Страница 33 из 55
поразительно крепкого кресла и тихо, зловеще пообещала:
- Хельму, если они сейчас же не исчезнут, я за себя не ручаюсь. Сглажу всех, без
разбору, они потом год для службы непригодны будут, - звонко чихнув, сконфуженно
добавила. - Я все еще Тарса.
***
Большое окно было открыто настежь, впуская в кабинет Кощея прохладный
утренний воздух. Устроившись на не слишком широком, но довольно удобном
подоконнике из темного дерева, я молчала, не решаясь подать голос. За дверью суетились
слуги, убирая место недавнего сражения - если сжигание оборотня заживо можно так
назвать.
- Это уже перебор, - Хельму сидел в кресле, постукивая пальцами по массивному
дубовому столу, заваленному бумагами. Большая чернильница из горного хрусталя
негромко позвякивала при каждом ударе. Зафрэ расположился на диванчике, крутя в
руках небольшую книгу в потертом кожаном переплете.
- И что ты предлагаешь? – не отрываясь от книги, рассеянно поинтересовался он. -
Если в замке есть предатель, то мы не скоро сможем его найти, а следующее покушение
может оказаться успешным. Они уже где-то оборотня откопали.
- Это не покушение было, - уверенно заявила я, все же решившись подать голос.
Хельмуа со своего места я не видела: его от меня скрывала высокая спинка резного
кресла; а вот удивленный взгляд Зафрэа не остался незамеченным. - Он меня должен был
куда-то отвести.
- А куда он не говорил? – отложив книгу, уточнил огнедышащий, с интересом
разглядывая мою скромную персону.
- Он вообще мало что говорил.
- Какая разница куда? – ударив ладонью по столу, Хельму резко поднялся из
кресла, поворачиваясь ко мне лицом. - Почему именно тебя - вот что нужно бы узнать.
- Может, Меченый решил пообщаться с твоей ведьмой?
- У него своя есть, - веско.
- Но не Тарса ведь, твоя лучше.
- Быть может, вы будете говорить со мной, - резкий порыв холодного ветра, растрепал волосы, заставив совсем несерьезно фыркнуть, поубавив значимости моих слов,
- а не обо мне?
- И что же ты предлагаешь?
- Следует покинуть замок.
- С ума сошла? – вскинувшись, Зафрэ недоверчиво вглядывался в мое лицо, пытаясь понять: шучу я или серьезно.
- Предателя найти вряд ли удастся, особенно если он не один, а покушения будут
продолжаться, я в этом уверена, - выдержав паузу, я предложила. - Нужно покинуть
замок, найти такое место, где можно будет спокойно дожидаться Одолища.
- Думаешь, все так просто?
- Хельму, это жизнь, а не детские сказки, в ней все и всегда просто. Никаких тебе
непреодолимых препятствий и невозможных решений, - Зафрэ невесело хмыкнул, поднимаясь с диванчика.
- Думаешь, Меченый даст нам спокойно покинуть замок? – Хельму недовольно
поморщился. - Нас убьют сразу же, как мы выедем за стены.
- Ну… - как-то я не предполагала, что все будет настолько серьезно, - тогда не
знаю.
- А может, она и права, - поймав раздраженный взгляд Кощея, Зафрэ поспешно
уточнил. - Пройдем по подземным переходам, а потом в каком-нибудь тихом месте
спокойно что-нибудь придумаем.
- Я в состоянии справиться с убийцами, что подсылает Меченый, - упрямо сжатые
губы и мрачный взгляд не сулили ничего хорошего.
- Ты-то, может, и в состоянии, - смиренно вздохнув, этот огнедшащий интриган, закончил, - а вот Ясению в следующий раз могут доставить по назначению. Кто сказал, что ей повезет еще раз?
- И куда же мы подадимся? – недовольно спросил Бессмертный, бросив на меня
обвиняющий взгляд. Как будто это я виновата, что меня пытались украсть.
Зафрэ запнулся, растерянно глянув в мою сторону. В кабинете повисла звенящая
тишина. Отчетливо различались шаги за дверью, негромкое позвякивание и сиплое
кашлянье. Зафрэ не отводил глаз, требуя помощи, Хельму тоже разглядывал меня, насмешливо щурясь. Убивать бородатого волк не стал, оставил лежать у стены. Подошел
ко мне, протягивая чистую руку.
Я не медлила, но, когда забралась на его плечо, вернула платок.
— Кровь вытри.
На улице нас уже ждали.
Оглушенных громил оттащили в сторону, вперед вышли несколько мужчин с
арбалетами.
Волк встал в дверях.
— А нас сейчас, кажется, убивать будут, — грустно сообщила я. Страшно совсем
не было, хотя наконечники стрел, смотревшие в нашу сторону, выглядели угрожающе.
Хельму слепо растирал платком щеку, пытаясь стереть несколько капель крови, попавших на лицо. От моей помощи он отказался.
Время шло, в нас не стреляли. Страшно было местным убивать командора стражи, они не хотели проблем и боялись мести. Но когда волк шагнул вперед, из-за спин
вооруженных бандитов в нас ударило несколько слабеньких заклинаний.
От этой атаки магов-самоучек Хельму легко отмахнулся.
— Ему нужен целитель, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и пошел
вперед. Прямо на толпу.
Я ждала, что в нас полетят стрелы, может быть, еще пара заклинаний или даже
ножи. Но люди просто расступились.
Кто-то велел привести какую-то женщину. Самые сообразительные бросились в
домик, проверить, как там их хозяин.
Мы ушли, а нам в спину даже камнем не кинули.
Когда волк отошел от гнезда — почему это называлось гнездом, я так и не поняла
— достаточно далеко, я все же рискнула признаться.
— Знаешь, босс, ты мне таким не нравишься.
Волк невесело усмехнулся.
— Прости.
— Что мы будем теперь делать? Может, это… просто отдадим Зафрэ чешую?
— Мы его арестуем, — упрямо сказал Хельму. — Деккару место в тюрьме.
— Да всем жителям этого… гнезда место в тюрьме, — проворчала я. — От Зафрэ
хотя бы пахнет хорошо.
Волк остановился.
— Откуда ты знаешь? Ты смогла почувствовать его запах?
— Нет. Но уверена, если бы я и смогла уловить его запах, он был бы приятным.
— Это не причина оставлять его на свободе, — непреклонно заявил волк.
Мне очень хотелось заметить, что он-то очень даже позволяет всяким
сомнительным личностям оставаться на свободе, но я промолчала.
Не было похоже, что ему эта ситуация сильно нравится, но волк как-то пытался с
нею мириться. И я его в чем-то даже понимала. Знакомое зло, оно, конечно, лучше.
— И… как часто у тебя крышечка едет? — полюбопытствовала я, решив не
настаивать на своем. Не в том Хельму был настроении, чтобы мне с ним спорить.
— Что?
— Самоконтроль, говорю, ты часто теряешь?
Хельму неопределенно повел плечами.
— Стараюсь этого не допускать. Но иногда срываюсь.
— Как думаешь, может, это твой зверь шалит?
— У меня его нет.
Я бы могла с ним поспорить, я-то чувствовала то, чего не чувствовал Хельму.
Весь остаток дня волк ходил злой.
Сверкал глазами на подчиненных. И нарычал, когда я попросила меня погладить.
Его плохое настроение меня утомляло, и я, не сдержавшись, как могла тактично
заметила, что сталкиваться с кем-то, кто сильнее тебя, не так уж и страшно…
— Главное просто вовремя убежать.
Хельму так на меня посмотрел после этих слов, что я сама чуть не сбежала.
Он не хотел признавать, что Зафрэ сильнее, волка раздражала неуловимость
артефактора и его наводящая страх известность в очень узких кругах.
Преступникам Зафрэ казался опаснее командора, именно поэтому в погоне за
сокровищем, ценность которого никто точно не знал, жертвой преступников становились
мы.
Глава 15
Когда срок, отведенный Зафрэ, почти истек, вечером последнего дня в управление
на имя командора пришла неутешительная записка от Вирнэ, в которой она
предупреждала, что на завершение работы нужны еще одни сутки, и очень настойчиво
просила во что бы то ни стало найти ей это время.
— Посмотри на это с другой стороны, — предложила я, выхватив листок из рук