Страница 45 из 110
Мы продолжили движение к мостику.
Изнутри мулбридианский звездолёт выглядел вполне обыкновенно, разве что прямыми углами не баловал. Белоснежные переходы со светящимися панелями больше походили на древние представления о космических кораблях будущего, чем металлический кубизм «Аконита».
Звездолёт постоянно напоминал о том, что живой: низкие звуки, похожие на пение китов, пробивались даже через материал скафандра. Подошвами я ощущал дрожь искалеченного исполина. В некоторых местах пульсирующие трубопроводы-вены выступали из стен. То и дело меня на несколько сантиметров приподнимали пробегающие по био-покрытию волны.
Когда до мостика остались считанные метры, путь преградила ещё одна аварийная мембрана. Она не стянулась до конца. Сквозь зияющее отверстие в центре можно было протиснуться, но раз в пару секунд оно сжималось резко, как гильотина.
– Мод, мы заблокированы. Команда скоро очухается. Попробуем пробить путь оружием.
– Стой! Мембраны образованы тканью с усиленной регенерацией. Стрельба не поможет. Дай мне время.
Утробные звуки стали громче, пол вздулся с неожиданной силой – по коридору пробежала ещё одна волна. Меня чуть не сбило с ног. Я не выдержал и спросил:
– А эта штука точно не начнёт нас переваривать?
– Ничего он не начнёт. Кораблю больно. Посмотрела бы я на твою реакцию, если бы тебя с одной стороны прожарили до костей.
– Да ты звездолётам больше сочувствуешь, чем людям.
– Уж не тебе обвинения в видовом шовинизме выдвигать, – борткомпьютер сделала паузу. – Готово.
Мембрана судорожно втянулась в стены, открывая вид на мостик. От обычного он отличался разве что цветом, а также количеством приборов и экранов. Мулбридиане доверяли нейронному соединению в большей степени, чем люди – дополненной реальности и ментальному управлению.
Стойки остекления медленно меняли форму. Их рисунок давно перестал быть геометрически правильным. Я заметил это ещё снаружи. Корабль словно растекался. Внутренние помещения и переходы деформация затронула слабее.
Под обзорными окнами размещались похожие на коконы кресла. Со стороны входа не было видно, сидит ли кто внутри. На миг мне почудилось, что экипаж успел выйти из нейро-реверсного шока и устроил засаду. Мои пальцы крепче сжали пистолет, я опасливо оглянулся.
Кресел было всего три – живой звездолёт самостоятельно регенерировал, поэтому инженер с помощником не требовались.
Мы оббежали рабочие места. Я взял на себя центральное. В нём, как и следовало ожидать, развалился капитан.
Щуплый, одетый в стандартный комбинезон звездолётчика, Дуран выглядел на биотехнологическом сидении так же уместно, как бродяга на троне. Он был без солнцезащитных очков, глаза закрыты, на вспотевшем лице застыла гримаса боли, из уголка рта вытекала струйка слюны.
Не теряя времени, я вытащил обмякшее тело из кресла и сбросил на пол. Нейроконтакты натянулись и полопались, оставив в местах соприкосновения с кожей кровоточащие ранки, похожие на следы от змеиных укусов. Теперь можно было вздохнуть спокойно – корабль остался без управления.
От удара о пол Дуран зашевелился и заворчал. Похоже, прибыли мы как раз вовремя. Я сделал шаг назад и наставил на капитана пистолет.
Раздался гулкий удар, но почему-то всего один. Взглянув направо, я увидел Алду, который держал на мушке второго члена команды. Слева Мдибе как раз убирал руку от шеи третьего.
– Пульса нет. Этот готов.
– Корабль меня полностью слушается, – доложила Мод. – Теперь-то он точно не начнёт вас переваривать. Ты ни о чём не забыл?
Я пнул Дурана в рёбра:
– Это тебе за Родригеса, Ладро!
Не то, чтобы мне сильно жаль было помощника инженера, но раньше я не терял подчинённых. Его гибель задела моё самолюбие.
Поверженный капитан пробулькал что-то похожее на мулбридианское ругательство и скрючился, прижав ладони к ушибленному месту.
– Я вообще-то хотела узнать, как ты догадался, что нас атаковал невидимый живой звездолёт, и смог точно вычислить его местоположение… Но это тоже правильно. Постой…
– Ладро? – хором спросили борткомпьютер и Мдибе.
– Погодите. Плечо разболелось невыносимо… Опасность разгерметизации?
– Не выше, чем на нормально функционирующем корабле. Скафандры можно снять.
– Отлично. Мдибе, следи за Ладро. То есть Дураном.
Штурман направил автомат на капитана и сказал:
– Ладро выглядит иначе.
– Он же мулбридианин, – я положил пистолет на пол. Затем снял шлем и глубоко вдохнул. Воздух на мостике был свежее, чем из баллона скафандра. – Они эволюционировали из хищников, которые перенимали у жертв полезные для выживания черты. Смена внешности для мулбридиан в порядке вещей.