Страница 39 из 110
«Я вспомнил, где видел штурмана, – голос принадлежал Дурану. – Он бейрийский военный. Тео лжёт. «Аконит» он получил вместе с командой. Никакой Грэхем не Рок Сектора Шесть. Надо вязать его и напасть на корабль. Сейчас лучшее время».
Если бы после принятия препарата у меня внутри оставалось чему холодеть, оно бы непременно похолодело.
Товенар жестом указал, что должен выйти. Хлопнула дверь. Я остался один и продолжал слушать разговор.
Даже если бы я бросился бежать, а Мод удерживала контроль над зенитками достаточно долго, чтобы челнок не изрешетили, Мдибе остался бы здесь. Я хотел избежать этого. Не только, чтобы сберечь отличного штурмана, но и потому, что он мне приглянулся.
«Почему молчишь?» – спросил Дуран.
«Не при нём же говорить».
«Грэхем что-то задумал».
«У тебя есть доказательства? Ну бейрянин его штурман, и что с того? Я вот не слышал, чтобы Бейра славилась на всю Вселенную отсутствием нормальных звездолётчиков. Если это все твои аргументы, то держи их при себе».
«Я… – капитан «Протея» несколько мгновений словно хотел что-то сказать, но передумал. – Наверное, ты прав. От торчания в этой ойкумене нервы ни к чёрту».
Воображаемая петля отодвинулась от моей шеи.
Раздались гудки. Вероятно, я был последним человеком во Вселенной, который помнил происхождение звука, обозначающего завершение сеанса связи в большинстве коммуникационных сетей.
Мдибе как раз закончил растаскивать оглушённых пиратов по укромным уголкам и теперь вскрывал корпус компьютера. Он подключил модуль взлома и замаскировал отверстие голографической заплаткой. Через секунду после того, как штурман покинул комнату, внутрь вошли наблюдатели.
«Уходи» – сказала борткомпьютер.
Значит, ремонтные роботы уже занялись саботажем, а автоматические тележки начали свозить снаряды с ультракарбоновыми сердечниками на «Тянь-Шань». Мод выбрала время, когда за кибернетическими помощниками никто не следил – пираты были поглощены боевой подготовкой. Если забыть о выходке Дурана, всё проходило гладко.
Считанные минуты оставались до начала боя. Ослабленная пиратская эскадра бросится за украденным вундерваффе*, и я сражусь с превосходящим противником.
Успокоительное подавляло волнение. Лишённые эмоциональной составляющей сомнения превращались в отрывочные мысли, игнорировать которые не стоило никаких усилий. Но что-то отталкивающее было в этой химической нирване. Я ощущал себя человеком, который желал немного тишины и одиночества, а вместо этого попал в палату с мягкими стенами.
Препарат вовлекал в зачарованный круг: под его действием нельзя было ни по-настоящему захотеть, чтобы оно прекратилось, ни даже убояться навсегда застрять в этом состоянии.
Вернулся Товенар.
– Подготовка к войне – трудное дело, – оправдался он. – Дёргают по любому поводу. Ни шагу без меня ступить не могут.
Я натянул на лицо маску довольства.
– Доктор только что сообщил, что чтение резюме мне не грозит. Через сутки штурман будет на ногах.
– А реабилитационный период?
– Обколем стимуляторами, не хрустальный. Мне пора.
Пират не стал меня задерживать. Мдибе в этот момент натягивал скафандр. На полпути до посадочного ангара Мод встревожено произнесла:
«Проклятье! Я теряю контроль над базой».
Я ускорил шаг и оглянулся. Убедившись, что меня никто не слышит, спросил:
– Сработали охранные системы?
Казалось, вечно запертые двери угнетающего коридора вот-вот распахнутся, и дорогу преградят десятки вооружённых бандитов. Успокоительное ужимало страх до образов, которые лениво тёрлись о грань сознания, как бабочки с обрезанными крыльями.
«Нет. В систему влез ещё кто-то».
– Сизифцы?
Я почти вбежал в ангар. Люк челнока отползал вбок неумолимо медленно. Как только образовался достаточный проём, чтобы пролезть, я тут же это сделал.
Оказавшись внутри, вслепую вдавил кнопку герметизации. Плюхнулся в кресло, одной рукой пристёгиваясь, а другой выполняя предстартовые процедуры. По пути предстояло подобрать штурмана, поэтому автопилотом было не обойтись.
– Понятия не имею кто… Пираты отсоединяют корабли от ремонтной системы и поднимают в космос!
– Ты же их сломала!
– Уже не уверена…
Я смотрел на ангар в страхе, что внутрь ворвутся ребята в боевых скафандрах. Опустил аварийную переборку, отделяющую кабину пилота от салона, чтобы не задохнуться, принимая на борт штурмана.