Вляпаться в куклы

–Что ну?

–Зачем вы это сделали?

–Дохлый бот, да не я это.

Карси не выдержала:

–Я может и не аристократка и кровь в жилах у меня не зелёная, но глаза и уши у меня есть.

Эли грустно вздохнула, стукнула пальцем по запястью на курточке:

–Помнишь, как консул сказала: «Могу ли я обратиться к вам в связи с этим делом?» Повтори.

–Что, вот прям повторить?

–Как она, сможешь? Слово в слово?

–Вы издеваетесь, сиятельная госпожа?

–Дохлый же бот, Карси, попробуй. Повтори как она.

–Как ты?

Эли прожгла Карси яростным взглядом:

–Я не она. Повтори.

И Карси попыталась. С третьей попытки с помощью Эли даже получилось вполне сносно, и аристократка вздохнула:

–А теперь послушай себя, – и щелчком по запястью включила запись. В салоне глайдера раздалось знакомое неторопливое:

–Могу ли я обратиться к вам в связи с этим делом?

Довольная эффектом, Эли взглянула на перепуганную Карси и грустно улыбнулась:

–Ну что, узнаёшь?

–Это же консул. В смысле, это же вы, ваша всеет… ч-черт… простите, сиятельная госпожа.

Эли грустно хихикнула:

–Это твой голос, Карси. Просто, когда ты говоришь, то слышишь себя внутренним ухом, а когда твой голос проигрывают, то внешним… Теперь понимаешь? То, что я на неё похожа, не делает меня сволочью. И перестань ты уже прижимать кулак к сердцу!.. Дохлый же бот, застегнись. Приехали. Идём, с сестрой повидаешься.

Глайдер нырнул в арку огромного здания и замер на подземной парковке. Ворота гаража опустились. Двери глайдера скользнули вверх и девушки покинули салон: Эли – утирая лицо чёрным платочком, Карси – хмурясь и застёгивая верхнюю пуговицу курточки.

Наконец, Эли выдохнула. Окинула спутницу быстрым взглядом и потребовала:

–Не сутулься, дохлый бот. Ты ж моя копия. Идём.

Лифт унёс вверх и выпустил в ярко освещённом коридоре. У дверей встретил невысокий парень за двадцать в переливающейся синей рубашке и чёрных брюках. Если Карси что и зацепило, так это холёность блондина, привалившегося к стене. Завидев девушек, он отлип от обоев, сунул большие пальцы за ремень и криво улыбнулся:

–Груз доставлен, сиятельная госпожа, – взгляд серых глаз мазнул по Карси, словно по свежему предмету интерьера. – Распоряжения?

–Иди ты, – буркнула Эли и парень осклабился. Напомнил:

–Груз в кабинете, – развернулся и бодрым шагом двинулся по коридору.

–Так всё-таки это ты конс… – начала Карси, топая за цедящей сквозь зубы Эли:

–Это не я-а-а. Ти-ихо.

Мими проплыла приоткрытая дверь. Карси заметила в комнате ту самую девушку в золотисто-каштановом платье с хрустальным бокалом в руках, улыбающуюся, а в вырез платья с высоты роста пялится… Карси на полном ходу дёрнулась назад, но Эли вовремя сцапала за рукав:

–Идём-идём.

Карси потянула как упорный маленький дрончик:

–Та-а-ам же Раш!

–Тебе-то что? Пошли. Сестра ждёт.

Из комнаты донеслось неторопливое:

–Эли? Это ты, дорогая?

–Дохлый бот, – шикнула Эли, – вот кто тебя за язык тянул. – Обошла Карси, заглянула в комнату и почтительно приложила кулак к сердцу:

–Здравствуйте, сиятельная Кассия.

–Эли, детка, кто с тобой?

Эли вошла внутрь и посторонилась. Из-за её плеча высунулась Карси.

Эленика Тизария Кассия, не торопясь, лаская вниманием приодетого в пижонский оливковый костюм Раша, грациозно передала бокал. Улыбаясь перекошенному злобой лицу гостьи, подошла ближе и, словно хищник, не сводя взгляда пропела:

–Здравствуй, дитя.

Карси только и могла, что глотать воздух от злости. Раш в дорогущем костюме пьет в обществе консула? Из её бокала? И улыбается?

–Дитя? – консул одарила улыбкой и, неторопливо растягивая слова, обратилась к своей копии, – Эли, дорогая, тебе придётся потрудиться, чтобы наша новая гостья превратилась в меня.

Карси сглотнула, а Раш подошёл ближе. Приобнял консула и нежно чмокнул в щечку. Ухмыльнулся. Протянул бокал Карси:

–Да, Эли, постарайся. Эта сучка упорная.

Рык ненависти объял залу. Карси рванула вперёд. Впиться когтями! Выцарапать наглые серые глаза Раша!

Мгновение и живот свело дикой болью. Эли сшибла с ног. Заломила руки и зашептала на ухо:

–Совсем с ума сошла. Уймись.

–Отпусти её, Эли, – неторопливо пропело сверху и Карси, кашляя и восстанавливая дыхание, попыталась подняться. Эли ухватила сзади за локти.

Консул внимательно посмотрела в пылающие злостью глаза. Напомнила:

–Ты заключила контракт: преданность в обмен на жизнь сестры, помнишь? Нарушишь слово ещё раз и…

Раш осклабился, пригубил алую жидкость. Протянул:

–Сестрёнка у неё симпатичная, да?

Карси зарычала. Замерла, сжимая кулаки. Неужели в трущобах Раш развлекается?

–Умная девочка. – Консул отвернулась и неторопливо пошла к окну. Бросила через плечо, – Эли, научи её.

Эли кивнула, выволокла Карси за дверь, прижала к стене и зашипела:

–Ты совсем сбрендила. Дохлый бот, себя не жалеешь, а о других подумала? Чего глазами сверкаешь?! Думаешь, я счастлива? А о сестре подумала?.. Дохлый жеж бот! – Эли убрала локоть от шеи Карси и бросила, – пошли… Пошли-и! – провела дальше по коридору и остановила у двери в конце. Шепнула:

–Прости. Она наверняка слышала.

–Кто? – Карси тоже перешла на шёпот.