Страница 72 из 110
После полёта к Альбиону у меня появились основания полагать, что яхта уцелела. Правда, я пока ни на шаг не приблизился к тому, чтобы добраться до неё и улететь из этой ойкумены – проклятой темницы пятьдесят триллионов километров в поперечнике.
Я вышел в коридор, соединявший машинное отделение и мостик. Справа находились три двери: две вели в каюты для экипажа, а за третьей был кубрик. В левой стене дверей было всего две: одна вела в незанятую каюту, куда, скорее всего, поселили Мирона Черепанова, из другой я только что вышел. Напротив кубрика располагался люк шлюзовой камеры.
Ступая по покрытому резиновым напылением полу, я двинулся в сторону машинного отделения. Ненавидящий свою работу инженер, который спустя рукава проектировал этот звездолёт на компьютере, почему-то запихнул санузел именно туда.
Я прошёл над отсеком с ядром перехода и хранилищами алматия. Он размещался вблизи мостика, чтобы в случае поломки на сверхсветовой скорости, если бы квантовое поле не до конца схлопнулось, команда имела бы хоть какой-то шанс выжить. В реальности подавляющее число аварий приводило к отключению поля и мгновенному уничтожению корабля. Но из-за десятой доли процента случаев конструкторы продолжали блюсти традиции, хотя это и негативно сказывалось на компоновке. С момента, когда «Аконит» прошёл через Жернов, ядро перехода перестало подавать признаки жизни. Вирус заменителей крепко засел в его управляющем компьютере, не давая возможности сдвинуть корабль ни на исекунду по оси мнимого времени.
Следующие пятнадцать метров коридора напоминали кишку. Дверей и люков в стенах не было, только сплошной металл – здесь коридор проходил над грузовым ангаром. Хоть «Аконит» и ощутимо превосходил «Преданность» в размерах, места для грузов в нём было в разы меньше. Это был сугубо военный корабль. Пару танков или бронетранспортёров со спецназом «Аконит» уместил бы – большего от него и не могло потребоваться.
Мне вспомнился тот единственный раз, когда объёма грузового ангара моей яхты хватило впритык. Начиналось всё, как обычный рейс по перевозке животных. А в итоге мне пришлось удирать от флотилии наёмников на перегруженном корабле, грузовой ангар которого, доверху набитый снегом, казалось, вот-вот лопнет от четырёх беснующихся двадцатиметровых ледяных червей. От меня всего-то утаили, что от сохранности этих священных четырёхполых существ зависит мир в целом звёздном скоплении, ну и, что у них начался брачный период.
Погружённый в воспоминания, я и не заметил, как коридор кончился, и я очутился в машинном отделении. Я стоял на решётчатых мостках. Под ногами разверзлись шестнадцать метров пустоты, а впереди пролегала арка токамака, кольцом опоясывающего корпус изнутри. Это был резервный реактор «Аконита». За токамаком чернели двухметровые торцы ионных двигателей, чьи оплетённые силовыми кабелями трубы терялись во мраке кормы. Расположение двигателей напоминало укладку винных бутылок в старинных погребах. Справа стоял двухсполовинойметровый экзоскелет корабельного инженера, с которым умел виртуозно управляться, казалось бы, совершенно не сочетаемый с ним щуплый Коуту.
Слева находился санузел. На пороге душа я ощутил знакомую смесь голода и вожделения. Голова слишком болела, чтобы злиться. Не доводя дело до созерцания логотипа «Вирилити» перед мысленным взором, я достал из кармана комбинезона последний батончик из тех, которыми запасся ещё на Бейре. Внутри упаковки шоколад и начинка смешались в одну неаппетитную массу, своим примером доказывая, что сладости хуже приспособлены к космическим полётам, чем люди.
Перед тем, как залезть в душ, я снял с плеча повязку. От раны, причинённой осколком кресла, осталось лишь еле заметное покраснение. Прошла всего пара дней, но ускоряющий заживление гель сработал как надо.
Проведя полчаса под струями воды, забираемой из второго теплообменного контура реактора, я ощутил себя достаточно посвежевшим и окрепшим, чтобы вернуться к делам. На повестке дня стояла победа над всемогущей расой пришельцев. Возвратившись в каюту, я надел линзы дополненной реальности и микронаушник.
– Итак, Мод, введи меня в курс дела.
– Я бы посоветовала тебе ещё часик отдохнуть.
– Мне уже намного лучше.
– Ладно. Сизифцы до сих пор не разрешили «Акониту» подлетать к планетоиду ближе, чем на четыреста тысяч километров, – сказала борткомпьютер. – Зато я сделала Буссова союзником.
– Как? Он поверил в твою безумную историю? Честно говоря, я сам ещё сомневаюсь, что это правда. Конечно, телепатия между квантовыми мозгами – вещь возможная. Но вдруг никаких заменителей нет? Может, «Преданность» разбилась при посадке, все погибли, железо другой Мод оказалось повреждено, и её история – всего лишь плод цифрового воображения обезумевшего квантового мозга. Твои слова ведь ничем не подтверждены.
– Это не совсем так. Мой оригинал оказалась предусмотрительной и передала мне расписание ближайших сеансов связи вычислительного кластера с наземным городом заменителей. Таким образом, я несколько раз смогла с точностью до секунды предсказать время появления и длительность существования АМА. Это впечатлило Конрада. Теперь мы можем рассчитывать на «Адамант».