Страница 49 из 138
— Именной? — сочувственно спросил Дик, спрятав меч в ножны и тоже выглядывая с моста. — Подождите, сейчас достану.
— Да где ты достанешь, — безнадежно махнул рукой Ростич. — Течение быстрое…
— Вот же он блестит на дне, почему не достать? — Дик бросил на доски моста пояс с оружием и прыгнул в воду. — Здесь был?
— Левее, — показал маркграф. — Глубоко!
Дик нырнул, стараясь разглядеть в толще воды блестящую полосу. Ростич уж думал, что мальчишка утонул, когда тот показался над водой, держа в руке его меч с черненой рукоятью. Позволив течению снести себя по диагонали, Дик вышел на берег по другую сторону от опор моста. Снова поднялся до середины и вручил свой трофей маркграфу. Тот принял меч, не веря своим глазам. Посмотрев на мокрого с головы до ног мальчишку, с одежды которого ручейками текла вода, маркграф Ростич отечески похлопал его по плечу.
— А ты молодец. Заслуживаешь уважения.
— На слово не поверили, — с горькой иронией заметил Дик. И вельможе наконец стало неловко.
— Прости, — сказал он уже от души. — Чем наградить тебя?
Дик жестом прервал его попытку отвязать с пояса кошель с золотыми.
— Обещайте мне одну вещь.
Хозяин замка выжидательно поднял бровь, не давая слова заранее. Дик убрал с глаз мокрую челку.
— Больше никогда в жизни не поднимайте плетку на мальчишку просто потому, что он стоит у вас на дороге!
Маркграф молча кивнул, отсалютовав мечом, и повел коня за повод. Дик поднял пояс с мечом и пошел на другую сторону реки, как и собирался. Он не оглядывался, представляя, что Ростич, только ступив на твердую землю своих владений, вскочил в седло и летит сломя голову к своему королю, проклиная глупую задержку в пути. Стук копыт действительно удалялся, но потом неожиданно Дик услышал храп коня у себя за спиной.
— Эй, послушай! — нетерпеливо гарцуя на месте, окликнул его маркграф. — Как твое имя, защитник мальчишек?
— Дик. Это всё, что вы хотели узнать?
— Да, я вернулся потому, что забыл спросить раньше.
— Как же король?
— Подождет! Не каждый день встретишь такое, почти на пороге своего дома. — Маркграф развернул коня и снова пустил его вскачь: — Удачи, рыцарь! Я рад знакомству!
— Взаимно, — сказал ему вслед Дик, когда от Ростича осталось уже только облако пыли далеко на том берегу реки. — Похоже, благородный маркграф нашел отличное оправдание тому, что так долго ехал. Расскажет эту историю королю… То-то все посмеются…
Покачав головой, Дик отправился к пастухам. Они тоже интересовались причиной странного поведения своего хозяина. Что это он более получаса торчит на мосту, даже, будто бы дрался с кем-то? Носится туда-сюда за какими-то невидимками, словно его шмель ужалил.
Дик никого не заметил, когда переходил мост? Хозяин ведь это спрашивал у него?
"Что ещё он мог у меня спросить? Дорогу к своему замку?" — со смехом отвечал Дик. — "Нет, кроме господина маркграфа, на мосту никого не видел. А что случилось?.."
(Конец истории. Дальше...)