Русь

-Здравствуй, Мстислав, Митяев сын, - приятным голоском говорит женщина.

Нечто странное в голосе почудилось могучему богатырю. Словно в красивом саду, где сплошь цветы, внезапно выросла шипастая стена. В тонком нежном голоске сквозит холодный закаленный металл. Словно не девка перед ним, а великий полководец. Ох, не проста хозяйка костра. Ох не проста. Темные волосы неожиданно открыли точенное красивое лицо. Лицо женщины-воина. Прекрасное и суровое одновременно. Что-то от свирепого хищника в ее облике. Вот только что? Мстислав никак не улавливает эту тонкость. Уж и так смотришь и так. Всем хороша девка красная. А изюминку зацепить не может. Только сердце волнует. Прекрасные глаза наполнены такой мудростью, что волхвам и не снилось. Явно не простая женщина. Очень не простая. Дыханье сковал внезапный испуг. Уж не ведьма ли?

Больше всего на свете Мстислав боится ведьм… и прочих колдуний. Страшится вида. Всякого проявления. В приметы не верит, зато знает наизусть. Любой советуется, что примета говорит. Мстислав втолковывает, но сам ни на грош своим словам не поддается. Войны кличут за это мудрым, а мудрецы – знающим. Вот только страх от того не уходит. Витязь всячески давит недостойные чувства. Загоняет вглубь. Топчет. А страх только растет. В городе жить не может. Ото всюду чудятся проклинающие взгляды. Грязные руки. Что роются в его жизни. Переворачивают странички, словно в книге, хотя показывает только ладонь. Город давит. В нем душно. Теснота только раздражает, но не дает ощущения спокойствия. Обалдевший люд толпами бродит по тесным улочкам, толкает, давит ноги. А в лесу – благодать. Тишь да гладь. Ни единой души на много верст вокруг. А лесные ведьмы… так их еще найти надо. Лес не давит, а наоборот: раскрывает душу. Любой становится сговорчивей когда в лесу только с товарищем, от которого зависит все. Лес не терпит недоверия. Охотники, что злятся на друг на друга – не поймают добычи. Грибники – заплутают. Детей лес не трогает, но и тем приходится не сладко. Люди леса боятся. Стараются без нужды не отходить от града. Сторонятся. Ночью и вовсе пуще волка лютого берегутся леса. Словно действительно верят, что из леса выйдет то неведомое, что разом загубит, прибьет, съест, а потом еще и раздавит. Брехня. Ночью все спят, не только люди. Есть у Мстислава один приятель. Лесник. Так тот не спит ни днем ни ночью. Бородой зарос, словно чертополох. Весь в репьях да прочей гадости. Словно леший какой. Вот только лешим до людей дела нет. У тех свои заботы. Не суйся – сами не придут. А этот ходит и днем и ночью. Обшаривает каждый куст. Бережет спокойствие ночного пристанища нечисти да нежити. Как только с ног не валится от усталости? Мстислав раз попробовал походить следом. Но даже ночи не выдержал. Где-то посредь дороги спать повалился. Прямо на ходу. Вот еще идет. Вроде хорошо идет ничего не мешает. Даже стволы плечи не задевают. А вот уже на земле. Перед глазами все плывет. На лбу шишка вздувается. Словно на стену налетел с ходу.

Прекрасная незнакомка тем временем продолжила:

-Что молчишь, гость ночной? Аль не рад мне?

Мстислав продолжает разглядывать хозяйку костра. Словно оглох. Слова мимо ушей проскальзывают. Женщина хмурится. Красивые черты становятся еще краше. Но уже по-другому. Красотой грозной. Словно меч или секира. Те тоже красивы, но красота эта смертельна. Мстислав медленно выныривает из глубины волшебных глаз странной незнакомки. В богатырский взор возвращается сознание, словно выходило куда. Мстислав морщится, с трудом вспоминая вопрос. Могучий лоб пересекают глубокие складки. Разделяют на неровные части. Словно трещины в земной коре. Губы витязя плямкают, словно помогают мозгу. Вид у война становится до смеха детский, обиженный. На такого и злиться – грех. Посмеяться разве что. Лицо незнакомки смягчается. В красивые глаза возвращается доброта. Женщина даже несколько смущается своего гнева. А Мстислав все никак не вспомнит вопроса. Глаза страдальчески рыскают по поляне. Пытаются отыскать ответ в зеленых стебельках. Кронах, на стволах. Но все тщетно. Наконец женщина не выдерживает:

-Не кручинься так, богатырь, - голос вновь мягкий, завораживающий. – Спросила я: рад ты мне, али нет?

Голос проникает в самые глубины. Вызывает что-то древнее. Сильное и всепоглощающее. Не оставляет ни малейшего шанса спастись от волшебных пут. Таких сладких, но столь же губительных. Мстислав заворожено глядит в рот неведомой хозяйке. Ловит каждое слово. Проваливается в темную тягучую воду колодца бездонных глаз. Вырывается, но лишь усугубляет. Проваливается все глубже. Тонет. Отчаянно цепляется, но тащило все глубже. Наконец отпустило. Судорожными рывками Мстислав возвращается в реальность. Обретает сознание. Женщина почему-то отводит взгляд. Лицо несколько смущенное. Странно. Почему? Мстислава одолевает чувство потери. Словно что-то важное забыл. Оставил где-то там, за спиной. Но в то же время чувство приятно томило душу. Заставляло изгибаться в сладкой истоме. Витязя аж передернуло от нахлынувших чувств. Наважденье какое-то. Наконец непонятное ощущение отступило. Позорно ретировалось в глубины сознания. А там затаилось до лучших времен. Несколько обалдевший сидел теперь Мстислав. Неведомое колдовство, не иначе. Женщина с легкостью покорила его сознание. Могучий воин. Бесстрашный, смелый и решительный – поддался, словно мальчишка. Кулаки невольно сжались. Нужно прибить ведьму, пока еще есть шанс, пока не взглянула снова. Но руки бессильно опускались лишь при одной мысли. Столь прекрасной и очаровательной нельзя нанести хоть какой-нибудь урон. С такой нужно пылинки сдувать. И Мстиславу все равно, что она может за себя постоять. Даже повисеть на одном пальце полчасика сможет. С такой редкий мужчина сравниться в силе и ловкости. Но какая в сущности разница?..

-Рад… - наконец выдавил Мстислав.

Разум неожиданно вернулся к разговору, словно тонущий ухватился за ветку. Незнакомка улыбнулась. Щеки вспыхнули румянцем. Из уст этого варвара даже такое звучало небывалым комплиментом. А те чувства, с которыми произносит – заставляют трепетать. Хочется, чтоб голос никогда не утихал. Чтоб вечно напоминал. Хочется плавать в теплых комплиментах… Тьфу, блин, словно девчонка малолетняя. Аж самой стыдно. Нужно вернуться к делу. Недаром же приперлась в чужие земли. А пробиться к этому странному человеку, ой как не легко. Но теперь наверняка понятно, что не ошиблась: повлиять на судьбу Мстислава не по силам. Знать человек не простой. Приходится вот так. В личной беседе. Вроде просто разговариваешь, рассуждаешь… А эти смешные смертные потом бегают словно собачки – выполняют. Но с этим все будет сложнее. Намного… Ох немало пришлось заплатить за судьбу Мстислава. Один Он ведает сколько. Да те мелкие, пока что, божки, которые получили столь щедрую плату. Однако народ не слабый получился у Первозданного. Боги вон какие цепкие. За наживой не гоняются, всего своими путями ищут. Помощи не ждут. Скорее наоборот – дубиной по голове. Ох, не сладко придется врагам русским. Ох, хлебнут горя. Ой намаются.