Заменитель

Отчасти так и было. В спасательном челноке у неё был хоть какой-то шанс выжить при уничтожении корабля. Но в первую очередь я смотрел на важность членов команды.

Пока помощница инженера уводила побитых и нетвёрдо стоящих на ногах военных с мостика, я вынул оставленные два года назад в пепельнице линзы дополненной реальности. Хорошо, что капитан Лазарев не курил. Опухоль вокруг левого глаза почти сошла, и я без труда надел линзы. Моя голова оказалась заключена в сферу из двумерных и трёхмерных экранов. Больше не придётся перебрасывать взгляд между физическими мониторами.

– Мы обстреливали лидер из главного калибра, – вышел на связь Конрад. – Наши снаряды испаряются вблизи, не причиняя никакого вреда. Ракеты детонируют на полпути. Лазеры отскакивают, как от диско-шара.

– То же самое, – присоединился Мдибе. – Даже ультракарбоновые снаряды не помогают.

На время боя наши корабли соединились в информационную сеть, как это происходит внутри настоящих военных эскадр. Для нас это было не в новинку – сражаясь с пиратами, мы поступали так же. Пока капитан «Адаманта» говорил, я просматривал запись атак. На моих глазах разогнанные до десятков тысяч километров в секунду вольфрамовые болванки, которыми стреляли электромагнитные пушки «Адаманта», обращались в облачка плазмы, не долетая нескольких метров до корабля заменителей. Это напоминало действие акинетического поля, которое превращает энергию движущегося тела в теплоту, и за счёт этого разрушает его. Если так, то внутри корабля заменителей находился немыслимо мощный источник энергии.

– Лазарев, Тея и солдаты Зарку заняли места в челноке, – доложила Мод.

– Лин, не дай врагу попасть по нам. Ральф, попробуй пожечь лазером обломки. Это может сбить его наведение, – я переключился на связь с Мдибе: – Спасибо, что выручил. Хватит подставляться, уходи в сторону и не стреляй. Только энергию и боекомплект растратишь.

Мдибе кивнул, и «Аконит» переместился в точку, куда я ткнул пальцем на виртуальной карте. Подлокотники врезались в бока, ремни впились в грудь, и мне показалось, что голова стала слишком тяжёлой для ломкой шеи. Штурман снова повёл корабль по непредсказуемой траектории, теперь уже не делая скидку на незакреплённых пассажиров.

Я обратил внимание на один из обломков бейрийских кораблей – огромную оторванную корму крейсера, с которого я бежал. Автоматическая система опознавания всё ещё работала, и я узнал его название – «Минотавр». Судя по показаниям радиотелескопа, в обмотках сопел поддерживалось магнитное поле. Система опознавания могла питаться от резервных источников энергии, но не двигатели.

– Зарку, нужны коды самоуничтожения «Минотавра».

– По-твоему, мой флагман недостаточно уничтожен?! Стой, дошло…

Президент продиктовал коды.

– Мдибе, Конрад, ломайте строй и уводите корабли от Альбиона.

 «Аконит» и «Адамант» полетели прочь от планеты. Лидер сосредоточил огонь на «Преданности». Корпус яхты снова завибрировал, издавая почти музыкальные звуки. Взяв прямое управление кораблём, я направил его к корме крейсера. Касание нематериальной клавиши в дополненной реальности – и опустились защитные экраны, скрыв красный небосвод. Я повёл «Преданность» по приборам.

– Ральф, перенастрой автопушки, чтобы они могли резать переборки. Мод…

– Спецбоеприпас запрограммирован.

– Ты лучшая, – я выпустил начинённую нанороботами ракету в сторону кормы «Минотавра».

– А может просто рядом пролетим? – взмолился Линиг.

«Взлом завершён» – всплыло в дополненной реальности.

– Держитесь!

Видя, как обломок крейсера приближается с космической скоростью, я инстинктивно зажмурился. «Преданность» вздрогнула, амортизационные кресла заскрипели. Сила торможения была такой, что мне показалось, будто двигаясь по инерции, мои глазные яблоки порвут веки и вылетят из черепа. Если бы в вакууме распространялся звук, снаружи наверняка стоял бы грохот, как от падающего небоскрёба. Яхта прошила палубы «Минотавра», словно фольгу, и уже через мгновение корма крейсера оказалась в ста километрах позади.

Разум, управлявший кораблём-преследователем, даже не думал облетать препятствие. Две точки на радаре слились в одну. В точно рассчитанный момент Мод включила систему самоуничтожения крейсера.

Обмотки двух уцелевших реакторов, рабочие зоны которых ранее были под завязку накачаны дейтерием, отключились. Магнитное поле исчезло, и нимбы высокоэнергетичных частиц превратились в огненный шар псевдоядерного взрыва. Волна раскалённой до двухсот миллионов градусов плазмы захлестнула корабль заменителей со всех сторон.

Сияние ослепило наблюдательные приборы. Поток света был столь мощным, что отразился в обломках, усеяв небо ойкумены искусственными звёздами и на миг сделав его похожим на настоящее.

– Тебе стоило назвать свою яхту «Энола Гей», – сказал Конрад.