Страница 20 из 45
Валя бродила по пустому дому, и ей было его жалко. Одинокий и заброшенный, он словно ждал заботливых рук, которые смахнут тряпкой пыль, начистят до блеска деревянные скрипучие полы, оклеят стены яркими обоями… На окнах за пышными занавесками заалеют герани в нарядных горшках. Дом был – живой, он скучал без хозяев, и Валя разговаривала с ним, как со старым одиноким человеком.
- Ты не думай, я никому тебя не продам, - сказала Валя дому, и словно в ответ явственно услышала шелестящий вздох. – Обещаю! Мы с Ильёй каждое лето будем сюда приезжать, а ты нас будешь ждать… А может, мы приедем втроём, только чур, пока молчи, это наша с тобой тайна! Ну давай, показывай, где у тебя вёдра-тряпки! Будем тебя в порядок приводить… - И отыскав в кладовке всё требуемое, Валя взялась за уборку.
Весь день она мыла, скребла и чистила, и к вечеру дом стал неузнаваемым – правда, пока только первый этаж. Ну, до второго она тоже доберётся! Валя вымыла окна, натерев их до блеска старыми газетами. Накрыла стол нарядной скатертью, которую привезла с собой. Перемыла в кухне всю посуду. Вычистила во дворе старенькие тканые дорожки и бросила на чистые полы. И наконец сладко рухнула на диван, ощущая навалившуюся на неё каменную усталость и лениво думая, как хорошо и уютно стало в доме. В их с Ильёй доме.
Через отмытые до блеска стёкла лился солнечный свет, пахло полынью (полынь Валя обнаружила во дворе, и нарвав целую охапку, долго хлестала по скобленым половицам пахучим полынным веником). Даже тишина в доме стала другой – мягкой и уютной. Валя спала, и ей снился ветер в полях. Ветер пах полынью…
Проснулась она, когда уже смеркалось. Ильи дома не было. И хорошо! Она успеет приготовить ужин. Вот. удивится Илья, когда вернётся в чистый, пахнущий уютом дом! Такой дом он и продавать не станет. Летом здесь, наверное, настоящий рай… Волгу из окон видно! Купались бы, рыбу ловили… Илья обожает уху. Лодку бы купили, с мотором. А занавески непременно – розовые! Валя любила яркие, радостные тона, наполнявшие дом теплом и светом. У неё будет свой дом. Валя о таком и не мечтала…
ГЛАВА 9. ТАЙНА СТАРОГО ДОМА
Под снежной лавиной
Валины мечты были прерваны с приходом Ильи. От предложения оставить дом себе Илья отказался наотрез: «Зря ты с уборкой затеялась… Устала, наверное, вон глаза какие измученные! Зря это всё. Всё равно – продавать.
И тогда Валя, не любившая проигрывать (а кто любит-то?), объявила мужу радостную новость: у них будет ребенок, девочка. «Правда, ещё не скоро… И мы с ней ждесь будем жить всё лето, а ты к нам будешь приезжать, и в отпуск тоже…» - радовалась Валя, не замечая, как изменилось лицо мужа.
Добродушный, невозмутимый, никогда не повышающий голоса Илья неожиданно вскипел. Валя никогда не видела его таким. И испугалась. С побелевшим от гнева лицом и судорожно стиснутыми кулаками Илья обрушился на жену – как снежная неумолимая лавина: «Ноги моей не будет в этом проклятом доме! Не будет никакого ремонта, не будет никакого ребёнка, и не смей меня уговаривать! Слышишь? Не смей!!»
И словно под лавиной, Вале стало трудно дышать, и где-то у неё внутри ворочался обжигающий ледяной ком. Остановить мужа она даже не пыталась. А Илья бушевал, выкрикивая Вале в лицо, что он хозяин в этом доме, и решать будет он, а она, Валя, будет делать то, что говорит муж… Он кричал на неё, а глаза – умоляли о чём-то, и столько отчаяния и боли было в его глазах, что Валя, проглотив обиду, крепко обняла его судорожно сведенные плечи. Илья замолчал, тяжело дыша.
- Ну что ты? Что с тобой, мой хороший… Всё у нас будет хорошо, будет так, как ты хочешь! - шептала Валя в ухо Илье и чувствовала, как его понемногу отпускает, как расслабляются под её руками напряжённые плечи. – Ты, может, не понял? У нас будет дочка… Или ты хочешь сына?
Сейчас главное, чтобы Илья успокоился. Он совсем не жалеет себя, вымотался до предела с этим наследством, устал как собака – и вот не выдержал, взбесился ни с того ни с сего… Напуганная этим приступом беспричинной ярости, Валя, не придумав ничего лучшего, уложила мужа на диван. Илья покорно дал себя раздеть, послушно отправился умываться и чистить зубы. Валя сливала ему из ковшика воду, гладя его по спине, - и Илья в который раз удивился, какие сильные у неё руки. Вытерся поданным Валей полотенцем и молча лёг на диван.
Валя погасила свет и с минуту постояла у окна. Когда она подошла к дивану, Илья уже спал. Валя легла рядом и долго лежала без сна, глядя в темноту – словно могла увидеть ответ. Почему он назвал дом проклятым? Почему сказал, что у них не будет ребёнка? Пусть выспится, отдохнёт, успокоится. А утром они спокойно поговорят и всё выяснят. Утром. Дождаться бы утра…
Но утром никакого разговора не получилось. Илья ушёл, когда Валя ещё спала. Со стола исчезли остатки вчерашнего ужина, посуда была аккуратно сложена в мойку, а на столе Валю ждала записка: «Уехал по делам. Прости за вчерашнее , я идиот! Ужин был просто великолепный, ты у меня мастерица, как же мне, дураку, повезло! Не скучай, постараюсь вернуться пораньше. Илья»
Записку Валя читала, улыбаясь – Илья не любил писать письма, и уж если столько накатал, старательно расставив запятые и жирные восклицательные знаки, значит – вину свою признал и теперь подлизывается, хитрый лис! Даже посуду убрал, - улыбнулась Валя. Но что-то не давало ей расслабиться. – Побелевшее от ярости лицо мужа, судорожно сведенные плечи и затравленные, полные отчаяния глаза… Спокойный и всегда уверенный в себе Илья смертельно чего-то испугался, - поняла вдруг Валя. Что же произошло? Она ничего такого не сказала, а он с порога стал орать – зачем уборку затеяла. Ненормальный! Он никогда на неё не кричал. Да и вчера – кричал не на неё…Здесь что-то другое. Какая-то тайна.