Чудо

Меня выволокли из святилища, но я не торопился спускаться с лестницы. Уставился на толпу, собравшуюся неподалёку.

– Будьте на стороже! – уловил мои тихие метания демон. – Всем нам пойдёт бонусом, если поймаем и привезём двоих вместо одного!

Его подчинённые зашипели и завертелись. Ни дать ни взять змеи в клубке.

Неважно. Сейчас главное найти… Я заметил Мелиссу. Узнал её по рыжим волосам и открытой части рисунка на её спрятанном под какой-то тряпкой лице. Она стояла в первых рядах, как трофей. Чтобы каждый видел, что стало с потомком основателей. Счастливый Зелёнка скакал за её спиной, скручивая руки пленницы.

– Пожалуйста, – шепнул я. – Спаси её.

Зелёнка улыбнулся в ответ, оголяя острые зубы и пуская нить слюны, но я понятия не имел, что именно он хотел этим сказать.

Я снова оглянулся и заметил в тени святилища Чонёля. Он сомневался, но если меня сейчас увезут, то наверняка в место, откуда так просто не уйти. Да и не попасть. Надо что-то сделать, как-то помочь ему вытащить меня. Если он хотел сбежать, не торчал бы в Измене, гадая попадётся или нет.

Мелкие демоны ослабили хватку, довольствуясь быстрой победой. Понадеявшись на удачу, я попробовал погрузить себя в полную тишину. Нужно немного их напугать и озадачить, тогда и спасусь. И только у меня стало получаться, как на шее почувствовалось тепло пальцев.

Тело вмиг обмякло. В глазах медленно темнело.

– Чонёль! – зашептал я. – Эй! Чонёль!

Он съёжился, отступил и провалился в тень.

Не слышно было ничего, кроме старых часов, пробивших час дня. Где они, я точно не знал. Понимал только, что где-то неблизко. В той комнате, до этого момента тихой и не имевшей в своём владении никаких признаков жизни, послышались мерное дыхание и шебаршение.

Кресло заскрипело от чьего-то неловкого движения. Сперва едва уловимо, затем чётче. Пыль глухо посыпалась с сюртука и волос. Затем нечто открыло глаза – с тяжёлых ресниц она тоже полетела.

Старик, если судить по хриплым вздохам, зевнул, и словно в ответ на его пробуждение включилось радио. Оно шипело и громыхало, глотая слоги, а иногда и слова целиком. Музыка и обрывки песни звучали потусторонними заговорами.

– Выиграл-таки. – В бормотании старика разлилась светом улыбка. – Ровно сто лет. Секунда в секунду. Проспал и ни разу не проснулся. Жаль, с проигравшего уже ничего не стрясу. Помер ты уже, небось, дурачок?

Песня закончилась.

– А терь к посшедниим новстям. – Благодаря старенькому радио ведущая смешно шепелявила. – Чудсныэ дти. Вернтся ли ни? Чт слчилсь? Верси нших эспетов…

– Так-так, – старик зашевелился, поднимая новый клуб приглушённой пыли. – Чудесные дети? Неужели что-то этакое появилось, пока я спал? Не иначе как свезло! – Он хлопнул в ладоши, потёр их и медленно поднялся. Проскрипел на этот раз половицами. Оттолкнул с треском штору, повторяя: – Неужели что-то этакое появилось? Неужели?

Конец