Страница 32 из 101
Аспид впервые проворачивал нечто настолько крупное. С настолько опасными ребятами. Даже Стая с ее террористическими идеалами на фоне группировки контрабандистов с Амнара казалась сопляками. У них не было, например, БМР, который нашелся у этих ребят.
Началось все обыденно. Сталкер совершил обычные приготовления, на случай если придется удирать: отогнал машину в поле, проверил боекомплект и приготовился морально. Затем пришел полюбоваться на неудачливых конкурентов в петлях и делал это так долго и навязчиво, что те, кого он искал, его едва не убили. Так, на всякий случай, выстрелили в землю у ног.
— Свои, гады! — рыкнул на приближающиеся тени Аспид.
— Что гады, то видим, — посмеялись люди над видовой принадлежностью сталкера. В ответ им было змеиное шипение и угрожающе показавшийся раздвоенный язык. — Чего тебе, молокосос?
Такие встречи в открытую – для самоуверенных идиотов или очень торопящихся бизнесменов. Аспид причислял себя ко вторым, так как к первым причислять себя просто обидно. Но он опасался, что преследующие его люди уже вышли на след и уже завтра могут настигнуть. Пришлось рискнуть и пойти ва-банк.
— Хочу поговорить с Висельником и хочу от него денег, — вздернул нос сталкер, — говорят, вам нужны термоядерные батареи. Или лгут?
Люди посерьезнели, вышли из тени под свет тусклого фонаря и дали себя рассмотреть. Контрабандисты, понял наг. Не то чтобы он не любил с ними связываться, но глаз цеплялся то за слишком хорошую одежду, то за дорогую обувь, то за золотые цацки. Он опасался связываться вот с такими удачливыми контрабандистами. Слишком уж часто удачливые парни считали его лишними глазами и ушами. Те, кто были попроще, на товар поплоше, напротив, радовались, когда у них появлялись прикормленные падальщики. А для таких падальщики – расходный материал.
— Покажи, — потребовал похожий на жабу мужчина: низкий, зеленый, в бородавках.
— Ты, что ли, Висельник? — удивился наг, про себя откинувший это помпезное прозвище и начавший называть зеленого просто жабой. — За что так обозвали?
— Да так, — жаб неприятно улыбнулся и указал на столбы, — работа такая. Так что показывай товар или сам лезь на столб. Веревку, так и быть, одолжу.
Аспид не сомневался, стоит ему совершить лишнее движение и придется выколупывать из себя дробь или лечить ожог от плазмы, но и оставлять без мести шутки не захотел. Небрежно скинул рюкзак, чем вызвал у наблюдавших это контрабандистов непроизвольное желание отшатнуться. Достал мятый чемодан и улыбнулся при виде выпученных глаз, в которых читалось желание сбежать.
Чемодан был типовой и весь в ужасных вмятинах и царапинах. Еще бы, по пути в Радиум, на сотом километре от скал, Аспид столкнулся с валмонами. Хорошо зная о судьбе всех попавших к ним на клыки, он сопротивлялся отчаянно. И когда у него кончились заряды в бластере, иглы и даже допотопные патроны, он взял в руки чемодан с термоядерными батареями. Взовьётся – плевать! Попадать живым в когти валмонов – путь к медленной и ужасной смерти. Батареи не взорвались, а сталкер сумел выбраться, дополнив список самых ужасных моментов своей жизни.
Он открыл чемодан и продемонстрировал целые, не покорёженные батареи с завода Алка. Блокираторы батарей стояли на причитающихся им местам. Только убедившись в этом, контрабандисты перестали изображать выброшенных на берег рыб и смогли думать не о ядерном взрыве, а о деле.
— Тьфу ты, падальщик полоумный, — жаб сплюнул. — Смотри, если работать не будут, мы тебя в слот вместо батарей запихнем!
Наг не дал отразиться на лице волнению и неуверенности. Откуда ему знать: рабочие они или нет. Впрочем, скоро это надлежало выяснить, причем самым безумным способом.
Они отошли от висельников в сторону помойки. Склад металлолома, так иронично назвали это место. Вонять меньше не стало. Чему Аспид не удивился. Возможно, среди покореженного металла гнило ничуть не меньше трупов, чем на виселице. Пройдя несколько гор мусора, подошли к еще одной, укрытой маскировочной сетью. Под ней оказался бо-о-ольшой сюрприз.
За сетью прятался БМР – огромная броня с трехэтажный дом ростом (сейчас в позе эмбриона в один этаж). Слот для батарей открылся как жаждущий пищи рот цыпленок в ожидании, когда в него загрузят вожделенные термоядерные источники энергии.
На свалке было людно. Десять человек и все вооружены. Верхом на броне, с ремонтным оборудованием наперевес, еще трое. Разочаровать такое количество преступных элементов очень не хотелось. Да и без разочарования, что им мешает удостовериться в работоспособности батарей и вместо монет выдать сталкеру пулю в голову.
Аспид это понимал. И трижды проклял свою жадность и умение влипать в авантюры.
Батареи поместили в слот.
Видимо, что-то должно было произойти уже на этой стадии, так как контрабандисты забеспокоились. Аспид тоже начал волноваться и переминался с ноги на ногу.
— Липа! — объявил жаб.
«О, Хосподи», — подумал сталкер. И тут же рванул прочь. Его не интересовало, каким образом липовые батареи оказались на известном заводе Алка, и оправдываться не пожелал.