Страница 105 из 110
– Есть, – отрапортовал Мдибе.
– Поехали! – обрадовался Конрад.
Линиг положил корабль на обратный курс. Меня вжало в кресло, звёзды покраснели и слились с багровым небосводом.
– Зарку. Надо связаться с человеком, который руководил обследованием алматиевой шахты. Меня интересует, где была пропавшая группа, когда оборвалась связь. Мод, ты за это отвечаешь. Поторопитесь. У нас не больше минуты, – переведя дыхание, я обратился к капитанам дружественных кораблей: – Мдибе, Конрад. На «Преданности» нет электромагнитных пушек. Только из них можно пробить кору Сизифа.
– Придётся направить к орудиям всю энергию, – сказал Мдибе. – После выстрела корабль временно станет беззащитным.
– Я прошу одного из вас сделать это.
– Всё равно скоро нам настанет коллапсар, – махнул рукой Конрад. – Я готов. Передавай координаты.
В динамике раздался монотонный гул, означавший, что лидер перевёл огонь на «Адамант». Я взглянул на приборы. Корабль Конрада как раз возглавил строй и оказался ближе всего к Сизифу. Это подтверждало мою догадку.
– Мдибе, после того, как Конрад выстрелит, начинай палить по лидеру со всех стволов. Я поддержу.
– Думаешь, он станет уязвимым? – спросил Конрад.
– Да. Корабль заменителей появился после того, как люди Зарку залезли куда не надо на Сизифе. Приоритетной целью для него является тот из наших кораблей, который ближе всего к спутнику. Я считаю, что он защищает что-то, находящееся там. Мне кажется, эта штуковина и делает корабль неуязвимым.
– Такой же расплывчатый план, как и с твоим походом в шахту. Надеюсь, этот тоже сработает.
Тревожный звук, звучащий на фоне речи Конрада, затих. Значит, вперёд выдвинулся «Аконит». Осталась треть пути. Тонкие серпы Альбиона и Сизифа уже можно было разглядеть невооружённым взглядом.
– Тео, – сказала Мод. – Связаться с руководителем исследований не вышло. Его задержали сизифцы. Они не хотят делиться данными.
Я чертыхнулся и ударил приборную панель.
– Предложи им Зарку. Они его ненавидят. – Поймав на себе взгляд президента, добавил: – Ну разумеется это будет блеф!
– Они не успеют принять решение, а даже если успеют, на передачу данных уйдёт время. Через сорок секунд наш корпус сдастся под натиском лидера.
– Пробуй!
Невольно приходишь в ярость, когда выстроенные на основе логики и законов природы планы рушатся из-за человеческого дурашлёпства.
– Я послала Конраду координаты генератора поля отрицания, который мы обнаружили в логове Крысолова. Возможно, это то место, которое следует поразить. Если я ничего не добьюсь, «Адамант» выстрелит туда.
Штурман сбросил скорость вблизи Сизифа. «Преданность» пролетела над терминатором и оказалась над освещённым полушарием планетоида. Внизу простирались каменистые равнины, устланные ковром реголита и усеянные кратерами. Вдали маячила рваная линия, за которой начинались покрытые тёмной почвой пространства. Похоже, это были следы, оставленные на Сизифе прохождением через туманность. Кое-где торчали, как редкие волоски на полысевшей голове, шпили архимедронов.
В обзорном окне мелькнул серебряный проблеск – это «Адамант» выдвинулся вперёд.
– Точных координат нет, – доложила Мод. – Конрад отстреляется по предполагаемому местоположению.
– Нам повезёт. Всегда ведь везло.
– Сегодня я не умру, сказал столетний старик, всегда ведь не умирал… – с иронией заметила Мод. – О, святой пульсар!
На трёхмерной карте я увидел, как лареянский лидер резко меняет курс. Его расчётная траектория пересекла траекторию «Адаманта». По совмещению изохрон стало понятно, что вражеский корабль идёт на таран. У меня оставались секунды, чтобы отреагировать.
– Спецбоеприпасом по архимедрону!
Факел двигателя снаряжённой нанороботами ракеты вспыхнул ещё до того, как я отметил цель – Мод дошла к тому же.
– Конрад, после вспышки притормози и смени угол атаки!
На лице капитана отразилось недоумение. В следующее мгновение его стёр хлынувший на Конрада яркий свет. Это взорвался архимедрон, который дистанционно взломала Мод.
Огненный шар на доли секунды скрыл «Адамант» от вражеского лидера. В этот самый миг дружественный корабль выполнил маневр, и вместо того, чтобы разнести «Адамант» вдребезги, лидер пролетел от него настолько близко, что я смог увидеть тень чёрного корпуса, пробежавшую по лицу Конрада.
Выстрелила электромагнитная пушка. Трасса снаряда прочертила на экране радиотелескопа белую линию. В точке удара о поверхность вольфрамовая болванка подняла в вакуум облако реголита.