Чудо

– Что тогда могло случиться? – этот вопрос повторил каждый из нас, кроме Корнелии, и никто не сумел на него ответить.

– Да ничего, – сказал я.

– Откуда тебе знать?

– Я хожу в исторический кружок. Не было ничего подобного. Целое поле недомёртвых людей, а посреди один живой? – Корнелия промычала что-то, и я закатил глаза. Всё же дополнил, поскольку замолкать она не собиралась. – Парень с отростками из спины. Мне кажется, вы что-то не так поняли. Может, присочинили чуток. А? Ты не придумываешь, Ким? Может, что другое было, а ты просто приукрасил?

– Что? Да я…

– Да какая разница! Всё сводится к одному: либо мы, либо они? – подвёл итог Лейн. – Так получается? Мы не смогли их убрать, значит, они сожгут нас.

– Мы ведь наполовину люди, – Чонёль скрестил руки на груди. – Погоди-погоди! Что за «убрать»? – он встрепенулся. Лейн не ответил, лишь тоскливо смотрел на святилище. Азиз приказал стереть его рисунки, и в этот миг наверняка исчезала добрая половина его историй. – А что там со сводом законов?

– Ну, – Лейн прижался лбом к решётке, – они имеют право нас сжечь, а мы имеем право им это позволить.

– Мы не можем сгореть, – тенеходец засветился от радости.

– Пока Темынь не помрёт, – добавил я. – А там и костра не нужно будет.

– Вечно ты! – цыкнул он на меня. – Мы же его в отличную камеру хранения отправим! Мелисса нам поможет. Тут нечего переживать! Ведь нечего? Мы ничего нормально не решили! Боже! Как быть? Как он вообще так быстро пробрался в город? Это же крепость! Чего она валится, словно домик из соломы!

– Скажи, – положил мне руку на плечо Лейн, не отрываясь от наблюдений за святилищем. – Скажи или я скажу.

Я сбросил его руку и стал искать пути отступления.

– Что? – Чонёль насторожился. – Что может быть хуже этого?

Надзиратели перешёптывались, выдавая варианты – один глупее другого – того, как мы могли их облапошить и прожить в городе так долго. Али не отходил ни на шаг и не спускал с нас глаз, словно охотничий пёс, учуявшая добычу.

– Он заключил договор с Темынью, – раздался голос Лейна за моей спиной. Не выдержал моего молчания. – Мол, пускает его в город и отдаёт, что тот у него просит, но при этом остаётся жив.

– Что? – Чонёль отмахнулся со всем возможным недоверием, которое сумел изобразить. – И как бы у него получилось провести сюда Темынь? Да так, чтобы этого никто не понял?

– Через катакомбы, – продолжил он. – Позлил людей с нижних улиц и провёл Темынь, когда защита ослабла, а стены звенели от любого порыва ветра. Я узнал об этом, когда Звоноух забирал у меня знания о Темыни, и хочу сказать в его защиту – демон бы пробрался в любом случае. И тогда мы навряд ли смогли бы понять это раньше, чем он нас прибил. Звоноух вовремя опомнился…

Чонёль протянул ко мне руку, душить вздумал, но Наби ловко помешался под ногами. Он не позволил ему приблизиться и на шаг. И всё с такой непревзойдённой лёгкостью, будто каждый день этим занимается. Тенеходец в драку не полез, но буркнул:

– За что? Уж ты должен нас понимать, разве нет? – наигранный трагизм Чонёля никуда не делся.

Корнелия попыталась вставить своё резкое слово, но получались протяжные мычания. Тогда от злости и безысходности она пнула прутья.

– Тихо! – приметил я неладное.

Азиз, лицо которого исказилось в гневе и ужасе, стремительным шагом приближался к нам. Он скрежетал зубами и очевидно еле сдерживался, чтобы не прикончить нас в мучениях раньше костра.

– Ты! – указал он на Лейна. – Что ты сделал?! Проклял? Использовал свою демонскую слюну? Почему ничего не помогает? Мы пытались соскрести твои гадкие каракули, но они не поддаются! Мы замазывали их, но они снова проступают! Отвечай!

– Разве это не значит, – отозвался Лейн, – что Святилище хочет их оставить?

Раздался хруст. Стена из нефрита застонала и дала трещину. С площади хлынула толпа перепуганных зевак. Началась толкучка. Теперь никому не было дела до «правильных эмоций» и песен.

– Кажется, всё против нас, – понурился Чонёль. – Я уже и не знаю…

«Со мной всё будет в порядке, мама!»

«Мы вернём и деньги, и тебя, Лейн».

«То самое место, где у нас есть шанс».

– Первый костёр готов! – разнеслись крики по площади. – Костёр готов!

– Тогда не будем медлить! Этого давай первым! – указал на Лейна Азиз. – Посмел измарать святилище! Мерзость! Немедленно очистить!

Что я заметил, Лейн был самым беззащитным из нас, но знал столько, что мог представлять угрозу. Чувствуя это, наши недруги пытались показать на нём свою силу, и получалось так, что он становился нашим щитом. Тем, на кого удар приходился первым.

– Нет-нет! – вздрогнула Мириам. – Подождите! Он главнее! – она кивнула на меня. – Он демону обо всём докладывает! – Азиз нахмурился и стал походить на старика, когда на лбу у него проступили морщины. – Он же людей с нижних улиц подговорил! Из-за него стены быстрее пали!

– Да нет же! – начал Лейн. – Я не для того вам рассказал, чтоб вы так поступали.