Изабель

– Вы стали своего рода эксклюзивной особой на балах Лондона, – заметил Дэниел, – чем вы занимались?

Слегка покраснев, Изабель повторила версию Брижит:

– Мне по душе более скромные мероприятия, большое количество людей быстро начинает утомлять.

– Однако я польщен тем, что вы не пропустили этот вечер.

– Мне хотелось..., – запнувшись, Изабель быстро проговорила, – немного развеяться.

– Я рад, – коротко ответил Дэниел, оставив Изабель в догадках относительно смысла этой короткой фразы.

После танцев всех гостей пригласили в огромную столовую на ужин. Изабель досталось место между Брижит и Джоном Расселом. Также её взору был доступен маркиз, который сидел во главе стола, а рядом с ним восседала Амелия. Невозможно было описать по-другому то, как она с достоинством королевы расправила складки платья и окинула взглядом присутствующих, словно своё маленькое государство.

Компания Джона была приятна Изабель, он развлекал её веселыми историями из путешествий, но больше всего ей нравились забавные рассказы о жителях деревни, которая находилась недалеко от его поместья. Очевидно, что граф был очень привязан к ним, словно к близким родственникам. И в душе Изабель зародилась симпатия к этому человеку.

Она старалась почти не смотреть в сторону, где находился Дэниел, но время от времени их взгляды сталкивались. В этот момент легкая улыбка касалась губ маркиза, и он делал еле заметный кивок головой, словно тост в её честь. Изабель улыбалась в ответ и затем быстро отворачивалась. Несмотря на то, что ей уже стало легче после новости об Амелии, все же она была еще немного угнетена.

Позже на рассвете, когда экипаж Хиллов сворачивал на улицу, ведущую к их особняку, Изабель вспоминала вечер с грустной улыбкой. Все-таки с её стороны было самонадеянным рассчитывать будто маркиз всё еще увлечен ею. Его окружают толпы лондонских красавиц, к чему ему волочиться за той, что не разделяла его чувств. Хотя по правде «чувства», это слишком сильно для него сказано.

Пожелав спокойной ночи Джулиану и Брижит, Изабель вошла в свою комнату и, освободившись от платья, накинула на себя ночную сорочку и улеглась в постель. Прежде чем заснуть, она подумала о том, что это было бы действительно здорово завести дружбу с таким человеком как маркиз. И судя по его поведению, это представлялось вполне реальным.