Страница 13 из 124
Пробираясь сквозь город, девушка в одном из проулков неожиданно заметила рыжую шевелюру господина Виллиона. Его голова, казалось, светилась подобно маяку в бурю, пройти мимо было просто невозможно. Вот уж действительно «ужасно рыж», как сказала клиентка. С таким цветом волос он вполне мог бы родиться огненным элементалем или драконом, но природники не имели ничего общего с огнем.
– Снова навели шороху и исчезли, – донеслось до Талы. – Что они у нас забыли? Обычно же подальше от городов держаться.
– Пусть Хаокорн с этим разбирается.
Девочка прошла мимо, еще не хватало подслушивать! Хотя, признаться, ей стало интересно, куда так спешил природник с коллегой. Только ввязываться в дела служителей правопорядка или порядчиков, как говорили в народе, было себе дороже. Попасть в поле их зрения так просто, но исчезнуть из внимания бдительного ока правосудия весьма трудно. Да и с сиротой никто не будет церемониться, скорее, наоборот сей факт вызовет больше негатива и отрицательно скажется на репутации. Порядчики, конечно, не дураки и смогут докопаться до истины, только попутно вытрясут всю душу. Среди них работали самые талантливые: быстрые, ловкие, сообразительные, с невероятной интуицией, большим потенциалом оборотнических способностей. Наверняка, этот Виллион (про себя-то уж можно было не называть его господином) – очень сильный природник и, может быть, обладает несколькими дарами. Например, мечет молнии и управляет землей или растениями. Это как таланты: кто-то хорошо рисует и только, а другой умеет превосходно петь, восхитительно готовить, и при этом не дурен собой. Природа порой очень не равномерно распределяла способности и не справедливо на взгляд девушки. Среди оборотней порой встречались такие ужасные экземпляры, но именно они оказывались самородками. Девушке оставалось гадать: то ли наличие больших способностей так влияло на характер, то ли дурной характер способствовал развитию разных направлений силы. А, может, никакой связи нет – сплошные совпадения.
Рубин в руке Талы сильно нагрелся, было почти нестерпимо его держать. Поводив по городу, он привел ее в новый респектабельный район. Дорогие помпезные и не очень дома встретили девушку высокой оградой и густотой хвойной зелени живых заборов. Тала бежала на зов раскаленного камня, прикипевшего к ладони. Она была бы рада разжать пальцы, но рука словно одеревенела, и оставалось только спешить добраться до нужного места. Наконец, возле небольшого по сравнению с соседями дома, рубин рассыпался. Тала, почувствовав облегчение, остановилась и уставилась на свою руку. Она ожидала увидеть там пульсирующий болью ожог, но магическая вещь оставила после себя лишь серо-розовую пыль. Девушка пошевелила пальцами, следя, как она сыплется с ладони.
– Должно быть, дорогая вещь была, – заметила Тала.
Оставив в покое остатки камня, девушка отыскала ворота, но они оказались заперты. Тала пошарила в поисках звонка, обнаружив кнопку, нажала ее. Раздался мелодичный перезвон, а за ним последовала тишина. Она собиралась позвонить еще раз, но резко отдернула руку, сообразив, что вряд ли хозяева будут рады загадочному письму. Только как подобраться к порогу дома, не попав за ограду? Тала осмотрелась еще внимательнее: дом окружала живая изгородь. Девушка оценила ее, попробовала ухватиться за толстые стволы в глубине игольчатых лап и достала письмо. Сделав все, как говорила нанимательница, Тала спрятала потухшую свечу в карман. Подобрав несколько мелких камешков, она насовала их в конверт, как только могла, а потом зажала его в зубах и начала забираться по ограде. Колючие ветки лезли в лицо и цеплялись за волосы, препятствуя покорению преграды. Едва голова Девушки оказалась выше уровня ворот, Тала осторожно освободила одну руку, взяла конверт и зашвырнула его в сторону дома, надеясь, что он окажется как можно ближе к порогу. Она всегда отличалась завидной меткостью, и теперь письмо угодило прямо к ступеням парадного входа, хорошо расстояние от забора было не слишком большое. Задерживаться более тут не было смысла.
Найти обратную дорогу не составило большого труда. В голове словно всплыла карта, которую Тала внимательно исследовала последние дни. Оказавшись у знакомого цветного дома, она оправила форму и волосы, растрепавшиеся во время лазанья по забору. Что ж, она все выполнила. Тала глубоко вздохнула, успокаивая себя, и вошла внутрь дворика. На пороге ее встретила служанка, и, взглянув на девушку, бросила ей:
– Жди здесь, сейчас скажу госпоже о твоем приходе.
Женщина развернулась и закрыла за собой дверь. Девушка ждала, переминаясь с ноги на ногу. Интересно, если бы она не была человеком, позволили бы ей войти в дом? Поразмышлять над этим вопросом ей не дали – в дверях снова показалась служанка и приказала идти за собой.
В кабинете уже ждали.
– Давай конверт, – строго сказала хозяйка дома.
Тала совсем забыла о третьем письме, который все время выглядывал краешком из-под ее куртки. Она спохватилась и, достав его, отдала женщине. Оборотница, вскрыла конверт и углубилась в чтение его содержимого. В комнате воцарилось молчание. Девушка недоуменно смотрела на нее, не понимая, зачем таскала его с собой, если он предназначался заказчице.
Женщина нахмурилась:
– Тебе было сказано, оставить письмо у порога, а ты что сделала? – она бросила колкий взгляд в девушку, словно метательный нож, и девушка едва заметно дрогнула. – Ты настолько глупа, что не способна понять простых слов?