Игрушки

Выпрямляясь, он рассеянно попросил:

— Перестань, Талли… Тебе скучно, понимаю, но я-то еще не настолько соскучился. Не будем больше об этом, договорились? Не обижайся.

Я не обижалась, но его отказ раздосадовал меня. Хмуро буркнув: «Ладно», я кивнула на коробку, которую он убирал во внутренний карман:

— Что у тебя там?

— Камешки с Селесты. Один из наших геологов подарил на прощание. Пришлось положить в пакетик – это неустойчивый минерал, если долго держать на воздухе, рассыпается в пыль. – Он вышел под дождь, чтобы посмотреть небо, вернулся и сообщил: - Туча уходит, дождик скоро закончится. Пойдешь со мной к Элле, выпить чаю с пирожным?

Элла была занята и только улыбнулась нам из-за стойки. Как всегда вечером, да еще и в дождь зал был полон, мы сели за единственный свободный столик. Правда, через час посетители рассосались. Алекс все высматривал Эллу, и как только она кивнула ему, показывая, что освободилась, он вышел вместе с ней на крыльцо. Так как я собиралась уходить, то вышла за ними – то есть собиралась выйти. Стоило мне услышать их голоса, как я быстро отступила и встала так, чтобы слушать, но оставаться незамеченной.

Они стояли вплотную друг к другу и переговаривались не просто тихо, а таинственно, явно не желая, чтобы их слышали, но при этом явно не потому, что поверяли друг другу какие-то чувства. Нет, сейчас у них определенно был вид не влюбленных, а заговорщиков… Я видела, как Алекс полез во внутренний карман, и не удивилась, когда он вынул коробку, открыл и показал Элле пакетик. Она взяла его осторожно, будто драгоценность, и держала на ладони, рассматривая со всех сторон то, что там лежало – мне уже стало ясно, что никакие это не камешки… Послышался голос Алекса:

— ...Где-нибудь подальше от всех.

— Может, в соседней бухте? Там иногда гуляет Талли, но она уедет, а кроме нее там редко кто-то бывает.

— Нет, слишком близко. Я сам выберу место, – Алекс взял у нее пакетик, убрал его в коробку, а коробку – в карман.

— Спасибо, - шепнула Элла, приподнялась на носки и поцеловала его в щеку. Он положил руку ей на плечи, на секунду притянул к себе, отпустил, сказал: «Ну, увидимся…», и сбежал с крыльца. Я вернулась в зал, выждала несколько минут и вышла за ним, помахав на прощание Элле. Она рассеянно улыбнулась мне вслед, и я могла поспорить, что улыбалась она не мне, а Алексу и тому загадочному предмету, который он ей привез.

Что же он ей привез?

Если бы я не видела, с каким таинственным видом он показывает это Элле, я бы поверила в то, что в пакете действительно камешки. И если бы они с Эллой только что не договаривались о чем-то, что можно было сделать только вдали от всех… Что же он ей привез? Я не сомневалась, что это было что-то именно для нее – подарок, сувенир… И еще меня не оставляло чувство, что я уже видела такие «камешки», но я не могла вспомнить, где и когда. И только основательно покопавшись в сети, я поняла: Алекс привез Элле два семечка гигантской селестианской лилии. Я даже не возьмусь представить, как он сумел провернуть такое дело…

Селестианские лилии – огромные, потрясающе красивые, растущие с невероятной скоростью. Теперь ясно, о чем так таинственно договаривались мои друзья, и неудивительно, что им понадобилось уединенное место – наверняка Алекс вывез семечко незаконно. Завтра или послезавтра он решит, где вырастить лилию, привезет туда Эллу, и они посадят одно семечко или сразу оба. Через пять минут над землей поднимется нежно-зеленая стрелка, через десять стебель вымахает выше человеческого роста, а через четверть часа лилия зацветет. Я видела, как растут такие цветы, в одном документальном фильме… Интересно было бы посмотреть на это вживую, но даже если бы я не собиралась уезжать, Элла и Алекс все равно не позвали бы меня, и я их понимаю – чем меньше людей знает секрет, тем больше вероятность его сохранить…

Но мне так хочется это видеть! Когда еще у меня появится такая возможность?.. А собственно, в чем проблема? Я могу взять одно семечко и посадить сама, времени до отъезда хватит. У Алекса и Эллы останется второе семечко. Конечно, Алекс мне его не даст и даже ни за что не признается, что на самом деле хранит в своей коробке, но я и не собираюсь просить, я просто возьму. Он-то, конечно, ни у кого не спрашивал разрешения, когда стащил семена…

Сказано – сделано. В домике Алекса происходила вечерняя уборка, горничная пользовалась отсутствием хозяина. Алекс только что пришел и теперь сидел на шестиугольной скамейке под дубом, куртке его лежала рядом. Я присела по соседству, размышляя, как можно добраться до заветной коробки. Как по заказу, горничная зачем-то окликнула десантника, и пока он ходил с ней в дом, я выудила коробку и вынула из пакета одно семечко. Дно декоративного пруда рядом выстилало множество галек, и я выбрала наиболее похожую, сунула в пакет к оставшемуся семечку и убрала коробку на место – полминуты делов! Коробка немного потяжелела – ладно, теперь уж все равно… Конечно, стоит ему достать свой сувенир, и он обнаружит подмену, но вряд ли он станет трогать семена раньше завтрашнего дня, а к тому времени я буду далеко.

Алекс вышел вместе с горничной, она что-то сказала, он кивнул, рассмеялся, забрал со скамьи куртку и вернулся в домик. Я ждала, качая ногой, но Алекс не выскакивал, взбешенный пропажей, и я поняла, что он не стал проверять. Все сошло гладко, как я и ожидала.  

Селестианские лилии чертовски живучи, в кино для выращивания не понадобилась ни земля, ни питательный раствор, там просто окунули семечко в воду и положили на мокрую ткань. Лилия зацвела и цвела несколько минут, затем лепестки опали, и цветок сменился одним-единственным семечком. Когда семечко упало, то стебель и листья начали на глазах увядать, и еще через несколько минут от лилии осталась кучка дряблой травы.