Чудо

Чонёль исчезал в тени, потом возвращался, садился за Кошмарницу, искал что-то в интернете, листал её и опять куда-то пропадал. Так он метался полдня.

Я тоже заглядывал в книгу: поискал зелья, которыми меня опоила баба Вера. Нашёл и эти, и другие. Аккуратным почерком выводилось, как без особого труда можно убить любую нечистую тварь. Под некоторыми рецептами мелькала приписка: «Не действует, если…» Нам такое «если» не подходило.

Чонёль ворчал, когда появлялся и видел, что книга раскрыта не на нужной ему странице. Не спрашивая, что я ищу, он отталкивал меня и двигал Кошмарницу к себе, будто он единственный, кто имел на неё право.

– Не мешайся! Разве город сейчас не важнее? – единственное, что он сказал, оправдывая своё поведение.

И я сдался – немного подремал, а после попытался разобраться в мычаниях Лейна. Порой я понимал какие-то отдельные слоги, но они растворялись в общем потоке бессмысленных звуков.

– Собирайся! – наконец скомандовал Чонёль, захлопывая Кошмарницу.

Я расстегнул молнию на сумке. Специально рядом с ней садился, когда возвращался тенеходец. Скорее начнём, скорее закончим.

– Где это место, по-твоему? Где нам его искать? Что брать-то? – Я повернулся. Чонёля не было.

Через несколько минут он выпрыгнул из стены с двумя бутылками воды и запихал их в свой рюкзак, потом принялся мучить чемодан. Долго вытаскивал его из тайника, рылся, закидывал в рюкзак странные предметы, пока тот не стал пугающе пузатым, утрамбовал вещи и затолкал чемодан обратно под кровать.

Мне он велел достать шляпу и ветровку.

– Так куда мы…?

Чонёль уже коснулся моего плеча.

Возле нас проползала бесформенная жижа из глаз, рук, ног и железяк. Она ухала и охала, иногда присвистывая, и разгоняла стайки облаков. Вместо спины у неё было окно, в котором проносились пейзажи.

Поезд, догадался я.

– Думаю, нам сюда, – подтолкнул меня Чонёль. – Ты рот-то не разевай, иначе заблудишься!

– Да-да… Мы можем встретить свои тени? Они рядом?

– Пока мы тут – не думаю, – с важностью заявил он. – Вернёмся в свой мир, и они появятся.

– Где они, пока мы здесь?

– Думаю, их нет. Я свою не встречал, по крайней мере. Или… не знаю. Без понятия, как она выглядит, если честно, но если нас нет там, почему они должны быть здесь? Здесь всё не так, как в нашем мире. Нет ни живых, ни мёртвых, потому не знаю, да и разве это важно? Вот оно! Смотри! – Маленький комок валялся в траве и дрожал. – Надо перевернуть. – Чонёль коснулся его носом кроссовки. – Неведомый зверёк встрепенулся и загоготал. Теперь можно было различить перья на хвосте и чешую на морде. – Что-то вижу! – он прыгнул и потянул меня за собой.

От сильной духоты голова пошла кругом.

Я подождал, пока перед глазами перестанут мельтешить чёрные пятна, и поспешил натянуть свалившуюся шляпу. Мы стояли у коряги, за которую зацепился пух какой-то птицы и змеиная кожа.

– Самая ближняя до места, которого нормальные тени избегают, – Чонёль сделал шаг назад. – Это не я придумал! Так в книге было написано.

Лицо опалило раскалённым воздухом, стало трудно дышать.

Пустыня была нам не рада.