Тропа в настоящее

Оплаченной, а не «нужной». Так говорить его научила мадам Шанти. «Нужда есть у всех, но не каждый готов за нее платить». Вначале оплатой врач не интересовался. Кормили его и так, у него была кровать, и была интересная работа.  Но затем ему захотелось большего: новое оборудование для более сложных операций, перегонные кубы, чтобы самому делать лекарства, новые книги, которые порой стоили дороже оборудования. И он понял необходимость денег жизни. Однако не мог ставить наживу на первое место, как это делал Аспид – тот во всем сперва искал выгоду.

Бармен отвлекся от протирания стакана (от его грязной тряпки тот чище не стал) и посмотрел тяжелым оценивающим взглядом всех восьми паучьих глаз:

— Сколько? — прощелкали жвала.

— Двадцать брасов за осмотр, мин за операцию. Оплата лекарств отдельно. Органы… — Неджи обвел взглядом любопытный контингент бара, который неприлично на него таращился, и, не отрывая взгляда от особо наглого субъекта, заявил: — Если кто поделится, то пересажу за десять минов.

Бармен тоже поиграл в гляделки со смутившимся постоянным клиентом и хмыкнул:

— Хорошо, — как раз на ринге что-то особо громко хрустнуло, а затем завыло, — можете приступать.

Повязка на глазах промокла от слез, кляп едва не душил, руки посинели от пут, а ноги от холода. Штаны пропитались кровью. И тут хлопок, дверь кузова вновь распахнулась и…

Аспид подскочил на кровати. Он направлял бластер на источник шума, то есть на окно. Звук, разбудивший его, повторился.

«Скрип», — пропела ставень и ударилась о раму: — «Хлоп».

Наг опустил бластер и потер потное лицо. Часы показывали восемь вечера. Шесть часов сна ему хватило для того, чтобы прийти в себя. Организм, впрочем, так не считал и упрямо требовал рухнуть на ложе, как в объятия страстного любовника для продолжительного соития с подушкой, а лучше впасть в спячку и наверстать все недосыпы. Но Аспид хорошо себя знал, он больше не заснет, как бы не старался. А если и задремлет, кошмар заставит бежать в реальность.

— Скотство, — прошептал наг и вновь сходил в ванную для придания своему лику менее промятого и сонного вида. И только после задался вопросом, где Мэг.

Зная город, он мог наметить варианты: украли, изнасиловали, убили. Но, узнав поближе «чистого», варианты выходили иные: жив, цел, кота покормил. Тогда где его носит?

Аспид недоуменно цыкнул на себя. Не его дело, пусть сам решает свои проблемы. Потерялся без его помощи – это же превосходное развитие дел. А ему нужно соскребаться из номера, искать покупателя на батареи, грузиться в уазик и валить.

Захотелось курить. Не обычные сигареты, а те, от которых сносит крышу. Но голова нужна была целой и ничем не замутненной, потому он решил принять взбадривающего напитка в баре и приступить к делам. Итак, кому продать батареи?

Аспид выпотрошил из куртки сигареты, затянулся и скривился.  Табак отсырел и приобрел гнилостный вкус, наг докурил до фильтра из чистого упрямства. В ответ на дымную замену еды желудок горестно и громко застонал.

— Заткнись, — ругнулся на него сталкер и решил совместить приятное с полезным. Информацию добыть можно и в баре. Как раз недалеко находилось одно заведение для всякого незаконопослушного сброда. Он и не подозревал, что найдет там потерявшегося попутчика.

«Бродяга» встретил непривычным оживлением. Обычно с ленцой наблюдавшие за боями завсегдатаи закрывали толпой ринг: каппер прыгал у края толпы, растрясая жирок и звенящую от монет сумку со ставками, женщины размахивали нижним бельем, обещая победителям незабываемую ночь.

— Привет, паучья морда, — Аспид приветливо махнул рукой бармену.  — Оживленно у тебя сегодня.

Арахнид клацнул челюстями и протянул среднюю пару рук для рукопожатия.

— Да. У нас новый врач.

— А как это связано? — Аспид состроил непонимающее лицо: как связан ажиотаж зрителей с заменой врача?

— Да он, оказалось, не только круто лечит, но и калечит. Один удар.

— Ножом?

— Пальцем, — удивил арахнид. — Сказал, у всех есть какие-то особые болевые точки, при нажатии на которые человеку так больно, что он теряет волю к победе.

Сталкер подумал, что самый очевидный способ отбить такое желание у мужчины, это отбить ему достоинство – и все, мужик некоторое время не хочет ни победы, ни участия – дали бы полежать и чего-нибудь холодненького на причинное место. Но куда надо ткнуть пальцем для такого же эффекта?

— И кто новый врач? Сверчок? — вспомнил Аспид у кого самые острые пальцы.

— Нет, — арахнид моргнул всеми глазами, вначале левыми, затем правыми и ошарашил: — «Чистый».

Вдруг сталкеру икнулось. В то, что редких «чистых», да еще врачей, в Вассале неожиданно окажется двое, он не верил. Стрельнул глазами на черный клубок в углу бара, узнал Кота, стерегущего зарплату врача. С обреченностью опоздавшего на поезд он протолкался к рингу, как к перрону, и удивился еще больше.

Неджи Мэг красовался в белом халате, сбрызнутый кровью, и не выглядел уставшим, в отличие от оппонента, который обливался потом просто от вида скорчившихся в углу предыдущих бойцов. Всех их хватило на один удар. Вернее, тычок.

— А чего он в крови? — продолжал удивляться вслух Аспид.

Ему ответил один из довольных зрителей, видно ставил на «чистого»:

— Так он до того, как на ринг вышел, активно лечил. А потом…