Страница 25 из 55
ранило. Вот и славно, может, хоть после этого он поумнеет.
Пока крутила головой, пытаясь понять кто где и выбрать первую жертву для своих
ведьмовских штучек, сзади на меня кто-то налетел, сбивая с ног и придавливая всем
своим немалым весом к земле. В глазах на секунду потемнело, дыхание перехватило, а
сердце оказалось где-то в пятках. Дернувшись, попыталась скинуть с себя вражеского
супостата, брыкаясь и рыча. Пару раз заехала локтем по чему-то, судя по сдавленному
ругательству, весьма чувствительному. Услышав знакомый голос, облегченно выдохнула:
- Хельму, слезь с меня!
- Глупая девчонка, если бы не я, лежать тебе со стрелой в голове, - скатившись с
меня, одним плавным движением поднялся на ноги и уже на ходу бросил. - Спрячься!
- Ага, - хрипло ответила спасителю, скрывшемуся уже в этой кровавой заварушке.
Красочная картина моей бесславной гибели стояла перед глазами. Дернув кончик
растрепавшейся порядком косы дрожащими пальцами, постаралась прийти в себя.
Дотащить раненого стражника до палатки тот еще подвиг, особенно, когда он не
помогает и вообще планирует упасть в обморок. Бросив стонущего Эдита у входа в
палатку, постаралась перевести дыхание и осмотреться.
Звон мечей, крик раненных и предсмертный хрип умирающих. Кто кого побеждал -
непонятно. Напавшие воины и солдаты Кощея смешались: не разобрать, где кто, - все в
черном. Интересно, они там своих от чужих хоть как-то отличают вообще? Или рубят так, не глядя?
И все это как-то мимо меня проходит, хоть бы кто напасть попытался. У меня уже
и сглаз припасен. Ну, что же вы? Адреналин бурлил в крови, требуя великих свершений, руки чесались. Сумасшедшая горячка боя медленно, но верно подбиралась ко мне.
Наваждение длилось недолго - ровно до того момента, как рядом со мной не упал труп в
черных матовых доспехах, почти задев плечом.
Вздрогнув, с полузадушенным визгом отскачила в сторону; налетев на плотную, тяжелую ткань палатки, чуть не упала, чудом устояв на ногах. Дура невнимательная!
Вместо того, чтобы прятаться и мочить неприятеля исподтишка, стою над стражникем в
бессознательном состоянии и жду, когда на меня нападать начнут. А кто сказал, что они
честно пойдут, а не со спины ударят?
- Что же ты, ведьмочка, такая невнимательная? – насмешливый, приятный, но
какой-то неправильный голос за спиной заставил резко обернуться, путаясь в складках
юбки.
Воин, только, в отличие от всех остальных, его доспех мягко сиял на солнце
начищенным золотом. Небось, позолота. Светлые спутанные волосы мягкими волнами
обрамляли лицо, падая на плечи. Глаза золотые, с медовым отливом, без белков, а по
центру узкой щелочкой вертикальный зрачок. От их холодного, цепкого взгляда
становилось как-то не по себе. От уголков глаз вниз по скулам расходилась неширокая
полоска чешуек с мягким зеленоватым переливом, особенно отчетливо выделяясь на
неестественно бледной коже. Тонкие, бескровные губы кривились в издевательской
ухмылке.
- Да чтоб тебя скрутило! – выпалила, не задумываясь.
Ну… его и скрутило. Меч выскользнул из ослабших рук, с глухим стуком упав на
утоптанную землю; сама же жертва моего сглаза согнулась пополам, держась за живот.
Сквозь болезненные стоны изредка раздавались прочувствованные ругательства.
Насладиться картиной мне не дал воин, заметивший, что незнакомец в золотых латах не
способен защищаться. Бросился к нему в надежде добить страдальца. А доспех-то
матовый, на солнце не блестит.
- Чтоб тебя подбросило и прихлопнуло! – топнув ногой.
Воина вздернуло вверх и сразу же впечатало в землю. Глухо лязгнул доспех, покореженный шлем съехал с головы, открывая плешивую, всю в пятнах голову с
бесцветными глазами и отвалившимся носом. Гадость.
- Нежить?
Во рту пересохло. Вот повезло так повезло. Кому же Хельму мог так насолить, что
тот не поленился и даже целый отряд нежити снарядил, лишь бы с Бессмертным
разобраться?
- Девочка? – сглаженный мной несчастный отчаянно пытался разогнуться. - Сними
уже сглаз!
Почти у моих ног в землю врезалась стрела, заставляя очнуться от размышлений и
действовать. Чудо просто, что меня до сих пор не убили. Ох, чувствую, когда все это
закончится и до меня-таки дойдет весь ужас происходящего, кое-кому придется меня
отпаивать ромашкой.
Быстрым, несколько нервным движением снимаю сглаз. Встряхивая рукой, напряженно слежу за незнакомцем. Стоит, нападать не спешит, неверяще себя ощупывает.
В нашу сторону бросился еще один прорвавшийся сквозь поредевший уже строй
Кощеевых солдат. Ну, сейчас я и тебе покажу!
- Чтоб тебя кошки драли!
С предвкушением оглядываюсь. И ничего не происходит.
Воин приближался, словно и не замечая, что я его сглазила. Не получилось? Да
быть такого не может!
Незнакомец быстро сориентировался, встал между мной и нападавшим, скрыв
несчастного от моих глаз. Короткий взмах меча - и на землю падает разрубленное
пополам тело.
Еще не затих звон доспехов убитого, как на поляну выскочил Василий. Отчаянно
голося, он бросился к трупу, царапая когтями мертвеца.
- Яся-а-а-а-а! - и такой суеверный ужас в его глазах. Мордочка была повернута в
моею сторону, а лапы, словно действуя сами по себе, с остервенением царапали черную
сталь, оставляя глубокие борозды. Чего это с ним?
- Хм, а я-то думал не сработало, а, оказывается, просто кота поблизости не было, -
задумчивый голос прямо над ухом. Вздрогнув, невольно отступаю подальше от странного
незнакомца. Возможно, он меня и спас, но я его не знаю и опасаюсь.
Не сразу до меня дошло, что он имел в виду мой сглаз. А я ведь и правда пожелала
ему… Черт! Васька мне этого никогда не простит. Не смотря по сторонам, бросаюсь к
перепуганному Василию.
Пока успокаивала трясущегося кота и уговаривала его отцепиться от трупа, бой
постепенно затих. Уж не знаю, кто этот незнакомец, но благодаря ему никто до меня так и
не добрался. Не будь его рядом, лежать бы мне остывая в луже собственной крови.
- Ну, что здесь? – раздался совсем рядом уставший голос Кощея.
Правильно, это я здесь всякими глупостями занималась, оттачивая свои навыки в
сглазе и бездумно подставляясь под удар, а он сражался. Головы я не подняла; кот на
моих руках все еще дрожал. Бедняга, сильно перепугался, видать, когда его ни с того ни с
сего неведомая сила против воли куда-то потащила.
- Жива, как видишь, твоя ведьма, - это уже незнакомец. Могу поспорить, ухмыляется стоит. - Сидела, безголовая, спрятаться не пыталась, потом еще сглазами
кидалась в кого ни попадя, но жива. Можешь поблагодарить - я против не буду.
- Зафрэ! – недовольный окрик.
Невольно вскидываю голову, еще раз осматривая незнакомца. Это, что ли, и есть
Змей Зафрэ? Как-то не так я его себе представляла. А где же хвост, и крылья, и чешуя? И
как же он тогда огнем плюется? Разочарованный вздох сдержать не удалось. Все врут.
***
- Как он вообще посмел? – Зафрэ нервно мерил расстояние между двумя соснами.
Лагерь в срочном порядке сворачивали оставшиеся в живых воины. Все раненные, вместе с стражникем, были осмотрены, перевязаны и оставлены отдыхать. А Зафрэ с
Зафрэем и моей скромной персоной в качестве бесполезного, но очень любопытного
довеска скрылись в лесу на важное совещание. Меня, может, и не взяли бы, не напомни я, что, в общем-то, я Тарса и кладенец мне принадлежит по праву, а значит, его судьба меня
тоже касается. Если раньше я планировала по-тихому вернуться домой, не впутываясь в
неприятности, то после этого нападения особого выбора у меня попросту не осталось.
- Думаете, он и правда решил всех конкурентов победить? – в голове не