Страница 12 из 138
— Ваша ластиковая кожа не намного дешевле, — скептически заметила Феолинда. — Но это правда, мальчик, ты не должен волноваться о мелочах. Думай только о том, чтобы сделать правильный выбор. Если всё-таки надумаешь остаться с нами, скажи.
Дик сдержал готовое вырваться "нет!" и обещал подумать. Принцессы сказали, что посвящение они назначают через три дня. К этому времени им удастся добыть подходящий меч, но не раньше. Взрослый странник кивнул и вместе с Диком ушел в красивый каменный грот над озером, закрытый зарослями плакучей ивы, который служил Дику домом.
— Меня зовут Трим Анард, — по пути представился гонец братства.
— Это название горного пика.
— Да, оттуда я родом. А твое рыцарское прозвище?
— У меня его нет. Мне нравится мое имя и мне его хватает.
— Ты не любишь быть кому-то обязанным, верно? — проницательно заметил Анард и по-доброму усмехнулся: — Но имей в виду, если станешь знаменитым, — а ты непременно станешь, — народ придумает тебе прозвище.
— С чего вы взяли, что стану? — ощетинился Дик.
— Сколько дней ты в дороге?
— Два. И ещё двое суток пробыл здесь, в гостях.
— О тебе уже говорит вся округа. Купцы, которых ты спас, уедут в свои далекие страны и расскажут там о своем приключении и твоем подвиге…
— Зачем так, ничего я особенного не сделал, — отмахнулся Дик.
— Вот и говорю, если это для тебя "ничего", что будет, когда, став рыцарем, ты действительно начнешь искать, что бы совершить героического! Чем думаешь заняться, Дик?
— Не знаю. Хочу только идти вперед.
— Что ты больше всего ненавидишь?
— Стены, — тихо ответил Дик. — И когда людей заставляют делать то, что они не хотят.
— Ты — типичный возмутитель спокойствия. Прирожденный странник. Нелегко придется тем, кто встанет у тебя на пути. Ты давно знал о своем призвании?
— Всегда. А кем были вы до того, как…
— Пас стада в горах. И когда смотрел на мир с высоты или видел близкие звезды, мое сердце разрывалось от необходимости оставаться на одном месте и ходить только по знакомым тропинкам. Сбежал, когда исполнилось восемь.
— Завидую вам… Спасибо. Вы очень помогли мне сегодня.
— Какие счеты, — отмахнулся Анард. — Рыцари только и нужны, чтобы помогать кому-то. Тем более, детям.
— А зачем мне доспехи? — с удивлением спросил Дик. — Никогда не видел странника, закованного в железо.
— И не увидишь, — засмеялся Анард. — Потрогай…
Дик коснулся рукава его куртки. Кожа была очень тонкой и мягкой, но на ней не оставались царапины и морщины, она не растягивалась под пальцами.
— Стрелы от нее отлетают, любая дыра и разрез срастается, залечив заодно твою рану. Ее невозможно порвать руками, растянуть, украсть… Именные доспехи не могут служить чужому или отступнику чести. Если ты нарушишь рыцарский обет, костюм выдаст тебя. Перестанет срастаться. И меч перестанет слушаться. Он будет ломаться от первого взмаха или неправого слова. Хотел бы взять тебя в лавку, где шьют одежду "только для рыцарей", чтобы ты сам всё увидел и выбрал. Но твои "крестные феи" не отпустят тебя из леса, пока ты не в звании. Точнее, став странником, ты сможешь уйти без их позволения.
Странники ходят по свету скромно, как правило, пешком. Их замечают не сразу. Они не размахивают без дела мечом, не сверкают на солнце стальным доспехом. Это игрушки тяжелой боевой кавалерии или маскарад для турниров в честь прекрасных дам и королей. Странник путешествует и живет налегке. И в дороге рыцарский конь иногда только помеха. Хотя очень неплохо, когда он есть — верный конь. Но любой спутник требует заботы и внимания. О нем придется всегда думать больше, чем о себе. Какого цвета костюм ты хочешь?
— Такой же, — Дик показал пальцем.
— Но бывают разные. Можно выбрать любой цвет и фасон, лишь бы закрывал тело. В нем не жарко и не холодно, и в дождь не намокнешь. Этот цвет называется темная медь. Выбирают обычно под цвет глаз и волос… Да тебе как раз такой и подходит. Чтобы не было ошибки, я возьму мерки с твоей ладони и прядь волос. В рыцарской мастерской разберутся, что тебе нужно. Заказать костюм немного на вырост?
— Нет. Впрочем, я хочу довольно свободный. Такой же, — настойчиво повторил Дик, показывая на доспех самого Анарда.
— Хорошо. Я должен предупредить братство. Отправлю сообщение по лесному эху. А ещё наши люди есть в каждом трактире. Если что-то понадобится, смел заходи в любой, и проси у хозяев "помощи и защиты". Это пароль Братства Дороги.
— Знаю. Значит, уходите?
— Ненадолго. Обещал и не брошу тебя одного.