Страница 46 из 110
Высвободив из скафандра вторую руку, я заставил себя взглянуть на рану. Выглядела она не так и ужасно: отверстия в ткани почти не было видно, только размытое багровое пятно. Приложил инъектор к запястью, нажал курок, и боль начала понемногу уходить.
– Нужно вытащить осколок, – в голосе Мод сквозило беспокойство. – Забирай пленных и возвращайся на «Аконит».
Болеутоляющее действовало так чудесно. И чудеснее всего было то, что оно не трогало эмоции. Наоборот, усиливало светлые. Но страх перед медицинскими процедурами препарат не ослаблял.
– Сначала я всё объясню. Чтобы не пришлось повторять, устрой конференцию с командой и Конрадом.
– Лежать! – прорычал Мдибе на зашевелившегося Ладро. Приказ прозвучал так властно, что у меня невольно подогнулись ноги.
Я присел на краешек пустого кресла, дождался присоединения Буссова, и заговорил:
– Трубка и клетчатый шлем не помешали бы. Но и так сойдёт. На Дурана, который Ладро, я сразу обратил внимание. «Протей» был эталонным хламом, подозрительно эталонным. Подозрения подпитала попытка разоблачить меня в Лагере. Ладро узнал Мдибе, но Товенара убедить не смог. Ладро не решился выложить второе, неопровержимое доказательство того, что я солгал пиратам. Он ведь с самого начала знал, что я не мог быть Роком Сектора Шесть… Господи, что за идиоты выдумали эту кличку?
– Откуда? – спросил Мдибе.
– Потому что он и есть Рок. И пусть встанет на колени. Какое удовольствие от изобличений, если не видишь дрожащей от ярости рожи изобличаемого?
Штурман рыкнул на прильнувшего к полу Ладро. Тот нехотя поднялся и завёл руки за голову.
Впервые я увидел капитана «Протея» без тёмных очков. В меня впился взгляд ярко-голубых глаз. У мулбридиан цвет радужки меняется под стать настроению. И без степени в ксенолингвистике было ясно: Ладро страстно желает меня прикончить.
– Тебе того же. Ты заметал следы, используя корабль, способный мимикрировать под любой другой и становиться невидимым. Потому-то всем и казалось, что в секторе орудует целая банда. Ты не хотел раскрываться перед пиратами, поэтому промолчал, когда я назвался тобой. Наверное, решил, что я не замышляю ничего плохого, а лгу, лишь чтобы втереться пиратам в доверие и с их помощью покинуть ойкумену.
Опознав моего штурмана, ты сперва попытался склонить на свою сторону Товенара, а после неудачи начал действовать самостоятельно. Вломился в систему Лагеря, потеснил Мод, создал иллюзию взлёта кораблей, вместо которых выпустил продвинутые ложные цели.
Ты рассчитывал одолеть меня руками пиратов, потому что по-прежнему больше всего желал сохранить инкогнито. И поэтому наблюдал за боем издалека, невидимый и неуязвимый. Я почти догадался о твоём присутствии. Даже понял, что часть пиратских кораблей были ненастоящими.
Окончательное понимание пришло лишь вместе с залпом из ниоткуда, который лишил «Аконит» боеспособности. Погиб Родригес. Но на его месте должен был сидеть Мдибе. Ты мог перебить всех на мостике, но выстрелил только по нему. Хотел завершить начатое.
Но ещё большее значение имело то, когда это произошло. «Аконит» только лишь отлетел от 4-II – настоящей космической жаровни. А что боится высокой температуры? Верно: живые звездолёты. Пробоины от снарядов они легко заращивают, но термальное воздействие для них гибельно.
Тут же стало понятно и зачем тебе солнцезащитные очки в помещении, и почему ты запнулся, когда Товенар, вакуум ему пухом, спросил о других доказательствах.
Поняв, кто мне противостоит, я решил сыграть на твоей страсти к захвату пленных. Судя по отрывочным сведениям, этим грешил Рок. От сражения с отрядом Мдибе ты тоже не уклонялся, хотя знал о засаде и мог запросто подорвать космопехов вместе с судном.
Я отвлёк тебя с помощью челнока, а все силы бросил на ремонт противоракетных лазеров. Хорошо, что не изобрели полумагических сканеров, способных обнаружить живые организмы через толщу композитов. Чтобы тебя обмануть, достаточно было закрыть ставни и чуть подогреть корабль, имитируя готовый взорваться реактор.
Я чувствовал себя на пьедестале. Вклинилась Мод и всё испортила:
– А если бы к челноку пристыковался не корабль, а их челнок? Или он решил на всякий случай проверить «Аконит»?
– Но сработало ведь! И вообще, у тебя куча резервных копий по всей Галактике…
Алду, у которого не было никаких резервных копий, хмыкнул. Мдибе же, по мере того, как я углублялся в рассказ, становился всё мрачнее. Когда я закончил, он тяжело произнёс:
– Теперь я верю, что он Ладро. Можете взять его на прицел?
– Легко.
Я поднял с пола пистолет и направил на капитана.
Мдибе закинул импульсный автомат за плечо и врезал Ладро кулаком. Удар был такой силы, что прежде, чем на пол свалился мулбридианин, туда упали несколько зубов и капель окровавленной слюны.