Страница 30 из 110
«Интонации голоса указывают на то, что он не шутит, – плеснула позитива Мод. – Достоверность: 84%».
Товенар проводил меня до выхода из ангара. Перед тем, как дверь захлопнулась, я бросил прощальный взгляд на «мокрый» шлюз. Из-за царящей за ним темноты внутренностей Лунадгробья, подвешенная в магнитном поле жидкость казалась нефтью. Ни одна горсть пыли и ни один булыжник не попадали под лучи предупредительных огней, горевших по периметру шлюза. Это было странно. Словно пространство вокруг пиратской базы накрывал энергетический купол. Я слышал о такой технологии, но чтобы ею пользовались пираты…
Мы пересекли длинный коридор со стенами из дешёвого пластика. Из-за них доносились приглушённые ругань и хохот. Все двери были плотно закрыты.
– У нас пока мало причин тебе доверять, – объяснил Товенар. – Не хватало ещё, чтобы ты начал пересчитывать наших бойцов.
Пират толкнул дверь, и мы вошли в тускло освещённую комнату, где за продолговатым столом восседали полтора десятка капитанов. Среди них были и геисты, и просто наёмники, которым надоело играть по правилам и захотелось лёгких денег. Один был неслабо потрёпан – его кораблю изрядно досталось при побеге с Сизифа.
В меня вонзились настолько доброжелательные взгляды, что лучше бы вместо них мне под ногти воткнули четырнадцать гвоздей. Препарат помог выдержать их с достоинством.
В глазах читалось подозрение, подкреплённое давней злобой. Пираты меня не любили. Но разве я виноват, что они так часто переходили мне дорогу в прежние времена? Сам я не вставал на их сторону не из-за абстрактных моральных соображений. Нет уж, воин света из меня, как из снарка шахматист.
Но перед всяким преступником, если до этого его не сожрут рыбины покрупнее, рано или поздно встаёт выбор: мирно отойти от дел или, как Бонни и Клайд. Мне же в полётах дороже всего были сами полёты, а не нажива.
Особенно плохо скрывал чувства Полпот: казалось, у него вот-вот пар из ушей повалит. Весь его облик отражал желание оторвать от меня столько же мяса, сколько запчастей я некогда отстрелил от «Тянь-Шаня».
– Садись, – предложил Товенар.
Я опустился на стул. Капитан «Покоряющего горизонт» занял место во главе стола. Похоже, он был здесь главным.
Я взглянул на Дурана. Он был щуплым, невысоким, его комбинезон звездолётчика заурядного бежевого цвета не пестрел нашивками и не бугрился декоративными броневставками – а этим баловались почти все присутствовавшие. Большую часть лица капитана загадочного сторожевика скрывали огроменные тёмные очки. Каким-то образом он умудрялся открытой частью лица отчётливо выражать скучающую надменность.
Это никак не вязалось с тем фактом, что корабль Дурана во многом уступал даже остовам списанных звездолётов со свалки. Лишний повод не спускать глаз с этого человека. Он сказал:
– Допустим, ты и вправду здесь целую неделю. Но как же вышло, что такая непобедимая знаменитость сдалась? Ойкумена тебе не по зубам? – Дуран посмаковал слова и продолжил: – Неужели неподкупному помощнику властей и защитнику торговцев хватило всего семи дней, чтобы решиться пожертвовать целой колонией ради своей шкуры? Ты же прекрасно знаешь, что может случиться с сизифцами, если наш план удастся. И наконец, зачем нам сдалась твоя помощь, если ты не летал уже полтора года? Твой устаревший опыт кредита рваного не стоит.
По комнате прокатился одобрительный шепот.
«Ты справишься, – подбодрила Мод. – Мы всё отрепетировали. Нанороботы уже подключились к их сети. Начинаю взлом. Буду держать тебя в курсе».
– Ха! – громко хохотнул я. – Ха! Ха-ха-ха!
Успокоительное могло сделать последующую речь чересчур безэмоциональной, и я решил добавить красок. Так или иначе, тишины и внимания я добился.
– А кто сказал, что я не летал эти полтора года?
– Лазарева неоднократно видели на «Преданности», – вступил в разговор Полпот. – А твоя яхта стала намного меньше докучать нашему брату. Что за пургу ты несешь?!
– Нет, реально. Кто-то из вас наведывался ко мне домой? Или может видел, как я загораю на солнечном зауберлуфском курорте? Нет. Потому что я стал одним из вас. Нашёл новую команду, купил новый корабль, сменил имя и начал вовсю гулять. Я стал Роком Сектора Шесть.
Так называли таинственного пирата, который успешно орудовал в, как это ни удивительно, шестом секторе Млечного Пути.
– Чушь! – крикнул Полпот. – Рок появился больше двух лет назад. Ты ушёл от дел шестью месяцами позже. Тут и без релятивистской арифметики всё ясно!
– Я нашёл и убил предыдущего Рока.
– У тебя есть доказательства?
– Целых два, – я обвёл присутствующих пристальным взглядом. – Явился бы я к вам, будь это ложью? А второе… – вместо слов я ткнул в грудь пальцем, как бы говоря: «кому ещё быть таким крутым?»