Страница 11 из 124
Тала проследила за ним взглядом, восхищаясь необыкновенным оттенком глаз. Запоздало ей в голову пришла мысль, что она повстречалась с очень сильным оборотнем. Действительно сильным и быстрым. Успеть поймать и удержать! Надо же!
Двери дома, закрывшиеся за мужчиной, вновь отворились, и женский голос раздраженно воскликнул:
– Чего столбом встала! Госпожа ждет, поторапливайся!
Тала подскочила, вмиг опомнившись, и влетела в дом. Ее встречала пухлая невысокая довольно молодая женщина в переднике поверх форменного платья:
– Госпожа в кабинете, пошли уже!
Девушка молча последовала за ней. Внутри дом выглядел вполне респектабельно: дорогая мебель и картины, огромные вазы со свежими цветами (и это в самом начале весны!), светлое ковровое покрытие на полу. Талу удивил контраст нелепого внешнего и гармоничного внутреннего убранства. Что ж, у владелицы странные вкусы.
В большом кабинете пахло кожей и деревом. За массивным столом посредине комнаты сидела молодая ухоженная женщина. Она была очень хмурой и кусала накрашенные ярко алым губы. Хозяйка дома не обратила внимание ни на стук служанки, ни на ее слова, когда та сказала, что прибыл курьер. Женщина продолжала напряженно о чем-то думать.
Дверь за спиной Талы закрылась, и она осталась стоять, не зная, стоит ли ей обратить на себя внимание. Наконец, хозяйка взглянула на девушку острым цепким взглядом ярких зеленых глаз. Тоже оборотень. Тала ни за чтобы не назвала ее капризной или взбалмошной, властной и опасной – да.
– Среди курьеров теперь есть девчонки? – резко сказала она.
– Да, госпожа, – спокойно ответила Тала, скрывая волнение.
– Может, с тебя, что и выйдет, мальчишки всегда не внимательны к деталям, – женщина снова принялась кусать губу, задумчиво уставившись на девушку.
Тала нервничала, и внутри понемногу разливалась привычная в такие моменты слабость. Ей не нравилась клиентка: ни ее манера говорить, ни прямой пробирающий взгляд, от которого по спине пробегали холодные мурашки.
– Слушай внимательно: если выполнишь все, абсолютно все, что скажу, я хорошо заплачу тебе. Поняла?
– Да, госпожа.
– Здесь три письма, – она указала на стол перед собой, где лежало три одинаковых конверта. – Первое, – женщина взяла один в руку, – ты должна отдать господину Виллиону, природнику, что работает в здании правопорядка. Лично в руки. Ты легко узнаешь его, он самый высокий из всех и притом ужасно рыж. Второе – некой Лилии. Подбросишь ей на порог, но предварительно подожги конверт от свечи, водя его от центра по часовой стрелке к краям. Ее дом найдешь с помощью этого камня, – крупный рубин сверкнул во второй руке, зажатый в тонких длинных пальцах, словно в оправе. – Не обольщайся, это не драгоценный камень, он будет сильнее нагреваться, чем ближе цель, и, когда ты окажешься на месте, распадется. Третье письмо сунешь за пазуху, но так, чтобы половина конверта торчала наружу. Носи его так, пока выполняешь мое поручение, а потом доставишь обратно сюда. Следи, чтобы никто к нему не прикасался кроме тебя. И ничего не перепутай, сделай именно так и в таком порядке!
– Да, госпожа, – рефлекторно ответила девочка, испытывая смесь удивления и опасения.
– Тогда забирай и иди. Что замерла?
– Могу я поинтересоваться, госпожа, не нарушу ли я каким-то действием закон? – девушка не могла не спросить.
– Чем меньше будешь интересоваться, тем законнее будут твои поступки. Я плачу тебе за работу!
– Да, госпожа.
Под пристальным взглядом клиентки Тала подошла к столу и забрала письма и прочие предметы. Последний конверт она засунула под куртку, другие два положила в разные карманы, чтобы не перепутать, туда же убрала камень, свечу и спички, которые также предназначались для нее.
– Когда доставишь первые два письма, не задерживайся. Теперь иди!
Тала поклонилась головой и направилась на выход, но, прежде чем открыть дверь, вспомнила слова Тиша и сказала:
– Меня зовут Тала, госпожа, – еще раз поклонилась и вышла из кабинета. Закрывая дверь, девушка услышала раздраженное:
– Наглая девчонка!
В коридоре ее ждала та же служанка:
– Иди за мной и не вздумай что-нибудь стащить! – сказала она, строго смотря на девушку. – От людей одни неприятности. Запомни: никогда не шляйся одна по дому, если окажешься тут еще раз! Мне проблемы ни к чему, – и, не дожидаясь ответа, поспешила к выходу.
Едва оказавшись на пороге, Тала с огромным облегчением спустилась со ступеней и вышла за ограду. Клиентка заставляла ее нервничать – девушку смущало странное задание, которое она получила. Тала не желала участвовать в делах, которые бы претили ее совести, но пока собственно ничего такого и не было. Однако ее что-то беспокоило. Тала, отогнав нелегкие мысли, сосредоточилась на цели: здание правопорядка и дом Лилии. Расположение главных зданий города девушку заставил запомнить Тиш, аргументируя тем, что без этих знаний она будет полнейшим нулем в курьерском деле. Тогда Тала соглашалась с ним, прислушиваясь к мнению старшего и более опытного товарища, теперь же мысленно благодарила его за совет. Здание правопорядка находилось на главной площади по правую сторону от мэрии. От Тиша девушка знала, что сыскарями здесь служат только оборотни, а главным консультантом в сложных магических делах, где замешаны долгоживущие расы, является дракон. Люди в основном занимали мелкие неответственные должности или работали под строгим контролем других рас. Причиной тому был некий скандал с участием проворовавшегося чиновника, человека, как можно было догадаться, бывшего должностным лицом в какой-то государственной структуре. Тала не знала подробностей, это случилось еще до ее появления в городе. После того случая начались проверки всех руководителей, но особенно рьяно проверяли представителей человечества. Вызванная этим волна негодования была слишком мала, чтобы обеспокоить кого-то: оборотни не обращали внимания на людей, а те в свою очередь больше пеклись о своем благополучии, вслух ругая нарушителя, а в тайне завидуя удачливому собрату, сумевшему нажиться там, где до него никому не удавалось.