Чудо

– Так вот она – истинная причина? – шуршания пакетов на миг затихли. – Тебе себя жаль?

– Не передёргивай! В первую очередь я хочу быть уверен, что Лейн и без нас справится…

– Посмотри! – открыла она холодильник. – Ты не забываешь подсовывать мне брошюрки о всяких там лечебных центрах? О том, что нужно молоко, ты не вспомнил!

Я покрепче сжал потеплевшую бутылку в руках.

– Разве я один? – повысил голос мужчина. – Сама-то почему об этом не подумала?

Я пересёк порог и прислонился спиной к стене. Теперь потихоньку, без суеты… Я шагнул к комнате Лейна и обомлел, столкнувшись с мальчиком. Ссутуленный, с огромными болотистыми глазами. Черты бледного лица, даже острый нос с горбинкой, выглядели настолько мягкими, что казалось, передо мной стоял ребёнок лет одиннадцати от силы.

Он смотрел в никуда и мял пальцы – хотел что-то сделать, но у него не получалось.

– Лейн? – шепнул я. Дышать стало страшно. – Давай вернёмся в комнату. – Он нахмурился. Как бы не замычал и не сдал меня с потрохами. – Лейн, пожалуйста…

Он неуклюже развернулся и побрёл в спальню. Я – за ним. Поставил тарелку с закусками и молоко на стол, проверил, плотно ли закрыта дверь и только затем осмелел настолько, что смог отдышался.

– Долго же ты возился! – пожаловался Чонёль. Он сидел на полу, укрывшись покрывалом, и с помощью карандаша переворачивал страницы похищенной книги. – Подай-ка мне один.

Я мотнул головой, устроился на стуле и откусил от бутерброда.

– Что-нибудь полезное нашёл?

– Бред какой-то, – не изменил он мнения. – Назову-ка я её Кошмарницей. Кошмарна не только внешне, но и по содержанию. Здесь разрисованы дикие способы распознания нечисти. Кто такая та рехнутая бабка? Эта обложка случаем не из кожи каких-нибудь сверхъестественных существ? О боже! А что если да?

Лейн коснулся молока и отдёрнул руку от бутылки, состроив капризную гримасу. От приготовленных мной бутербродов он тоже отказался, потоптался немного сам себе на уме и вышел в коридор.

– Будешь молоко? Нет? Дай мне! – тенеходец слегка сдвинул маску.

Я перенёс еду со стола на пол и сел рядом. Пора прекращать любоваться на картинки и приняться за дело.

Мы разбирались в Кошмарнице до ночи. Потом спрятались и пытались делать вид, что вовсе не подглядываем за тем, как родители укладывали Лейна спать. Затем снова изучали книгу под светом фонарика, который Чонёль предусмотрительно запихал в один из карманов своего походного рюкзака.

– Получается, мы демоны? – прошептал я.

Лейн мирно посапывал, и будить его не хотелось.

– Демоны злые, – со знанием дела заявил Чонёль. – Мы же хорошие.

– Тогда почему на нас эти заговоры действуют?

– Травища не действует на простых, обычных людей. А мы сложные. Не злые, а сложные. Так-то. Ты чего из стороны в сторону шатаешься? Спишь? Ну, да ладно! Я всё равно долго сидеть буду. Подозорю…

Проснулся я, услышав шаги и грохот на кухне.

Чонёль беззаботно похрапывал рядом.

– Ты чего? – растормошил я его. – Вроде божился, что на стрёме будешь.

– Когда это? У тебя слух лучше, – потянулся он, зевая, – ты и сторожить должен! Да и вообще! В порядке же всё. Чего кипишуешь?

Лейн сидел на заправленной постели и смотрел в потолок – считал звёзды на крутившемся небосводе. Я убрал мягкую игрушку из-под головы – честно не помню, как она там оказалась – и, подложив ладонь, тоже стал наблюдать за медленно движущимися точками. Время от времени среди них вверх пролетала Чудо. Потрескивания ночника успокаивали. Чонёль продолжал бурчать и если не особо вслушиваться, то можно подумать, что телевизор работает.

– Лейн! – раздался стук и переполошил нас. – Встал? Пойдёшь завтракать?

Лейн проворно обогнул книжные горы, пряча левую руку в растянутом рукаве кофты.

– Не забудь нам чего-нибудь прихватить! – шепнул Чонёль закрывающейся двери.

Не получив и намёка на ответ, он безмятежно юркнул под откинутое им же самим во время сна покрывало, включил фонарик, чтобы разогнать сумрак комнаты, и застыл над Кошмарницей.

– Это ты нашёл? – он ткнул пальцем в страницу и резко его отнял. – Ай! Больно! – и подул на него. – Полкниги пролистано. Мы вроде меньше просмотрели.

– Ничего не трогал, – подсел я к нему. – Место, где можно укрыться от нечисти… – прочитал я вслух первую строчку и замолчал в растерянности. Чонёля удивить оказалось сложнее. Он достал телефон и сфотографировал содержимое статьи. – Слишком уж диковинно звучит. На сказку больше похоже. Типа избушки на курьих ножках. Даже если это место где-то и есть, нам его не отыскать, – продолжил я, беря пример с Чонёля. Объяснение наверняка найдётся. Сейчас у нас были вопросы посерьёзнее. – Если бы можно было его найти, люди бы так и сделали. Болтали бы о такой невидали уже давно. А так… Время зря потратим.

– Ты как старикашка! Ну, хорошо! Давай тогда посидим и подождём, пока Темынь нас всех поймает и сожрёт. Ты ведь не ждёшь, что спасаться мы будем, тыркаясь по углам своих комнат и думая, что всё само обойдётся?