Тала. Третья сторона

Внутри здания девушку встречал полный мужчина неопределенного возраста. Он сидел за такой же стойкой, какую занимал Тиш, с той разницей, что молодой парень смотрелся за ней гораздо уместнее. Возле стойки находился довольно узкий проход во внутренние помещения, явно напичканный охранками, которые даже Тала, не обладающая особыми способностями, могла видеть по бледному свечению косяков дверного проема.

– Добрый день! Я из курьерской службы, у меня письмо для господина Виллиона, где мне его найти? – она обратилась к мужчине, который увлеченно читал книгу.

Он недовольно оторвал взгляд от страниц и посмотрел на девушку, обратив внимание на ее нашивки:

– И впрямь курьер что ли? – Тала кивнула. – Оставь письмо тут, как он придет, передам ему, – мужчина оттарабанил стандартную фразу и уткнулся обратно в книгу.

– Я должна доставить его лично в руки.

Охранник недовольно прищелкнул языком и кивком указал девушке на ряд стульев у противоположной от него стены:

– Тогда садись, вызову его, если он на месте.

Тала послушно села и принялась наблюдать за мужчиной. Не желая вставать с насиженного места, он потянулся под стойку, но объемный живот и складки на боках не позволяли ему достать вожделенный предмет. Человек произнес что-то неразборчивое себе под нос и все же встал со стула. Когда он достал небольшой цилиндр с диском у основания и сверху длинной тонкой трубкой, расширяющейся, подобно воронке, к концам, девочка вытянула шею, чтобы разглядеть эту редкость. Телефон! Прежде она видела его лишь в кабинете госпожи Баколь и господина Вуха, но чтобы у простого служащего – никогда!

Мужчина, покрутив диск, звонил в кабинет господина Виллиона. Охранник долго держал трубку возле уха, слушая протяжные гудки. Тала не знала, что застать природника на месте невероятно сложно.

– Девочка, – позвал он Талу, – нет его. Если хочешь, можешь ждать тут.

– А как скоро он придет или где его искать, подскажите?

– Да кто ж его знает-то! – обронил охранник и нагнулся, чтобы спрятать телефон за стойку.

– Может быть, кто-то из его коллег знает? – спросила Тала, заглядывая вслед за ним.

Мужчина вздрогнул от неожиданности.

– Что ты подкрадываешься! – проворчал он, когда увидел девушку, снова стоящую возле него.

– Мне очень нужно его найти, помогите, пожалуйста! – Тала приготовилась долго упрашивать охранника, но тот взглянул ей за спину и сказал:

– Да вон он!

Из недр здания мимо стойки быстро и уверенно, почти бегом пронесся высокий огненно рыжий мужчина. Тала только успела почувствовать ветер от его стремительного хода и увидеть исчезающую рыжую голову в дверях здания.

– Господин Виллион? – она едва взглянула на охранника и, боясь потерять своего адресата, кинулась за ним. Природник уже пересек половину площади и удалялся все больше. Тала бежала следом, скользя между людьми, так не вовремя преграждавшими дорогу, но по-прежнему отставала от него.

– Господин Виллион! – крикнула она, но тот не слышал.

Рыжий оборотень подлетел к входу в квартал, когда к нему присоединился еще один мужчина, и они оба скрылись в тени узкой улочки. Девушка, не сбавляя темпа, скользила между зданий, словно змея. Она чувствовала, как наливаются свинцом мышцы, сбивается дыхание, начинает колоть в боку. Нужно обязательно начать тренироваться, Тала не думала, что настолько физически неподготовлена.

– Господин Виллион! – еще раз позвала она.

На ее голос обернулся другой мужчина.

– Вил, кажется, у тебя появился хвост, – хмыкнул он.

– Что? – природник на ходу повернул голову и заметил курьера. – Как не вовремя!

– Разберешься и нагонишь. Надеюсь, сегодня будет интересно.

– Ладно, давай! – Виллион махнул сослуживцу.

Девушка уже была рядом с ним и, прерывая речь частыми вдохами, заговорила:

– Господин Виллион. Я из курьерской службы. У меня к вам письмо. Лично в руки.

Тала достала из кармана первый конверт, но сперва протянула мужчине другую руку с массивным браслетом с гладкой пластинкой посередине. Природник молча приложил к ней палец, и, дождавшись голубой вспышки, забрал письмо.

– Всего доброго! – вежливо попрощалась девушка.

– Да, спасибо, – природник, не глядя, кивнул ей и на ходу поспешил вскрыть конверт. Едва он пробежал глазами первые строки, как с раздражением засунул письмо в карман. – Опять! Настырная дамочка!

Как только Тала увидела его удаляющуюся спину, сразу позволила себе расслабиться: согнулась пополам, упершись руками в колени, и застонала:

– Ах, до чего же быстр!

Итак, половина дела была сделана. Тала осмотрелась в поисках таблички с адресом на ближайшем доме. Во время небольшой погони она даже не обратила внимания, в каком районе города оказалась. Впрочем, это было не важно. Девушка достала из кармана красный камень, и сжала его в ладони. Что там ей говорили? Камень слегка нагрелся. Возможных направлений было всего два: назад к площади и вслед за природником. Тала не хотела возвращаться и решила отправиться дальше по улице. По мере того, как она шла, рубин становился теплее. На пересечении улиц Тале пришлось немного покружить, проверяя сперва одну улицу, а затем и другую. Это напоминало ей детскую игру «горячо-холодно». В приюте старшие дети так играли с младшими или не имеющими способностей: шарились в их вещах, отбирали ценное и прятали где-нибудь в особо труднодоступном месте. Чаще всего старались спрятать так, чтобы в результате поисков несчастному обязательно влетело от воспитателей, а еще лучше наказали. Но обидно было не только это, но и издевки, щедро сыплющиеся со стороны, и злой смех во время «игры», когда молодчики направляли свою жертву. Тале доставалось чаще всех: ее не любили за упрямство и несгибаемость ни свои, ни оборотни.