Изабель

Стоит упомянуть, что эти благородные джентльмены на самом деле являлись довольно близкими друзьями и партнерами по бизнесу. И тем тяжелее Дэниелу было оборачиваться и шагать в их сторону.

Услышав имя маркиза, вся веселость Изабель мигом исчезла и, нервно переминаясь с ноги на ногу, она не сразу заметила, что Дэниел подошел к ним не один.

– Позвольте представить вам мисс Амелию Брук.

И тут взгляд Изабель упал сначала на темноволосую девушку потрясающей красоты в голубом шелковом платье, а затем на её руку, покоящуюся на сгибе локтя Дэниела.

– Мисс Брук, это мои дорогие друзья граф Джон Рассел и виконт Джулиан Хилл со своей женой виконтессой Брижит Хилл. А также их подруга, которая прибыла из Франции, мадмуазель Дюмо.

– Я очень рада нашему знакомству. Дэниел очень многое рассказывал о вас, – с этими словами Амелия заглянула в лицо Дэниела, словно между ними существовало особое доверие друг к другу.

Изабель внутренне передернуло от того, как Амелия фамильярно по имени обратилась к маркизу, демонстрируя их близкие с ним отношения. Мельком взглянув на Брижит, она заметила виновато опущенные глаза подруги, но не поняв причины этого, решила подумать об этом позже.

– В свою очередь мы рады не меньше, мисс Брук, – галантно поклонившись, ответил Джон.

– Как поживаете, мисс Брук? – обратилась к той Брижит.

Изабель, чтобы не наводить на себя подозрения, выдавила кривоватую улыбку.

– О, превосходно, спасибо! За прошедшую неделю мы успели посетить оперу, балет, не говоря уже различных увеселениях Лондона.

«Мы? Что это могло значить?» думала Изабель с приклеенной на лице улыбкой.

– Дэниел сказал, что вы из Франции? – внезапно спросила Амелия.

Пребывая в своего рода трансе, Изабель не сразу поняла, что вопрос был адресован ей.

– Да, из Парижа.

– Как чудесно! Возможно вы должны были посещать те же мероприятия, что и мы с Дэниелом, но я ни разу не встречала вас, иначе бы запомнила.

– Изабель решила взять небольшой перерыв, суматоха Лондона её утомила, – поспешила на помощь Брижит.

– Как я вас понимаю. У меня самой порой возникает желание скрыться от всех глаз в загородном поместье отца, но зная скоротечность сезона, я прогоняю эти мысли прочь.

У Изабель возникло ощущение, что это было сказано скорее для «красного словца», судя по всему ни одно мало-мальски важное событие в Лондоне не обходилось без присутствия Амелии Брук. И Дэниела вместе с ней...

Зазвучала музыка для следующего танца и граф пригласил Амелию на вальс. Джулиан протянул руку Брижит, и Дэниелу ничего не оставалось как повернуться к Изабель:

– Не соизволите подарить мне танец, мадмуазель Дюмо?

– С удовольствием, – Изабель могла гордиться тем, как ни один мускул не дрогнул на её лице, и она уверенно вложила свою руку в его.

Вальсируя по зале, Изабель сосредоточила всё свое внимание на точке где-то ниже подбородка Дэниела. Причем она добилась в этом деле такого успеха, что даже маркиз, который все это время старался не смотреть в её сторону, обратил на это внимание.

– Вежливость требует хоть изредка смотреть на своего партнера, – произнес он уверенным тоном, поскольку знал, что она не заметила его попыток игнорировать её.

Столкнувшись с его холодным серым взглядом, Изабель почувствовала себя глубоко несчастной. Абсолютно ясно, что теперь предметом его интереса является Амелия Брук. В душе ей хотелось попробовать стать ему хотя бы другом, поэтому Изабель решила вести себя непринужденно, словно не случилось ничего особенного.

– Извините меня. Я всего лишь задумалась о том какая вы прекрасная пара.

– Прошу прощения? – прищурился Дэниел.

– Я имела в виду вас и мисс Брук. Вы идеально смотритесь вместе.

Дэниел окинул её недоверчивым взглядом, пытаясь переварить сказанные ею слова. С каждой новой встречей Изабель удивляла его все больше и больше, что практически не удавалось ни одной женщине. В последний раз между ними возник момент близости, а теперь она как ни в чем не бывало рассуждает о его отношениях с Амелией. И даже одобряет! Почему-то ему казалось, что самолюбие Изабель, как и любой другой девушки на её месте, будет уязвлено. Ведь бывший ухажер нашел себе другое увлечение. Он никак не мог свыкнуться с мыслью, что Изабель совершенно необычная девушка.

– Вы считаете? – Дэниел решил продолжить этот неоднозначный диалог.

– Конечно! Вы оба высокие, темноволосые... И э-э, хорошо одеваетесь! – в порыве искреннего желания стать ему другом, выпалила Изабель.

– Что ж, умение хорошо выглядеть действительно является важным элементом близких отношений.

Уловив нотку сарказма в голосе маркиза, Изабель рассмеялась самым чудесным смехом, какой он только мог слышать в жизни.