Страница 106 из 138
Артист широко распахнул глаза, безмолвно прося объяснений и не веря в такую возможность.
— Понимаешь, думаю, дело не только в том, что мы странствуем. Скорее в том, что все с первого взгляда узнают в нас бродяг. Все, кто любит махать плеткой и насильно требует уважения, сразу чувствуют в нас недостаток покорности. И при любой возможности стараются поставить бродяг на место. Их злит, что Братство Дороги не считается с чужой силой и властью. Видел бы себя их глазами, наверное, тоже взбесился бы. Ты всегда смеешься и не боишься их.
— Откуда ты знаешь? — усомнился артист.
— Вижу, — Дик пожал плечами, не понимая, разве может быть по-другому?
— Наверно, ты прав. И в чем польза для нас?
— Сразу ясно, кто твой враг. С друзьями сложнее… Но, подумай, почтенный лавочник может двадцать лет прожить рядом с тем, кто каждую неделю пишет на него доносы, и раскланиваться с ним как с добрым соседом. И даже не подозревать, как его ненавидит другой почтенный господин. А мы появляемся и исчезаем внезапно, с нами не церемонятся и выказывают свое отношение быстро и напрямик.
— А ещё говорят, это дети дороги не любят разводить церемонии, — заметил артист, одновременно размышляя над чем-то. — Знаешь, непременно скажу об этом в своем следующем выступлении. Когда облава пройдет.
— И получишь ещё одну порцию возмущения благонамеренных граждан, — фыркнул Дик, мол, не жалуйся, сам напрашиваешься.
— И бурные аплодисменты всех остальных, — вполне серьезно ответил артист. — Их, как правило, больше. Если так, я согласен, в этом есть смысл.
— Значит, за твою кровь платят аплодисментами, — констатировал Дик. — Мда, хоть что-то! Мне, в лучшем случае, достаётся только "спасибо". Это далеко не так весело. Один выступаешь?
— С сестрой. Но сегодня, вообще-то, нас собралась большая труппа. Объединились со знакомыми, чтоб не мешать друг другу.
— А сестра где?
— Не знаю. Оставил ее на том краю площади, возле фургона. Сам ушел зазывать народ. Встретил цирковых мальчишек. Мы тоже хотели "причесать" площадь, вроде "гребешка". Но наткнулись на городские "зубцы". Одна тетка на нас указала. Разбежались. Но отметину я получил ещё до того, просто так. А ты сколько в дороге?
— Первый год.
— Ни за что б не подумал, — уважительно оценил артист. — Ты рассуждаешь слишком… не знаю, уравновешенно, что ли? Будто вырос в дороге. Или на войне…
— Так и есть, — кивнул Дик. — Можно сказать, всю жизнь провел на войне, хотя не покидал дома. И всегда мечтал о дороге, сколько себя помню. А сам — давно?
— Три года. Как родители умерли, так мы и оказались на улице.
— Долги?
— Угу. Налог на войну. Голод. Я пытался развеселить сестру, а мне бросили монету. Так я понял, что чего-то стою.
— И сколько, для первого раза?
— Пять грошей.
— Неплохо! Не видел, но верю, что у тебя настоящий талант. Но уже осень… Зимой вы куда деваетесь?
— Иногда уходим далеко на Юг. Там зима не такая, только дождь иногда, но дороги не закрываются. Понимаю, для тебя это будет первая зима… Всегда можно остановиться в трактире. Где тебя застанет конец сезона, там и проживешь зиму. После бала, когда идут первые ураганы, можешь стучаться в любую дверь, везде пустят. Не принято отказывать в приюте зимой. Но лучше выбрать заранее. А то был на моей памяти один трактир… Кого только не принесло. К весне все друг друга уже ненавидели. Драки с ножами, истерики, заговоры, война разных компаний. Там бандиты были, весело — не то слово. Но тебе, наверное, это не страшно, — артист глазами показал на меч Дика и продолжал: — Лучшие зимы — среди своих. Правда, говорят, в стране фей царит вечное лето, но это крайний вариант.
— Там красиво, — невольно заметил Дик.
— Наверняка! И моей малышке там бы понравилось. Но оттуда можно и не вернуться, а вот этого я не хотел бы.
— Я тоже. Спасибо за совет. А когда будет бал?
— В конце месяца. Он устраивается по погоде. В последние теплые дни. Точнее, в последние две золотые недели. Эта ярмарка уже относится к балу. А "Осенним балом" называют или три последних дня, или самый последний, когда пары танцуют в лесу. Ты узнаешь, когда зазвучит колокол. Это значит, до конца сезона дорог осталось три дня. После, мгновенно нагрянут холода. Птицы не зря заранее улетают. В первый день устраивают большую охоту на крылатую дичь.
— Помню, — с грустью сказал Дик, вспомнив осеннюю охоту в замке. Отец непременно брал их с собой в лес, учиться стрелять из лука и слушать колокол. — В эти дни обычно проводят большой турнир…
— А ты будешь там?