Страница 124 из 138
Мы договорились встретиться через час. Я успел отправить Маринеллу в селение, которое мы недавно прошли, в трактир, под защиту братства. Ничего другого в тот момент не придумал, хотя надо было бежать вместе. Но у меня поединок… и я присягал королю… Когда вернулся, Бастен уже ждал меня на пустыре. Не один, с отрядом своей личной гвардии. Может, он рассчитывал арестовать меня мирно или тихо убить, но не получилось. Я устроил грандиозный шум. Сбежались другие, началась общая свалка. Наутро королю доложили, что Бастен нашел предателя в королевском военном совете. Я — шпион, и поэтому отсутствовал, а вовсе не был в дозоре. Это я напал на девушку, а герцог ее героически защищал…
Отец подтвердил. Они ещё много чего придумали. Хватило бы на три смертных казни. Король не поверил, но были свидетели. И вся армия находилась в прямом подчинении Бастена, что Бальд мог сделать? Только оставить в живых. В общем, лишили меня рыцарского звания, объявили отступником, не позволили драться с каждым по очереди, отстаивая свою честь, перед всеми сломали меч и отправили в рядовые. Ещё полгода герцог и его прихвостни устраивали мне веселую жизнь. Каждый день приезжали посмеяться и придумывали боевые задания посложнее. А когда и этого стало мало, донесли, что я нарушил присягу и пытался сбежать. Я не раз думал об этом, но не решался. А уж если всё равно объявили беглым, что было терять? Получить пару сотен плетей и перейти в полк рабов совсем не хотелось!
Дик с пониманием двинул бровью.
— Ты сразу вступил в братство?
— Да. Я искал Маринеллу. И когда нашел, уже был рыцарем дороги. Но пока не закончится война, мы не можем жениться без благословения ее отца. Или, пока его не убьют. Иначе она никогда не сможет вернуться домой, боясь навлечь позор на семью. Знаешь, что самое смешное? Герцог Бастен сегодня здесь, на турнире. Похоже, король отправил кузена подальше, дав командование армией кому-то другому. Если Всевышний на моей стороне, он даст мне поквитаться с этим гадом в открытом бою, и наш поединок, с которого он сбежал, состоится!
— Надеюсь, тебе повезет.
Снаружи ударил колокол.
— Кто здесь забивает юным рыцарям головы всякими сказочками о мести и военных походах? — в шатре появились ещё дюжина рыцарей братства. Рауль был прав: костюмы у них были разноцветные, преимущественно темные, маскировочных дорожных цветов. — Дик? Будем знакомы, — они по очереди обменивались приветствиями с новичком, смеялись, подтрунивали над изящными манерами Рака, их мечи звенели и вспыхивали в полумраке, когда на них падал луч солнца от входа.
— Что тебе нужно для боя? — деловито спросил пожилой рыцарь, похоже, не сразу нашедший своей призвание в жизни, но найдя, больше он с пути не сворачивал. Его звали Колин и остальные относились к нему с почтительным уважением, ведь он был самым опытным, прошел больше трехсот ежегодных турниров и хорошо знал саму королеву братства.
Дик ответил, что доспехи и меч у него есть, что ещё надо?
— Если тебя внесли в список, оружие у тебя в порядке, то лучше на время стань гостем, а не участником, — посоветовал Колин. — Им куда веселее! До начала ещё много времени, погуляй. Ты "жестянок" уже видел близко? Один к их шатрам не ходи.
— Не пойду. Насмотрелся, — ответил Дик. — А чем будут драться воины леса?
— Чем угодно, — хмыкнул самый широкоплечий, Эрл. От его присутствия огромный шатер сразу казался намного меньше. — Кто мечом и кинжалом, кто боевыми хлыстами. Видел? Их именное оружие по желанию превращается во что захотят, хоть в щит, хоть в плетку, хоть в дубину с шипами… "Жестянки" на своих турнирах тоже любят менять оружие, а на нашем — не успевают! — Эрл засмеялся, и его поддержали другие. — Колин прав, что сидеть на месте, иди, погуляй. Мы тоже бросим вещи и разбежимся. Кроме Рака, наверное!
— Я вам сторожем нанимался? — фыркнул Рауль.
— А куда ты пойдешь такой? Оденься прилично, вдруг герцог увидит! Или думаешь напугать его сверканием голых пяток?
— Бран, и ты, Эрл, дождётесь! — вспыхнул Рак, и лицо его приобрело тот же оттенок, что и доспехи.
— Не дождемся! — хохотали два медведя в зеленой и черной "шкурах". — Ты пока с одним врагом разберись, а мы займем очередь на кровную месть!
Рауль тоже посмеялся, хлопнул их по плечам и пошел за костюмом, который давно был сухим, ведь ластиковая одежда сохла так же быстро, как живая кожа. Дику было хорошо здесь. Но хотелось найти знакомых и, пока есть время, что-то перекусить.
Шатаясь по верхнему краю чаши над полем, Дик заглядывал на прилавки торговцев. Рассматривал великолепные шитые золотом гербы и флаги: многие прекрасные дамы покупали такие, чтобы поднимать их в поддержку любимых воинов. юбимых воинов. ого дамы покупали такие, чтобы поднимать их в поддрежку рассматривал великолепные шитые зл ечи звенели и вспыхНаибольшим спросом пользовались дешевые, из бумажной ткани или из крапивного шелка большие флаги на длинных тростях. Серебристые, серо-голубые, серо-зеленые квадраты с гербом леса и разных его земель; красные флаги квадратные и треугольные: с кистями, с бахромой, со львами, драконами и коронами нарисованными серебром или золотом; и бесконечно длинные треугольные вымпелы с двумя языками — изумрудным и золотым, с зубчатым колесом — словно солнце лучами к центру, и змейкой дороги. Всё это великолепие стоило по десять грошей и было доступно любому гостю.