Страница 37 из 110
– Мод подменит картинку.
– А если пираты переложат меня на свои носилки?
– Зараза сильно поубавит их желание находиться возле тебя дольше необходимого. Тебя оставят в операционной. Хирурги будут по десять раз перепроверять костюмы биологической защиты. Бой начнётся раньше, чем заметят твоё исчезновение.
Мдибе воткнул в запястье иглу капельницы с физраствором и лёг, довершая образ. Как он нашёл вену в змеином гнезде шрамов – для меня было загадкой.
В обзорном окне промелькнули багровое небо с горсткой звёзд, коричневое болото внутренностей Лунадгробья – в этот раз пыль была разреженнее, а крупные обломки реже стучали по бронестеклу, и наконец, темнота пустого пространства вокруг пиратской базы.
Теперь-то я знал, что его поддерживает противоастероидная защита корабля Неудачников, каким-то чудом проработавшая миллиарды лет. Восклицание «Вот умели же строить!» так и просилось на язык. Хотя учитывая, что эта раса прибыла из будущего, уместнее был бы возглас: «Вот научатся же строить!».
Челнок пролетел через «мокрый» шлюз, который смыл с корпуса налипшую пыль.
В ангаре меня встретил злобногениального вида эскулап преступного мира – надо же кому-то штопать пиратов и бандитов. Любой нормальный врач вызовёт полицию при виде пациента, уверяющего, что срезанные корабельным лазером конечности и сочащаяся сверхпроводящим материалом дыра в груди – результат несчастного случая с электропилой и охотничьим ружьём.
По реакции доктора было видно, что он полностью согласен с диагнозом. Я сопроводил левитирующие носилки со штурманом на самих дверей медицинского отсека. Не то, чтобы я прям горел желанием углубляться в переходы пиратской базы, но легенда требовала изображать заинтересованность судьбой больного. Иначе трудно было бы объяснить нежелание возвращаться на корабль.
Как и в прошлый раз, открытые двери нам не попадались. Кроме одной, к косяку которой прислонился, попивая кофе, непостижимый Дуран.
С презрительным выражением он не расставался, даже когда подносил напиток к губам. Выглядело это, словно он пьёт не кофе, а коктейль «Властелин звёзд». Чтобы понять, насколько данный напиток гадостный, достаточно знать о нём всего два факта: во-первых, в состав входит ракетное топливо, а во-вторых, на утро он превращает любого Властелина звёзд в Раба похмелья.
– Нам стоит провериться? – спросил Дуран, проводив носилки цепким взглядом.
– Дважды нет, – возразил я. – Эта дрянь не передаётся от человека к человеку, а ту планету посетил только мой штурман. Он хорош, но страдает от любознательности.
– Настолько хорош, что нужно было сопровождать его лично? – бросил мне вдогонку капитан «Протея».
Я не мог послать вместо себя никого из команды, потому что это вызвало бы подозрения. По легенде, от Зарку я получил лишь корабль. Так что лучше было не афишировать их расовую принадлежность.
– Мне у вас понравилось, – ответил я и услышал протяжное троекратное «Ха!», которое могло принадлежать лишь Ваарду Товенару.
Дверь операционной закрылась передо мной. Я остался один в узком коридоре, пахнущем консервацией – ещё недавно здания базы в упакованном виде лежали в грузовых отсеках. Возможно, они были чьим-то трофеем.
Линзы дополненной реальности сотворили парящий в воздухе экран, который видел только я, и где отображалась картинка с аналогичных устройств Мдибе.
Пока что на экране был виден лишь потолок. Хлопнула дверь – вышел доктор. Мелькнули манипуляторы роботов, перекладывающих штурмана с носилок в биосканер. В любой другой ситуации я бы запаниковал – ведь в их объективы наверняка попало снаряжение, но успокоительное исключало такую реакцию. Через секунду Мод сообщила:
«Камеры взломаны. Картинка отретуширована. Сигнал биосканера перехвачен. Вперёд!»
Борткомпьютер обращалась к штурману, я был сторонним слушателем, поэтому голос звучал тише обычного.
До меня вдруг дошло, что стояние здесь – не самое естественное поведение. Через окошко в двери можно было разглядеть лишь предоперационную с парочкой пустых носилок, умывальников, шкафчиков и коробкой с бахилами. Нельзя было ни присесть, ни увидеть, что происходит с пациентом.
Я зашагал к комнате, где меня одёргивал Дуран. Я остался один, но это не значило, что пираты доверяли мне больше, чем вчера. С каждым моим шагом объективы охранных камер поворачивались, держа меня под прицелом.
Пока я шёл выпить чего-то согревающего, Мдибе крался к нужной комнате. Красться было мимо кого: кроме команд кораблей база кишела обычными бандитами.
Во время потасовки они сговорились с пиратами. После провала часть погибла на Сизифе, часть попала в тюрьмы. Большинство же – кто на пиратских кораблях, кто захватив транспорты – бежали с планетоида.
В грядущей операции им предстояло напасть на архимедроны с поверхности. Поэтому сейчас этот сброд активно готовился к бою. Места и ресурсов не хватало, так что тренировки в основном проходили в виртуальной реальности.