На другом берегу

- Ну, понимаешь, если бы он на всех женился, то каждая хотела бы стать любимой женой султана («Ха-ха-ха…» - не выдержала её собеседница). Ничего, поплачут и успокоятся, - оптимистически закончила Нонна. – Кестель им всё равно не по зубам. А та, которую он выбрал, вот такая Илье в самый раз! Говорят, он год за ней бегал, аж с лица спал, пока замуж уговорил...

- А ты её видела? – Нонна огорчённо покачала головой: «Нет, ни разу. А интересно было бы взглянуть! Знаю только, что Валей зовут, Валентиной. У меня в детстве, знаешь, все куклы были – Валентины…

- Ну,смотри. Я и есть Валя. Любимая жена султана. – И они, не сговариваясь, расхохотались.

От Вали Нонна узнала много туристских хитростей, которым её, в свою очередь, научил Илья. Например, как ночевать на снегу и не замёрзнуть. Секрет оказался простым: ведь всё гениальное просто! Разжигали большой костёр, щедро нарубив сухостоя, и он жарко горел до вечера. Вечером костёр сдвигали в сторону – и он шипел сердито и стрелялся горячими искрами. Но его ублажали новой порцией сухостоя, и он затихал, с треском вгрызаясь в поленья красными клыками огня – обживал новое место жительства.

На месте, где был костёр, разгребали горячие угли и, застелив кострище еловым лапником, ставили палатку. Всю ночь земля отдавала накопленное тепло, пахло новогодней ёлкой, пуховый сальник обнимал невесомо и мягко, и спать было тепло.

- К утру, конечно, холодно уже, - честно призналась Валя. – Но костёр ведь рядом, у огня сразу согреешься. Главное, сухостоя нарубить на всю ночь.

- Ага, и каждый час из палатки выскакивать, как кукушка из часов – греться! – «соглашалась» с Валей смешливая Нонна.

- Ну, не каждый час, - защищалась Валентина. – И «ку-ку» кричать не надо. А у тебя язык подвешен, за словом в карман не полезешь!

- Да, не жалуюсь. Я журфак заканчиваю, у нас там все такие. На кафедре говорят – трепологический факультет.

- Представляю, какие у вас там преподаватели, - смеялась Валя.

- Не представлешь. У нас на втором курсе логика была, так преподаватель Кальтенбруннера цитировал…

С того дня Нонна и Валя часто ходили в походы вместе, и обе были довольны друг другом: скучать не приходилось.

По секрету

…Нонна радостно тарахтела, рассказывая Марине о новой подруге и не удивляясь отсутствию у Марины каких-либо эмоций: она уже знала эту её манеру «активного слушания». А Марина, из последних сил сдерживая близкие слёзы и стараясь казаться спокойной, внимательно слушала Нонну, которая теперь говорила об Илье. (И в конце концов у Марины не выдержали нервы и с ней произошло то, что произошло. И за всё это ей следовало «благодарить» болтушку Нонну).

- Только чур, никому! Поклянись, что никому не скажешь! Мне Валюшка по секрету… а я только тебе, вот клянусь – только тебе! (Нонна и в самом деле никому не рассказывала эту историю, – только Марине, умеющей хранить тайны).

- Ну, у Ильи родители умерли и дом в наследство оставили, в Саратове. Он и поехал – продавать, зачем ему дом? А Валюшка за ним увязалась… Ну, Кестель по городу бегал, вступал в права наследства, документы оформлял – кучу целую! А Валентина в доме порядок наводила. И нашла пакет, липкой лентой склеенный. В кладовке валялся. А там… Поклянись, что никому не скажешь!!

Наследство

Наскоро позавтракав бутербродами, Илья уехал по делам. Оставшись одна, Валя бродила по дому, открывая двери комнат, которых оказалось неожиданно много. В доме пахло сыростью, полы потемнели от пыли, обои на стенах поблёкли. «Странно, - удивилась Валя, - Илья жил здесь больше месяца, а дом выглядит нежилым, кругом пыль и грязь».

…Когда из Саратова пришла телеграмма, Илья коротко сказал жене: «Родственница у меня… умирает». И, сорвавшись, уехал в тот же день, ничего не объяснив – и пропал на целый месяц. Даже не звонил. Валя тогда обиделась, но поразмыслив, решила, что Илья просто не хочет впутывать её в свои неприятности. Да и что она могла? Бросить работу и ехать в Саратов – ухаживать за его умирающей родственницей? Вот он и уехал один. И хорошо, что уехал! Вот вернётся, и Валя откроет ему свой секрет. Расскажет, что скоро их будет – трое.

Илья вернулся через месяц – похудевший и несчастный. Глядя в его расстроенное лицо, Валя решила ничего ему не говорить: ему сейчас не до неё. Прошла неделя, за ней другая, а Илья даже в поход не сходил ни разу. Домой возвращался поздно, улаживая какие-то свои дела, съедал приготовленный Валей ужин, бухался в постель и, чмокнув Валю в нос и извинительно погладив по плечу, отворачивался к стене – и через минуту уже спал каменным сном. С «новостями» Валя решила повременить: пусть в себя придёт, с похорон ведь приехал.

Но когда Илья опять собрался в Саратов, Валя уложила рюкзак и объявила мужу: «Я с тобой». На этот раз Илья не возражал. Сказал только: «Я там буду занят очень. Наследство оформить надо.». «Я не буду тебе мешать» - пообещала Валя мужу.

На вопрос жены – чей это дом? – Илья коротко ответил: «Здесь жили мои родители. Давно. Мама последние несколько лет в больнице лежала, там и умерла. А отец ещё раньше умер».

- Как в больнице? – не поняла Валя. – Она что, болела? Так почему же ты не навещал её никогда, она бы обрадовалась. Почему ты мне ничего не рассказывал?.. А чем она болела?

- Тебя это не касается, - отрезал Илья. – Не навещал, потому что не нужно было. Я деньги туда перечислял. Там о ней заботились. Медперсонал. Им за это зарплату платят. – И увидев неверящие Валины глаза, пояснил: «Она давно там лежала… собственно, она там жила. Память совсем потеряла, так что всё равно меня не узнала бы. И – не обрадовалась. И всё! На этом разговор закончен».