Страница 110 из 138
— Во всех смыслах, — подтвердил Крон, догадавшись по испуганному женскому вскрику и стуку упавшего камня, что происходит в толпе. — Надеюсь, риск хотя бы окупится щедрыми сборами?
— Боюсь, только аплодисментами, — заметил Дик, который единственный давно понял, чего ждать от этого выступления. — Слышите?.. Вот и стража скоро услышит. А среди них не все ценители острого слова. И, как предсказал Марик, они даже не подумают это скрывать…
— Это ты его научил? — сверля Дика взглядом, спросила Рагонда.
— Почему?
— Ты смеялся и не смотрел на других. Все так делают, когда я повторяю то, что нельзя говорить, — объяснила девочка и нежно прижала к себе "лугового щенка".
Дик снова прыснул и закрыл лицо руками. Пакколь и Рагонда были очень смешными и очень похожими, прижавшись щека к щеке. Он надеялся, что за шумом аплодисментов и криков, требующих продолжения, артисты не услышат слов девочки.
— Иди, объяви маленький перерыв, — сказал Крон Рагонде. — Пусть Пакколь спляшет. И скажи брату, что у некоторых на ярмарке слишком длинные уши, пусть он укоротит свой язык.
Малышка сосредоточенно кивнула и, хмурясь, чтобы удержать столь сложную мысль в голове и правильно повторить, взяла смешную шапочку, лежащую рядом с ней, и целеустремленно пошла в круг зрителей. Пакколь, семеня короткими ножкам, поспешил за ней, как настоящий щенок.
— Укороти свой язык! — тоном строгой няньки сказала Рагонда, сразу перейдя к сути. — Знаешь сколько на ярмарке слишком длинных ушей? Ого-го! — угрожающим басом сообщила малышка, и хотя ее не было видно, можно было не сомневаться, что она погрозила брату пальцем. Остальное потонуло в хохоте и аплодисментах. Потом сквозь шум пробился звон бубна, которым Ларта поддержала танец малышки с ее "дрессированным колокольчиком".
Рагонда знала, что на людях надо называть Пакколя именно так. Это его артистическое прозвище. Покружившись с ним в паре, девочка непременно дожидалась, пока Пакколь встанет столбиком, и надевала на него закругленный колпачок с широкими полями. С комичной серьезностью байбак стоял в тишине, оглядывая толпу, а потом начинал хлопать передними лапками, требуя аплодисментов. Рагонда брала шапку и собирала в нее монеты.
Пока сестра танцевала, раскрасневшийся от волнения Марик, дыша так, будто снова уходил от погони, прорвался к фургону. Илона молча подала ему кружку воды, промочить горло.
— Вы что, уже едете? — удивился он, видя недвусмысленные приготовления старших артистов.
— А что нам здесь делать? После такого успеха кавалера ордена Правды, нам тут и медного гроша не подадут, — мрачно пошутил Митрон. — Кто нас будет слушать после тебя?
— Ладно вам, — засмущался Марик. — Считаете, правда, надо бежать? "Гребешка" ведь не будет до вечера. И пока свежа память о его зубках, вряд ли кто позовет стражников. Я хотел сказать ещё кое-что.
— Безусловно, надо бежать, — вместо брата ответил Крон. — Но чуть позже. Говори, и помни: мы наготове. Если что, запрыгнешь на ходу… я надеюсь.
— Шутки у вас! — обиделся Марик.
— Куда уж нам до тебя! "Золотое горлышко"! Не пей холодное, голос сядет, сто раз говорили!
— Вам же лучше, хлеб отбивать не буду! — ответил Марик, всё-таки допив до дна и плеснув себе в лицо горсть воды из ведерка, стоящего в тени, под фургоном. Ему хотелось охладить разгоряченную голову, чтобы, действительно, в азарте не потерять ее. — Слышал? — он оглянулся на Дика.
— Сестричка у тебя — умница. Жаль, ты не в нее удался! — скептически заметил Дик.
— Чего мне бояться? Ты ведь меня защитишь. На то у тебя и меч!
— А у тебя голова — чтобы самому думать.
— А язык, чтобы говорить, — передразнил Марик. — Мне за это платят!
— Камнями?
— Уж чем придется, — развел руками артист.
— Вас бы двоих выпустить в люди, — поглаживая подбородок с ямочкой, задумчиво смотрел на них Митрон.
— Нельзя, — серьезно возразил Марик и показал Дику на фургон: — Ты вообще лучше спрячься. Знаешь, что с людьми будет, если они неожиданно увидят рыцаря… подходящего возраста. Ничего им не объяснишь…
Дик молча забрался в фургон. Вскоре к нему присоединилась Рагонда с Пакколем, а Марик вернулся в круг. И завел свою любимую игру, спрашивая людей, не слышал ли кто чего-нибудь новенького о том, кто не успевает пройти и трех шагов, чтобы не встретить на своем пути трех принцесс или трех драконов… Они догадались, кого он имеет в виду? Тогда пусть помогают! Пусть расскажут, что о нем слышали…
Из толпы неслись выкрики, одной фразой рассказывающие о подвигах нового рыцаря. Марик отвечал, дополняя их слова, или задавал загадки, а люди угадывали. Дик видел, как Рагонда внимательно слушает и шевелит губами, первой отвечая на любой вопрос брата. И только некоторых новых загадок она не знала, например, что тяжелее, его рыцарская рука или его характер? Дик подсказал ей правильный ответ, и малышка кивнула, обещая запомнить.