Страница 64 из 110
– Если Никита Сергеевич чаще всего вызывает её, то – да.
– Она многим нравится: потому что хохотушка и ведёт себя, как девчонка. Сейчас она немного занята, – мадам многозначительно улыбнулась, – но если вы подождёте, скоро будет к вашим услугам.
– Есть один нюанс, – Измайлов доверительно понизил голос, хотя рядом никого не было, – Симочка нужна нам в понедельник.
Чигренёва удивилась и решила уточнить:
– Вы хотите прийти в понедельник?
– Это очень деликатное дело: в понедельник у Михаила Ивановича день рождения, и счастливые родители подарят ему серебряные часы с монограммой…
– Лев Николаевич!.. – не удержался я.
– Видите, какой он скромник, – Измайлов обращался только к Калерии, улыбавшейся своей изменчивой улыбкой. – Конечно, подарят. И тогда мы, его близкие друзья, преподнесём ему праздник на весь день. Дела сердечные – штука тонкая, поэтому мы решили посмотреть заранее, что собой представляет эта Симочка, и в чём её прелесть.
– Прелестей у неё достаточно, – хищно ухмыльнулась Чигренёва. – И надолго вы у меня её заберёте?
– На весь день.
Искорка недоверия проскочила в глазах цвета тумана в траве:
– Весь день дороговато вам обойдётся…
– Не будем же мы торговаться в самый важный для Михаила Ивановича день! Это уж наша забота, а ваша – получить деньги вперёд и думать, как их потратить.
Калерия Ивановна порозовела от удовольствия:
– Осмелюсь предложить спутницу и вам, и вашим друзьям.
– Нет, наша дружба бескорыстна. – Мой друг, разумеется, заметил тень недоумения на лице мадам, но ничуть не растерялся. – Конечно же, мы будем сопровождать его в ресторан, в катании по городу и прочее, но Симочка должна быть только для него, без конкуренции. А пока мы веселимся, он успеет привыкнуть и подружиться с ней.
Чтобы он не увлекался, я тихонько дёрнул его за рукав; глазастая Чигренёва заметила моё движение и расплылась в своей змеиной улыбке. Лев Николаевич продолжал, как ни в чём не бывало:
– Сегодня мы посмотрим на неё, чуть-чуть поговорим и условимся, как заберём её в понедельник. А сейчас, Михаил Иванович, мы ненадолго вас покинем, чтобы через день всё сбылось.
Они вдвоём с Калерией отошли к столу, где совсем недавно она разговаривала со стариком, и стали что-то обсуждать, пока Измайлов неторопливо доставал из нагрудного кармана бумажник.
Кислов, видимо, решил, что наше разнаряженное трио ничем не опасно, и отправился в комнату, видневшуюся за камином, слегка прикрытую пёстрым занавесом. С моего места было видно, что на столе у входа стоит коричневый ящик с ручкой, – остальное мешала рассмотреть штора. В воздухе гостиной плавала душно-пряная смесь запахов женских духов и пудры, чувствовались терпкие ноты герленовского одеколона, которым мы надушились с Измайловым, и необычный аромат свежести, казавшийся здесь чужеродным. Позднее все загадки были разрешены. Ящик с ручкой оказался музыкальной частью граммофона. Решивший всех приободрить Кислов подкрутил ручку, и граммофон, издав для разгона звуки шуршащих листьев, разразился шаловливым маршем в исполнении мощного баса:
Его превосходительство любил домашних птиц
И брал под покровительство хорошеньких девиц!
Граммофон
Лев Николаевич подошёл ко мне с Чигренёвой, и она предложила нам выпить болгарского вина, которое ей недавно прислали в подарок: «Чтобы коротать время с пользой», – как остроумно выразилась она. Кислов по её приказу принёс три высоких бокала, вазочку с ржаными гренками, тарелку с нарезанными огурцами, солонку и густо-красное вино «Сира». Открылась ещё одна «тайна»: комната за камином служила буфетом, а виновниками свежего запаха были огурцы.
В ожидании Симочки мы принялись дегустировать «Сира». Надпись на бутылке сообщала, что «винарска изба» была основана в 1875 году в Карнобате. Лев Николаевич после первого же глотка состроил удивлённое лицо:
– Дорогой Михаил, вы чувствуете?..
Совершенно очевидно, что мой друг был гурманом в самой высшей степени, и не мне было с ним тягаться, поэтому я лишь скромно кивнул, подразумевая, что вино – вкусное. Измайлов продолжил:
– Дело в том, что раньше я относился с предубеждением к болгарским винам: сорт Сира или Шираз родом из Персии, в Россию его обычно привозят от французских виноделов. Но, чтобы найти такое качество в Болгарии!.. – мы ведь только что освободили их от османского ига. Надо будет узнать, где можно достать этакий деликатес.
Я веско кивнул, а он вновь пригубил напиток и, чуть подняв голову к потолку, мечтательно произнёс:
– Здесь чувствуются ноты тёмного шоколада и спелой вишни…
Чтобы поддерживать беседу на должном уровне, пришлось сменить направление его мысли:
– Наверное, у Калерии Ивановны неплохо идут дела, если она позволяет себе угощать клиентов таким вином?
Измайлов повернул ко мне голову:
– У Калерии Ивановны дела идут отлично! Она просто сделала комплимент щедрым клиентам.
Здесь он наклонился ко мне и прошептал на ухо сумму, которую выложил за один день с Симочкой. Я еле удержался, чтобы не выпучить глаза, и чуть не поперхнулся изысканным вином, а он объяснил мне: