Страница 31 из 110
– По-моему, эта версия звучит правдоподобнее слухов, – заключил Товенар. – Братья, неужели кто-то из вас всерьёз верил, что Громкий Тео сошёл на берег из-за бабы?!
В ответ присутствующие издали одобрительный гомон. Не успел я как следует насладиться исчезновением дамоклового меча, как Мод сказала:
«Возникла проблема. Их «мокрый» шлюз плохо работает. Из-за частичной разгерметизации цепочечная связь нарушилась. Я восстановила её с помощью запасных нанороботов, но они последние. Разгерметизацию вызвало прохождение через шлюз челнока. Боюсь, когда ты будешь улетать, это может повториться. Система у них здесь крепкая, и мне нужно больше времени. Ты должен пробыть на базе ещё как минимум двадцать минут».
– Кто против того, чтобы взять Тео в дело? – спросил Товенар, когда собрание успокоилось. В ответ никто не проронил ни слова. – Решено. Расходимся.
Комната быстро опустела. Остались лишь Товенар, Дуран, Полпот и забинтованный. Капитан «Покоряющего» обратился ко мне:
– Ты, конечно, понимаешь, что мы не можем рассказать подробностей нашего замысла. Свою задачу ты узнаёшь незадолго до начала атаки. Долю ультракарбоновых сердечников получишь тогда же. И даже не думай спрашивать, где мы их достали. Ты должен будешь исполнять приказы без лишних вопросов, – дождавшись моего кивка, он продолжил: – А теперь вали отсюда нахрен! – снова мерзкий хохот. – Нет, серьёзно. У нас жёсткий график. Подготовка к военной операции – не грабёж беззащитных торговцев. Ты удачно попал по времени. Скрыть то, что тебе не стоит видеть, было несложно. Но скоро начнётся другая фаза, и никто ставить на уши всю базу из-за тебя одного не станет. Так что убирайся.
Товенар демонстративно отвернулся, мол он здесь настолько главный, что считает отслеживание выполнения приказов ниже собственного достоинства – и так подчинятся.
Спас положение покерный набор, который вытащил из-под стола Полпот.
– Я присоединюсь?
– Последняя раздача, – возразил Дуран. – Поздно принимать нового игрока.
– А на что вы играете?
– На боеприпасы, – Товенар стал отбирать фишки, затем со злостью добавил: – Почему ты всё ещё здесь?
– Ставлю спецракету.
– Это уже любопытно, – подал голос забинтованный пират.
Что ж, заинтересовать удалось. Пока что я ничем особо не рисковал, учитывая, что ставил ракету, начинка которой пошла на обеспечение этой операции. Да и отдавать долги в случае проигрыша в мои планы не входило.
– Оставайся, – буркнул Товенар. – Только мне нужна честная игра. Сними линзы и микронаушник. Ставить не больше четверти боезапаса. Нам во флотилии безоружные ни к чему.
Великим шулером я, к сожалению, не был. Требование насчёт наушника и линз я предвидел и рассчитывал оставаться в игре за счёт увеличения ставок и затягивания ходов. Но ограничение в четверть боезапаса рушило этот замысел.
Решение нашлось быстро. Я уже снял линзы, положил в контейнер и потянулся к микронаушнику, как вдруг Мод сказала:
«Приготовься, сейчас будет больно».
В следующий миг в ухо будто шило вогнали. Благодаря предупреждению, я не вскрикнул, а лишь слегка поморщился. Никто этого не заметил.
«Если слышишь, – голос Мод звучал словно изнутри черепа. – Погладь стол».
Я провёл рукой по укрывавшей его ткани, одновременно передавая микронаушник Товенару.
«Надо же, сработало! На лету перепрошила нанороботов, ввела тебе в улитку, и у тебя не только не брызнула из уха кровь, но даже всё заработало, как было задумано. Ну разве я не молодец?»
Садистка ты, ответил я мысленно. От боли осталось лишь эхо, но всё равно неприятное. Тем временем Товенар начал объяснять мне, как соотносятся фишки и типы боеприпасов. Борткомпьютер дала время выслушать и вникнуть. Как только Полпот стал раздавать карты – причём мне он их кидал с такой яростью, словно пытался перерубить ими пополам – Мод снова заговорила:
«Взломала камеру наблюдения. Видно карты всех игроков. Извини за боль, но иначе пришлось бы возвращаться с пустыми руками. Слушай мои подсказки, и через полчаса Разин получит свои разведданные, пустит нас на Сизиф, и… ты отправишься в консерве на рандеву с черти чем. Короче, давай играть».
Я взглянул на карты, швырнул в «банк» красно-чёрную фишку, которая обозначала начинённую нанороботами ракету, и игра началась.
Мод делала всё, чтобы интерес пиратов не угасал ни на секунду. Следуя её подсказкам, я то постепенно отбирал у соперников почти весь капитал, то давал возможность единомоментно сорвать большой куш. Борткомпьютер часто заставляла делать ходы, проигрышные для меня, но ведущие к неожиданным и интересным ситуациям.