Страница 96 из 110
– Прочли в новостях, что Зарку снарядил сюда две экспедиции, – объяснил Самир. – Узнав, что капитаном второго корабля стал ты, мы сразу поняли, почему свалили хозяева Альбиона.
Такая у меня была репутация. Как раз за умение превращать визит на кибердачу в постижение тайн исчезнувших цивилизаций я и получил прозвище «Громкий». Громкий Тео, сталкивающий планеты и взрывающий звёзды. Моя команда об этом прекрасно помнила, поэтому неудивительно, что в исчезновении заменителей сразу же заподозрили меня.
– Зачем же ты вмешался? – неожиданно спросил Самир. – Нам здесь устроили райскую жизнь. Мы ни в чём не нуждались. Нам не надо было работать. Могли ходить, где вздумается. Нам с Теей предоставили прекрасный дом. А соседи! С ними можно было разговаривать на любую тему. Среди этих ребят не было ни дураков, ни сволочей. Но буквально пару часов назад улицы опустели. Все стали стекаться к этим их колизеям. Потом пропала вода, свет, и бытовые приборы рассыпались в прах. В прямом, чёрт подери, смысле! Нас нашли эти черномазые и бросили сюда. Твою мать, Тео, зачем ты полез спасать нас?!
– Кто сказал, что мне было до вас дело?
– Узнаю нашего капитана, – улыбнулся Ральф. – Я говорил, что по законам жанра всё закончится именно так.
– Этим голубкам, – нежно поглаживая Флору одной рукой, другой Линиг махнул в сторону Самира и Теи, – ужасно понравилась их золотая клетка. Они даже одеваться стали, как хозяева планеты.
– А я соскучилась по неприятностям, – включилась в беседу Тея. – С удовольствием снова встану под твоё командование, Теодор. Без обид, Михаил.
Лазарев не отреагировал. Похоже, он твёрдо решил проспать назревающий бунт.
– Я не вернусь на мостик.
– Тогда зачем вылез из квартиры и пролетел тысячи световых лет? – спросил Самир.
– Хотел вернуть вас в дело, чтобы вы продолжили зарабатывать для меня деньги, – я опустился на стул возле Михаила Лазарева. – А вы небось подумали, что хоть капельку дороги мне. Наивные.
Члены команды в ответ заулыбались. Кое-кто даже покачал головой.
– Нет, друг мой, – возразил Ральф. – Ты с самого начала понимал, что не вернёшься на берег. Вряд ли тебе нравилось прозябать вдали от уютного вакуума, пронзаемого таким родным сердцу каждого звездолётчика смертоносными излучением. Ты только повода ждал. И когда он нашёлся, бросился вперёд. Спроси себя, хочешь ли ты дальше влачить жалкое существование в стандартной квартире?
– Да, хочу, – уверенно ответил я.
– Вот как?.. – запнулся Ральф. – Ну тогда молчу.
– Вас не смущает то, что к «Преданности» никого не подпускают?
– А что прикажешь делать? – вопросил Самир. – Солдаты Зарку взяли город под контроль. Его учёные ищут в «Преданности» изменения, которые могли внести бывшие хозяева планеты.
– Расспрашивали о заменителях?
– Нет, только обыскали нас и просканировали, – ответила Амальтея. – Похоже, учёных интересуют технологии этих, как ты их назвал, заменителей. Вряд ли они думают, что в ходе праздной болтовни нам могли выдать секреты мироздания или строительства звёздных врат.
– Странно всё это, – сказал Линиг. – Исследовательский лагерь развернули в сжатые сроки, привезли кучу дорогого оборудования. Словно Зарку знал, с чем здесь столкнётся, и заранее подготовился.
– Что случилось с Аданом? Он вроде как высадился с вами на Альбион. А Мод сказала, что видела его на Сизифе.
– Он был неизлечимо болен, – объяснила Тея. – Мод? Она же была с нами, а потом присоединилась к заменителям. Думаю, ты бы сразу влюбился в её телесное воплощение.
На миг я пожалел, что не вернусь на «Преданность». Там за такие подколки я бы заставил Тею трое суток к ряду нести вахту.
– С меня одного раза хватило. Орест активировал её резервную копию.
– Это тот парень, который нанял нас помогать ВКА в последней войне? – спросил Ральф. – Кстати, с кем мы тогда воевали? С мулбридианами?
– С мулбридианами мы воевали десять лет назад, – возразил Самир. – А тогда нашим противником были аскари.
– В прицеле все корабли одинаковы, – заметил наводчик.
– А никто не помнит, почему мы воевали? – спросила Тея.
– Не время для исторических дискуссий, – отрезал я. – И да, Орест – именно тот парень.
– Я не удивился, когда узнал, что Адан на последнем издыхании, – произнёс Ральф. – Вот если бы сынок этого отмороженного бандита и вправду помогал сизифцам от большого человеколюбия, это было бы неожиданно. Они же одного класса звёзды. Адан захотел перед смертью сделать что-то хорошее для искупления грехов. Занимательно, как превратившиеся в смертельных врагов клетки собственного тела делают человека альтруистом.