Страница 117 из 202
Он обернулся, вопросительно вскинул брови, требовательно мотнул подбородком.
— Она сказала, всё уже решено... — Альда отвернулась.
— Я знаю. То же самое говорили и мне. Я не хочу на тебя жениться.
Альда фыркнула, поборов желание стукнуть Берни по плечу. Каким бы храбрым защитником он ни был, его грубость могла перечеркнуть всё.
— Я тоже не хочу за тебя замуж. — Она произнесла это как можно твёрже, почти надменно, но Берни как всегда не уделил внимания её нападкам.
Только тяжело вздохнул, отпустил поводья.
— Ты кого-то любишь? — Он спрашивал еле слышно, казалось, этот вопрос его... волновал?
— Нет... — Альда тоже отвечала тихо. Удивительно, как легко нашёлся ответ.
Они не спеша ехали меж покрытых инеем кустарников, будто поверяя этому лесу самое сокровенное.
— И я... От судьбы не уйдёшь, мы давно знали, что так будет.
— Я надеялась...
— Я тоже, — перебил Берни. — Но если уж так сложилось, может, попробуем хотя бы не ненавидеть друг друга? Я не хочу приезжать с войны в холодный дом и к леденящей душу супруге. — Альда не видела его лица, но знала, сейчас Берни смешно сморщил нос.
— А ты не груби мне, — передразнила она будущего мужа.
— Да, конечно. — Берни серьёзно кивнул и самому себе и Альде.
На какое-то время воцарилось молчание. Она не заметила, как ельник сменили голые высокие деревья, стало светлее. Устав сидеть в седле, она положила голову Берни на спину, плотнее закуталась в плащ, но холод уже пробрался под него. От Берни исходило живое тепло, Альда без стеснения прижалась к нему.
— Замёрзла? Мы можем повернуть назад. — Берни щёлкнул застёжкой плаща и зачем-то его снял.
— Нет! Пожалуйста, погуляем подольше.
Высвободив одну ногу из стремени, Берни легко развернулся седле, накинул на Альду свой плащ, старательно укутал. Альда прошептала слова благодарности, но Берни, казалось, думал о чём-то своём.
— Вы с ней поссорились? — Он снова развернулся к ней спиной, позволяя обхватить себя за пояс.
— Да... — «Если я ещё раз услышу этот писк, крошка Альда сразу разучится прекословить. Ты меня поняла?».
— Она дала мне пощечину. — Берни коснулся своей щеки, но быстро отнял руку. — Я не знал, что матушка так может.
Альда припала щекой к спине Рональда, его подбитый медвежьим мехом плащ быстро согревал, но укрыть от страха и стыда он не мог. Они оба сегодня повели себя по-змеиному. Дезире Оссори смогла улыбнуться пришедшей к ней Альде, несмотря на то, что сын только что ужасно огорчил её. Огорчил теми же неугодными словами, что готовилась произнести Альда.
— Она тебя не тронула? — В голосе Берни послышалась угроза.
— Нет! — Альда замотала головой. — Я сама виновата, я была неблагодарна, твоя матушка воспитывает меня с самого детства, а я...
— Впервые в жизни сказала ей слово против. Ха! В этом герцогстве слово Дезире Оссори — закон, даже для меня.
— А как же твой отец?
Берни зло усмехнулся:
— А ты думаешь, почему он сбегает в море каждый год с тех пор, как мне исполнилось три? — Он ненадолго замолчал и вдруг повернулся к Альде. На губах — шкодливая улыбка, в глазах —решимость. — А, катись всё к Отверженному! В детстве мы иногда даже ладили. Альда Уайлс, я хотел бы, чтобы вы стали Оссори, потому что я не встречал той, которая была бы достойнее вас!
Щёки Альды опалил жар, она заглядывала в голубые глаза Берни, пытаясь понять, не шутит ли он. Но Берни смотрел без злобы, его глаза смеялись, прямо как у отца, герцога Арчибальда Оссори.
— Весной я попрошу вас стать моей женой, как положено. А до того времени разрешаю вам сбежать отсюда с каким-нибудь достойным мужчиной. — Он поправил Альде капюшон и отвернулся. — А если останетесь... я буду рад. — Берни схватил поводья, и конь радостно заплясал, предчувствуя скачку. — Держись крепче, Альда, дома мы будем не скоро.