Страница 29 из 110
Ради научного интереса я подумал о Веронике. В теперешнем состоянии столько же эмоционального отклика у меня вызвали бы мысли о рисунке подошв моих ботинок. Не подсесть бы на этот божественный экстракт…
Хватит ненужных мыслей, одёрнул себя. Ткнул пальцем в серый комок. На ощупь он был как мука. Нанороботы облепили палец, словно муравьи ствол дерева. Несколько секунд – и невидимые псевдоорганизмы распределились по поверхности кожи. Моя шкура стала в прямом смысле «на вес золота».
Я опустился в кресло. Успокоительное подавило желание самому взяться за штурвал, поэтому я включил автопилот.
Люк сам захлопнулся и загерметизировался. Шум насосов, откачивающих из крохотного ангара воздух, пробился сквозь корпус челнока. По мере понижения давления звук утихал.
Открылся люк в потолке ангара. Я ощутил толчок, и за обзорным окном металлическая стена сменилась багровым небом ойкумены. Челнок развернулся, и в поле зрения попало Лунадгробье. Мёртвый спутник выглядел, как будто космический самосвал рассыпал в невесомости смесь песка и гравия.
Меня вжало в спинку сидения, и челнок полетел к коричнево-серому нагромождению обломков и пыли. Вскоре обзорные окна заволокло непроглядной пеленой. Судёнышко словно погружалось в болото. Аналогию портили лишь увесистые булыжники, то и дело выныривающие из ниоткуда и с глухим стуком ударяющиеся о бронированное стекло.
Казалось бы, мелкие обломки и пыль должны были под действием гравитации осесть на более крупных, но замысловатые траектории крупных обломков и хаотично меняющееся поле тяготения внутри Лунадгробья мешали этому произойти.
«Всё в норме, – доложила Мод, – цепочечный канал связи работает».
Обмениваться информацией через пиратские ретрансляторы было небезопасно, поэтому челнок оставлял за собой хвост из нанороботов. Именно для этого часть их находилась на внешней обшивке. Мощность передатчиков нанороботов была мизерной, и запыленность только уменьшала радиус действия. Но численность всё компенсировала.
На десятой минуте полёта серый туман сменила непроглядная чернота. По наводке диспетчера пиратов, автопилот развернул челнок, и в поле зрения попала россыпь огней. Похоже, это была пиратская база. Разглядеть в темноте, что она из себя представляет, было невозможно. Очередная перегрузка – и россыпь огней стала увеличиваться.
Челнок приближался к светящемуся прямоугольнику – входу в посадочный ангар. Судёнышко влетело внутрь. Датчики отметили повышение давления. К ним присоединились химические анализаторы с сообщением о том, что за бортом привычные 78% азота и 21% – кислорода. Странно.
Внимание привлекла стекавшая по обзорным окнам влага. Похоже, в ангаре применялся «мокрый» шлюз, когда вместо люков атмосферу удерживает стена подвешенной в магнитном поле жидкости, через которую суда могут свободно пролетать.
Ангар был просторным. Откуда пираты взяли материал? Через секунду я сам же ответил на свой вопрос. Еле заметные потемнения указывали на то, что всё вокруг было надувным.
– Добро пожаловать в Лагерь, – раздалось по громкой связи. Голос принадлежал тому же пирату, что разговаривал со мной ранее. – Чего встал на пороге? Вылезай из своей жестянки!
Взгляд в окно. Перед люком стояли трое: длинноволосый скуластый блондин в чёрном комбинезоне звездолётчика и пара вооружённых ребят в боевых скафандрах.
Часы, потраченные на изучение биографий возможных противников, не прошли даром. В мозгу тут же вспыхнуло: Ваард Товенар, капитан корвета «Покоряющий горизонт», дерзкий, талантливый, специализируется на ближнем бое. Награда за голову: двести пятьдесят тысяч кредитов.
Я отстегнулся и нажал кнопку открытия люка. В салон дохнуло скверно отфильтрованным воздухом. Вышел из челнока. Пол образовывала неровная каменная поверхность. Лишь в некоторых местах вздымались «пеньки», оставшиеся от особо опасных для брюх звездолётов выступов.
Вот так просто без скафандра топтать породу, которая миллионы лет скрывалась в недрах спутника, было бы удивительно, если бы не две вещи: успокоительное, напрочь убивавшее романтику, и пират в пяти шагах, который сверлил меня взглядом гробовщика, прикидывающего размеры нового изделия.
Товенар подошёл. Стало трудно понять, откуда сильнее веет холодком: от замороженной вакуумом обшивки челнока или из глаз пирата.
– А не лазутчик ли ты Разина? – Товенар сделал паузу. Не плескайся в моих венах успокоительное, я бы наверняка покраснел, вспотел и стал потирать руки. – Подумал я. Решил, что «нет» и убрал палец с гашетки нацеленной на твой челнок зенитки. Добро пожаловать, Тео! – пират рассмеялся и протянул руку.
Я потряс её. Рукопожатие у Товенара было до боли крепкое – то, что нужно, чтобы убедиться, что всё ещё жив. В микронаушнике для связи с Мод послышался вздох облегчения.
– Какую программу ты мне приготовил?