Страница 62 из 138
— Историю про дракона сочинить легко, а вот следы от его зубов сочинить труднее, — со взрослой умудренностью и умением различать правду ответила Мила. — Благосклонность к себе Трех принцесс может сочинить каждый, а вот их герб на мече… Ладно, я тебя научу. Трактиры строят только в тех местах, где рядом нет переходов. Специально, чтобы создать убежище. Единственное исключение — легендарное "Колесо". В него можно попасть, даже не будучи странником, переступив любой порог. Но только, если тебя туда позовут. На общий совет или на бал, понимаешь?
А эстафета — это совсем просто. Это почта нашего братства. Зайди в любой трактир или спроси любого человека из братства, что передавали для… и называй имя. Свое, или того, о ком хочешь узнать. Или сам передай что-нибудь. Мы ведь пересказываем друг другу сведения о тех местах, где бывали, и о людях, которых встретили. И слухи по дорогам разлетаются очень быстро.*
— Знаю. Но не понимал, как это. Думал — стихийно, как ветер.
— Скорей, как волна. Они катятся, одна догоняет другую и передает ей свою силу. Ты видел море?
Дик покачал головой. Мила вздохнула:
— Я тоже нет. Но хотелось бы. Я о нем много слышала. На будущий год, весной, поеду на Большую ярмарку в Город. А оттуда до моря два дня пути. На лодке — быстрее.
— А что для меня передавали по эстафете?
— Ничего. Я ещё удивлялась. Говорили "о тебе", а не "для тебя". Всякое рассказывали. Что ты говорил с драконом, а потом… перехитрил его, — Мила нахмурилась. Слова звучали настолько неправдоподобно, что ей стыдно было повторять.
— Было, — кивнул Дик.
— Что ты умер, и Келлерлиса оплакивала тебя три дня, а потом ты вернулся.
— Было.
— Ещё всякое. Что ты никому не уступаешь дорогу, что был в тюрьме, и комендант умолял тебя оттуда убраться, а ты – ни в какую! И пока они всех не выпустили, ты не давал им покоя.
— Было, — Дик ещё ниже опустил голову, пряча лицо.
Юная трактирщица смотрела на него со смесью изумления и восхищения.
— Зачем за тобой гнались?
— Чтоб поймать, — пошутил он. — Честно, не знаю. На заставе, в воротах маленького городка, меня пытались задержать как мятежника. У них было объявление о розыске. До этого в лесу уже столкнулся так с патрулем. Еле-еле сбежал. Повторения не хотелось. Не разбираясь, что к чему и за что, дал дёру. Думал — благополучно. До вечера успел пройти много и погода была ясная. А как стемнело, они появились, словно так от ворот и гнались за мной. Наверное, приличная награда обещана, если четыре часа потратили на погоню и ещё столько времени здесь переворачивали дома. Интересно, кто такой щедрый? Несколько раз переходил реку, пытаясь уйти от них, но гвардейцы не отставали. И, главное, местность — одни камни и равнина! В лесу бы запросто спрятался…
— А переходы?
— Да что в темноте разглядишь? — отмахнулся Дик. — На их поиски и днем не всегда время есть. Стрелы летели тучей, но для доспехов они не страшны, голову задела только одна. Это копье, которое меня чуть не убило, меня и спасло. Упал, они не заметили.
— Смешно, — мрачно кивнула трактирщица. — Дик, почему ты раньше не заходил в трактиры?
— Там слишком много людей собрано в одном зале. А где ни появлюсь — начинаются неприятности. И вообще, не люблю ночевать под крышей. Пока лето… — Он нахмурился: — Когда добываю еду в селениях или в лесу, у пастухов или лесников, стараюсь поменьше разговаривать с ними. Не думал, что с людьми из братства это бывает так же весело, как в тюрьме! Не обижайся, но там было время на разговоры. Мне здесь хорошо…
— Как дома?
— О, нет! То есть… да, как должно быть там, где чувствую себя как дома.
— А как тебе понравилась страна фей? — мечтательно спросила Мила.
— Тоже весело и много народу. Но тяжело. Они все чужие. И для них я всегда самый младший. А для многих других — всегда старший.
— А для меня? — Мила даже покраснела от смущения.
Дик пожал плечами и поморщился от трескучей боли в груди и за ухом.
— Равный. Кажется, давно тебя знаю.
— Потому что мы из одной семьи. Не по крови, но по призванию мы — брат и сестра.
— Действительно, — улыбнулся он. — Удивлялся, почему вдруг мне так легко говорить с девчонкой. Обычно это намного труднее. Слишком старательно подбираешь слова.
— Можно подумать, ты часто разговаривал с девочками своего возраста! — передразнила его Мила. — С феями, конечно, другое дело! А живя в замке, ты наверняка думал, что девчонки — не люди!
— Нет, с некоторыми, был хорошо знаком, но они стеснялись со мной играть или разговаривать. Мы были всё-таки не в равных условиях. Мне позволялось только защищать их, бывать за общим столом и на праздники обмениваться подарками. С тех пор, как началась дорога, иногда получалось поболтать у колодца о новостях, помочь по хозяйству, а так… Последняя, с кем дольше двух минут говорил до тебя, была принцесса, тоже помешанная на помощи раненным.