. Он не желал говорить об этом лично.
- Гарантом соглашения станут двое, чьи жизни послужат своеобразными печатями. Покушение на них равносильно предательству. Герцог договор не нарушит, человек с его стороны крайне важен. Расторгнуть договор нельзя, осложнений никто не хочет. От нас пойдет… я… в общем, человек из потерпевшей семьи, таковы требования. Пришлось выбирать мне, Хама; кто первым в голову пришел, того и назвал, тут…
Он в который раз запнулся, а у меня екнуло сердце. Близнецы и Фран сгорали от нетерпения.
- Да говори уже имена!
- Со стороны герцога ставится жизнь его дочери, — за спинами прошел удивленный гул. Миро боязливо дернулся, оглядываясь на сестру. Тотани обвел всех пустым взглядом и остановился на мне. Вместе с этим взглядом для меня останавливалось сердце и время. — С другой стороны гарант — твоя жизнь.
В ушах взорвался воздух.
Очнулся я секундой позже от общего крика и железных тисков Франа на моем плече.
- Вы в своем уме? — он басил на всю округу, яростно и бешено, попутно потряхивая меня взад-вперед. — Он же только новичок, а Вы его в самое пекло. Он…
Близнецы ругались параллельно с ним. Однако, даже не стараясь казаться вежливыми.
- Ты сбрендил, старик! — Миро наезжал на молчаливого Зэиро; только кинжалами своими не размахивал, хотя был от этого недалек. — Может, его сразу в качестве ручного мальчика герцогу сдать?! Какого черта ты вообще решаешь за нашу семью, кусок прогнившей тины?!!..
Даже Мина позволила себе повысить голос, встав рядом со мной, будто прикрывая. Если бы здесь была Даная, думаю, она внесла бы в общее возмущение капельку собственного визга и недовольства.
Мне все льстило. Несмотря на панику, охватившую меня с самого начала, я чувствовал и приятное растекающееся тепло. Мы знакомы с ними так мало времени, а эти люди готовы защищать меня, плевав на общий приказ и чужое решение. Я понимал, что вопреки врожденному упрямству и хамству, они принимают меня, таким, какой я есть.
И я честно хотел остаться рядом с ними. Теперь уже точно. Но, увы, еще четче я понимал, что все их угрозы для моей защиты мало что значат. Последнее слово все равно останется за ней.
Обернувшись, я успел встретить ее восхитительный взгляд. Хамира стояла и внимательно смотрела на меня. А я в ответ смотрел на нее.
- Прекратите этот балаган.
Ее тихий голос с усталыми нотками производил поистине магическое впечатление — спорящие замолкли, тут же разворачиваясь к ней. Миро только еще чуть поворчал, но, осажденный сестрой, затих. Хамира задумчиво закусила губы, будто бы не замечая ждущих глаз. А потом внезапно улыбнулась мне.
- Я одобряю кандидатуру.
Мне удалось добиться ее расположения еще раньше, на Черном рынке. И она мне доверилась. Перед тем как трусливо припасть к плечу Франа, я успел улыбнуться ей в ответ. Наверное, на самом деле, именно этого я и ждал.