Страница 107 из 138
— А как же! — возмутился таким невежеством странствующий артист. — Ты-то должен знать, насколько ваши доспехи лучше железок! Братство Дороги всегда первое в Большом турнире. Если сам не хочешь участвовать, хоть посмотри! Представление того стоит.
— Хочу участвовать, — загорелся Дик. — Значит, будет общий турнир, для всех?
— Ну, да. Где-то возле Города. Похоже, нам по пути?
— Возможно. Во всяком случае, увидимся там. Ещё раз спасибо.
— Да не за что. Будь осторожен. Молодые вельможи часто требуют битвы насмерть. Хорошо, что сейчас почти все на войне. Знаешь многих рыцарей братства?
— Немногих. Но теперь познакомлюсь.
— А его ты хоть раз встречал? — как о главной тайне спросил артист. Но Дик не понял.
— О ком ты?
— Будто не знаешь! Ты ведь тоже рыцарь, должен был слышать о нем! Тебя как зовут?
— Дик.
— Вот видишь! — обрадовался собеседник. — Я — Марик. Я о нем же, настоящем и говорю!
— А!.. Да, кое-что слышал. Но мало хорошего.
— Например? — разом ощетинился Марик. — Ну-ка, что там болтают?
— Что характер у него тяжелей, чем рука, а язык острее, чем меч.
Артист одобрительно засмеялся, явно прикидывая, что и эти слова можно будет повторить публике.
— А ещё?
— Что за свою драгоценную "шкуру" он любую королевскую мантию зубами порвет.
— Это верно! Но она одна стоит сотни мантий! Ещё?
— Что его нельзя заставить свернуть с пути. Он похож на стрелу или камень. о его нельзя заставить свернуть с др будет повторить пуьлике.кп пустят. аждую неделю пишет на него доносы, и раскланиваться, пущенный рукой безумца. И летит, пробивая любые стены, причиняя только боль всем, кого встретит.
— Вот уж нет! — возмутился Марик. — Насчет дороги, это правильно, он никогда не свернет, я надеюсь! И сейчас он не стал бы отсиживаться здесь, как мы. Он-то не боится облавы!
— Почему?
— Да кто его остановит? Он как комета!
— Откуда знаешь эти слова? — нахмурился Дик.
— Из одной истории. Будет время, потом расскажу. А пока твоя очередь! Что ты знаешь ещё?
— Что свое звание он получил нечестно, шантажом вынудив Трех принцесс посвятить его в рыцари. И был очень груб с ними, несмотря на их доброту.
— Нет, они заслужили! Это я как раз слышал. У него уже было "боевое крещение", а принцессы отшивали его, как мальчишку!
— Ну, а кто он? Девчонка? — Дик не мог сдержать смех.
Но Марик не был склонен шутить.
— Он — мальчишка в высоком смысле. И останется таким навсегда. Этого, говорят, никому в мире не удавалось.
— Ему пока тоже не удалось. Он в дороге первый год, как и я.
— Сравнил! — теперь засмеялся Марик, не допуская и мысли, что собеседник может обидеться, приняв это сравнение всерьез. — Я мечтаю увидеть его на турнире!
— Думаешь, он будет там?
— Должен!
Дик закусил губу.
— А ещё слышал, — медленно сказал он. — Что с чувством долга он совсем не в ладу. И никогда не делает того, что не хочет.
— Но ведь ты хочешь побывать на турнире, — заметил Марик.
— При чем здесь я?
— При том, что ты услышал о нем только что. И я хочу! И любой захочет, у кого есть такая возможность. А у кого нет, тайком мечтают о ней. Он не может пропустить свой первый Большой турнир. Его слишком ждут все. А Дик всегда появляется там, где он очень нужен.
— Вот уж это — вранье. Откуда он может знать, где он нужен?
— Призвание! Зачем оно, думаешь? Чтоб мы делали то, что нужно, даже если сами не понимаем этого. С тобой разве такого не было? Идешь куда-то, думая, что выбрал дорогу сам, а потом понимаешь, что она тебя выбрала. Что всё было подстроено свыше. Было?
Дик кивнул. И схватил Марика за руку, призывая прислушаться. Рядом с ними творилось что-то недоброе. Копыта процокали и остановились. На зеленом занавесе шевелились и сгущались тени.
— Бежим! — Дик мгновенно рассек мечом натянутый брезент сбоку, возле стены. Они вылетели наружу в тот момент, когда чужой меч уже распорол зеленую ткань с другой стороны. Не слыша криков, не оглядываясь, они нырнули под соседний открытый прилавок, потом — мимо тележки холодных напитков и за угол, выскочив с площади. Отдышавшись в тени подворотни, они осторожно выглянули на улицу.