Страница 125 из 138
— Даже не представляешь, Лили, какой он хорошенький! С меня ростом: тис, полировка, на рожках резьба с позолотой, тетива — волос единорога!
— Умора! И сколько?
— Полста! Три дюжины стрел в придачу, колчан вышит бисером…
— Хоть попробовать дали?
— Да!.. Таким можно выбить пятнадцать из десяти! Можно даже вообще не стрелять, только возьмешь в руку…
— Ах!.. Ты пробовала торговаться? Глазки строила?
— Строила! Сорок пять! Не дождусь, когда будет состязание, выбью все возможные призы и куплю!
— Может, господин рыцарь подарит?
— От него дождешься! Он хочет купить кинжал. Лесной, с изумрудами, представляешь? Как будто я против! Но ведь это же верных двести, а то и больше! Где он своим мечом столько заработает? Выйдет в десятку?
— А, думаешь, нет?
— Не выйдет. Сегодня ого-го сколько народу, кто умеет сражаться по-настоящему. Надо было ехать на королевский турнир, постучать по "жестянкам". Там бы тысячу золотых на зиму легко сколотили. Но какой лук… м-м-м!… Без него не уеду!
Две подружки оглянулись на Дика и прыснули, поспешно ныряя в толпу.
Возле другого прилавка живо обсуждался вопрос, правда ли, что на турнире появится сама королева братства?
— Нет, ребята, ее не ждите, — печально сказал кто-то из стариков. — Вот Три принцессы могли бы явиться, у них, говорят, повод есть! А наша королева редко покидает свое "Колесо". Что за повод Большой турнир? Завтра она ждет всех в гости к себе, на бал… Только бы он не был последним. Уже пять лет, каждый год, она говорит, что сил остается всё меньше[3].
— Завтра будете в трактире?
— А как же! Осенний бал и закрытие сезона надо праздновать так, чтобы тепла в сердце хватило потом на всю зиму!
Дик купил себе за два гроша горячий пирог с печенкой, а круглолицая тетушка в светло-зеленом платке отдала ему огромное яблоко просто так. Чувствуя себя счастливым, Дик уже догрызал яблоко, когда лохматый мальчишка в пестром костюме, сшитом из лоскутков, заметил его в толпе, подбежал и поймал за руку:
— Дик! Подожди…
— А, вот ты где! — обрадовался Дик, узнав знакомого странствующего артиста. — Здравствуй! Искал вас. Но больше рассчитывал сначала услышать, чем увидеть. У тебя не слишком веселый вид. Что случилось?
Марик смущенно потупился:
— Прости. Я знаю, кто ты. И очень глупо себя чувствую, что не поверил тогда.
— Что меня выдало? — поинтересовался Дик.
— Рагонда. Она единственная догадалась посмотреть на твой меч. Остальным, особенно мне, это и в голову не пришло. Я мечтал встретить тебя, но не предполагал, что это может оказаться так просто. Не представляешь, что я теперь чувствую.
Дик засмеялся:
— А как мне было слушать все восхваления "великого рыцаря"? Мечтал куда-нибудь провалиться, чтобы не нашли!
Марик заулыбался, сквозь густую челку глянув на Дика. Тот хлопнул приятеля по плечу, мол, нормально всё, хватит страдать. Марик быстро обрел привычную живость и весело рассказывал Дику, какие лица будут у остальных, когда только они узнают… Потом вдруг он остановился, снова погаснув:
— Столько всего хотел у тебя спросить… А теперь и сказать нечего. Все мысли вылетели, голова пустая, — пожаловался он.
— Естественно. Ведь хотел спросить у такого, кого ты себе представлял, у героя! А теперь знаешь, что сам такой же мальчишка, как ты, вовсе не в "высоком смысле".
— Про изгнание и королевскую охоту это правда? — тихо спросил Марик.
Дик кивнул, помрачнев. Но тень быстро сбежала с его лица.
— И ты говорил мне о преимуществах нашего положения уже после этого? — скорее, сверяясь сам с собой, переспросил Марик. — Тогда ясно… А что чувствуешь, когда умираешь?
— Наверное, все по-разному, — усомнился Дик, что может служить примером в таком вопросе. — С драконом тогда удивился: "Неужели это всё? Дальше!.." Не верилось, что это конец, и в то же время хотелось покоя.
— А когда шел в Огненный круг?
— Ничего не думал. Было интересно. То же чувство, с которым летишь по спине дракона на ярмарке. Тор сказал, что выживу, если захочу. Я поверил.
Марик спросил, Дик уже записал свое имя для участия в турнире? У него есть место, где готовиться к бою?
— Послушай, а рыцарю ведь нужен помощник? — сообразил Марик.