Страница 26 из 55
укладывается. Какой в этом смысл?
- Ясения, вот ты мне скажи, сколько молодцев к твоей избушке выходили в поисках
Одолища?
- Один, кажется, - неуверенно, - за все время, что я там живу.
- А меня сколько богатырей побеждать шли? – Зафрэ подался вперед, с интересом
заглядывая мне в глаза.
- Ну, каждый третий шел тебе, кхм, головы рубить, - этот странный нелюдь мне
начинал нравиться. Неужели все злодеи такие? Зафрэ вот страха не внушал, Зафрэ тоже
оказался вполне мирным созданием.
- Головы рубить, говоришь, - потирая шею. - И кто из нас еще злодей, скажи ты
мне?
- Нужно решать, как с Меченыйм быть! – Хельму явно был не в духе.
- Да что тут решать? Найти, меч отобрать и показать, кто тут главный, - предложил
Зафрэ, нехорошо усмехаясь.
- А нежить как же? – слишком просто все у него получается. Стражники тоже
всегда считали, что победить злодея очень просто, потому и не побеждали. - У него
ведьма есть, способная мертвецов из могил поднимать, что с ней делать?
- Так у нас ведь тоже ведьма есть, - приобнимая меня за плечи, радостно выдал этот
змей. - Что скажешь, победишь вражью ведьму?
- Зафрэ! – раздраженный окрик - и горячая рука мгновенно исчезла, оставляя после
себя приятное тепло. - Для начала нужно добраться до замка, а там посмотрим.
Библиотека у нас большая, может, что полезное и найдем, а до того никаких
необдуманных поступков.
Благоразумие Хельмуа меня просто умиляло. Спокойная уверенность Бессмертного
вселяла надежду на победу. В конце концов, Меченый один, пускай и с мечом, а нас
трое.нту, как карета выехала на соседнюю улицу, я уже пробиралась сквозь снег к
противоположному краю крыши, крепко держа в зубах завязки мешочка.
Вирнэ велела прятать чешую в проточной воде, и я точно знала, куда мне сейчас
нужно. Во всем городе только один канал имел настолько стремительное и бурное
течение, что никакие морозы не могли его сковать.
Как ни иронично, но мой путь лежал почти через половину города к каналу, который какой-то шутник назвал Тихим.
Спуск к самой воде находился рядом с мостом. Мне нужно было прямо под него, чтобы там, на небольшом каменном выступе, попытаться спрятать чешую и промокнуть
до ушей в обжигающе холодной злой воде.
Выплыла я лишь чудом, прицепила мешочек под водой и минут пятнадцать просто
сидела рядом, стуча зубами и периодически проверяя, правда ли все старания Вирнэ были
ненапрасными и не унесло ли чешую течением.
Тесемки намертво сцепились со скользким камнем под водой и, казалось, готовились в него врасти.
Подергав мешочек напоследок и убедившись, что все в полном порядке, я пулей
бросилась в управление, чувствуя, как шерсть моя, уже и без того основательно
обледеневшая, обрастает корочкой льда.
На второй этаж к окну командорского кабинета я взлетела из последних сил, истерично забарабанила в стекло и едва дождалась, когда мне его откроют.
Хельму в отличие от меня не мерз, а очень даже наоборот. Китель он снял и даже
жилет расстегнул.
А я вот-вот должна была в льдинку превратиться!
— Ан…
Волк договорить не успел. Я быстро запрыгнула ему на плечо и без разрешения
полезла за пазуху. Кажется, оторвала несколько пуговиц с рубашки, зато забралась в
тепло.
Сначала Хельму задохнулся от холода, а потом долго и с чувством ругался, пытаясь меня вытащить.
Я рычала, кусала волка за пальцы и выбираться отказывалась.
— Отогреться дай, изверг! — тявкнула злобно, распластавшись по его груди и
животу.
— Ты же огненная тарса, — сипло напомнил он, дыша через раз. Теперь нам обоим
было холодно, и меня это очень утешало. — Неужели не могла сама себя согреть?
Могла. Я могла это сделать. Сразу же могла, и не мерзла бы, и не страдала…
Но когда промокла, первым делом подумала о том, как доберусь до волка и буду
долго ему жаловаться на нечеловеческие условия труда, и как-то не сообразила, что могу
не мучиться.
Это же выходит, я так хотела, чтобы меня пожалели, что сама себя чуть не
заморозила?
Осознание того, что я сама себе злейший враг, настолько меня поразило, что я даже
сопротивляться перестала и позволила Хельму меня вытащить.
И висела я в его руках, жалобно поскуливая, потому что… да как я могла? Как я
могла так с собой поступить?!
— Я принесу тебе полотенце, — пообещал волк, опустив меня на подоконник и
потянувшись закрыть окно, которое благодаря моей неожиданности так и осталось
открытым.
— Себе принеси, — тявкнула оскорбленно и выскользнула на мороз, чтобы там, на
каменном выступе, хорошенечко просушиться. Горела я так хорошо, что мой
подпаленный след должен был остаться, наверное, здесь навсегда как напоминание
Хельму о моем позоре.
Волк терпеливо ждал, пока я закончу, пропустил меня в кабинет и наконец закрыл
окно.
Одну, самую верхнюю пуговицу на его рубашке я действительно оторвала, остальные две оказались удачливее и просто расстегнулись.
За испорченную одежду волк меня не ругал, даже не обратил на это внимания, выслушал отчет и уточнил место, где я спрятала клад.
— А у тебя какие новости? — спросила я, теребя кончик хвоста и пытаясь решить, правда ли мне хочется обратно в человека превратиться, или просто кажется.
— Поиски Деккара продолжаются. Но отчеты… — он покосился на стопку листов
перед собой, — неутешительные. По ним следует, что никакого Зафрэ Деккара в городе
нет. Комнату он не снимал, ни в одной лавке, ресторане, кафе или трактире замечен не
был. Никто из нижних кварталов никогда его не видел. Осведомители молчат.
— А если он и не живет тут? А… я не знаю, телепортами пользуется? Вы же, забавные человечки, столько всего интересного насоздавали.
— Любая телепортация между городами, стационарная или частная, фиксируется и
записывается по умолчанию. Эти списки мы тоже проверили. В дни, когда Деккар был в
городе, странных перемещений не было.
— Или их просто не засекли.
— Анха, человеческий фактор исключен, все работает на магии.
— На амулетах? На артефактах? И ты думаешь, что эта ваша смешная магия
способна остановить артефактора уровня Зафрэ? — Я нервно дернула ухом, не очень
довольная тем, что волк так слепо верит в людские игрушки. — Ты хотя бы
представляешь, сколько всего вы, люди, не замечаете, потому что не хотите этого видеть?
— Например, необычные умения высшей нечисти?
— Да хоть бы и наши умения! Босс, давай просто признаем, что люди глупые, а
мир сложнее, чем может показаться, и случиться в нем может даже то, что кажется
невозможным.
Хельму почему-то улыбнулся, а через мгновение уже вовсе смеялся.
— И что смешного я сказала?
— Прости. Ты права. Во всем права. Но знаешь… никогда не думал, что настанет
день, когда меня будет отчитывать мелкая ушастая нечисть.
Я прижала уши к голове. Можно подумать, он ждал, что когда-нибудь его будет
отчитывать нечисть огромная и клыкастая…
***
В завершение сложного дня, в то самое время, когда от жизни уже не ждешь
никаких неприятностей и мечтаешь только о теплой постельке — в отсутствие Эдит
постельке не сильно теплой, пугающе большой и пустой, — прямо в доме Хельму нас
ждал сюрприз.
— Как это понимать? — Юстина атаковала волка с порога, размахивая его
запиской. — Почему ты хочешь меня отослать? И почему я должна ждать тебя столько
времени?
Хельму на мгновение застыл на пороге, будто размышляя, а не стоит ли отступить, спасая свои нервы.
Но отступать было некуда, наша карета уже уехала, и волк шагнул вперед.
— Мне тоже хотелось бы знать, зачем ты меня ждала, когда должна была собирать
вещи, — сохраняя невозмутимый вид, ответил он.