Страница 24 из 55
лбом край стола.
— Гларан, я ненадолго, зашел забрать меч. — Хельму помог парню подняться. —
У меня нет на это времени.
— Хотя бы самые срочные.
И столько отчаяния было в этой просьбе, что даже я прониклась. Прониклась и
порадовалась, что родилась нечистью и мой мир не держится на вот таких бесполезных
бумажках.
— Десять минут, — сдался волк.
У меня появилось целых десять свободных минут. Или пятнадцать. Или даже
полчаса. Кто знает, насколько затянется рассмотрение всех этих «очень срочных
документов»?
Сколько бы времени это ни потребовало, я уже знала, чем займу каждую секунду.
— Анха? — удивленно позвал меня Хельму, когда я спрыгнула со стола и
направилась к двери. В ответ я только махнула лапкой. Разговаривать при своем
помощнике волк меня ни за что не заставит.
И, только подойдя к двери, я поняла главное — у меня проблема, сама я открыть
дверь никак не смогу.
— Она… просит, чтобы ее выпустили? — не очень уверенно протянул… Гларан, сообразительная моя прелесть, когда я требовательно поскребла дверь когтями.
— Открой, — разрешил Хельму. И добавил уже для меня: — Прошу тебя быть
благоразумной.
В какой-то степени это напутствие было даже оскорбительным. В самом деле, когда это я вела себя неблагоразумно?
Превращалась я в женском туалете, проскользнув внутрь с двумя девушками и
затаившись в дальнем углу, за самой последней перегородкой.
Ушли они скоро, а следом за ними и я, поправляя китель одной рукой и
приглаживая волосы другой.
Впервые по управлению я шла на своих двоих в одиночестве, не спеша к кабинету
волка короткими перебежками, а спокойно и уверенно… куда глаза глядят.
Хотела почувствовать себя человеком, проверить, не выделяюсь ли я из толпы, но и
представить не могла, что это будет так страшно.
На первый этаж я спускалась с ощущением, что меня вот-вот раскроют. Замерла на
предпоследней ступеньке, диковато оглядывая людный холл, потопталась немного и
почти сдалась. Решила, что впечатлений на сегодня хватит, и собиралась как можно
скорее вернуться к волку.
Рядом с ним как-то спокойнее.
Ровно в этот момент со мной впервые поздоровались. Тощий и нескладный
паренек, сгибаясь под тяжестью пухлых папок, прошел мимо и, не поднимая глаз от
ступеней, тяжело отдуваясь, бросил что-то неразборчиво-приветственное.
Прозвучало ободряюще, и я неуверенно спустилась на последнюю ступень.
Ничего непоправимого не произошло.
Никто меня не останавливал, чтобы поинтересоваться, по какому праву я ношу
форму и когда успела поступить на службу… Напротив, со мной иногда даже здоровались
— то ли спутав с кем-то, то ли просто по привычке приветствовать каждое новое лицо.
Надев этот китель, я как-то сразу, автоматически, стала своей.
Уже потом, намного позже и совершенно случайно, я узнала, что дело было не в
кителе, а в приколотом к воротничку зачарованном значке городской стражи. Волк
оказался достаточно предусмотрительным, чтобы не только форму мне выдать, но и метку
причастности поставить. И это не я так удачно вписалась, а Хельму меня очень
профессионально вписал.
А пока я просто шла по коридорам, отзываясь на редкие приветствия, и шалела от
новых ощущений.
Все хорошее закончилось как-то неожиданно.
— А ну, стоять! — Какой-то мужик в форме с непонятными нашивками на рукавах, страшно тараща глаза, преградил мне дорогу. — Это что за вид?!
Я на всякий случай осмотрела себя.
— Нормальный вид. Все пуговицы застегнуты, нигде ничего не торчит.
Образцовая, можно сказать, аккуратность…
— Дубинка где?! — рявкнул он.
— Дубинка? — глупо переспросила я, шаря по бедру. Там, где у волка должен был
висеть меч, а у простых стражников — дубинка.
Только сейчас, стоя перед жутковатым, забавно краснеющим пятнами от злости
стражником — слишком уж близко к сердцу он принял мой неуставной вид, — я
запоздало сообразила, что Хельму меня обделил.
Форму дал, а оружие не дал.
Без него мой ремень выглядел сиротливо.
— Где?!
— Ну так в ка… ка… — хотелось послать его в кабинет командора, но очень не
вовремя появившийся за спиной стражника волк сбил меня с мысли.
— В казарме? — ужаснулся мужик.
— В моем кабинете, — негромко сказал Хельму.
Я впервые видела, чтобы кто-то краснел до такого интересного бурого оттенка.
Проблема разрешилась быстро и как-то сама, но неприятный осадочек оставила.
— Где моя дубинка? — спросила я, спеша за волком к выходу из управления. Со
всеми своими срочными делами он разделался быстрее, чем я предполагала. — Отдай мне
мою дубинку!
— Лучше я тебе другую форму выдам. — Хельму кивнул на спорящих о чем-то у
одного из стендов стражников в темно-зеленой форме. — Такую.
— А есть разница?
Мне моя, темно-серая, нравилась больше, в основном потому, что у волка была
такого же цвета. Хотя чутье подсказывало, что зеленая форма пойдет мне больше. Чутье и
рыжие девицы в изумрудных платьях.
— Боевой отдел и канцелярия.
Несложно было догадаться, что зелененькие отвечали за бумажки.
— Дубинку жду, — упрямо повторила я.
Глава 10
- Эдит, успокойся и ешь!
Полчаса я уже слушала его стенания. После того, как стало известно, что Тарса я
липовая, меня и вовсе прекратили слушаться, обвинили в обмане и обозвали «ведьмой».
Не спорю, ведьма и есть - что уж тут поделаешь. Хельму отреагировал на это значительно
спокойнее, просто поинтересовался, как долго я уже несу этот нелегкий груз. Волк
начинал нравиться мне все больше - сразу видно взрослого человека.
- Ты не понимаешь! Марья…
- Ничего с ней не станется, отпустит Хельму… Зафрэ твою ненаглядную, успокойся, - хотелось добавить «у него и без того проблем полно», но язык не
поворачивался. Незачем ему об этом знать.
- Ну, что ж, - Хельму отставил пустую плошку в сторону, довольно приглаживая
бороду, - раз уж нас отпускают, то я, пожалуй, домой вернусь - меня там жена ждет.
Кот сдавленно хрюкнул, заработав уничтожающий взгляд. Проигнорировал меня и
явно собирался что-то ляпнуть, даже рот раскрыл, а в следующее мгновение с жутким
воем бросился прочь, отставив чуть в бок оттоптанный хвост. А так ему и надо.
Остановился у края лагеря, бросил на меня злой взгляд и скрылся в кустах. Пускай
погуляет, ему полезно. Еще не хватало, чтобы они узнали о говорящем коте. Проблем
потом не оберусь: хватит и того, что личина Бабы-Яги спала.
- А что же ты в богатыри подался?
- Дурак был, думал, богатырем быть дело легкое: бог силой не обделил, а значит, все у меня получится, - махнув рукой, мечтательно закончил. - А жена у меня красавица, дома ждет. Волнуется. Я ведь уж, почитай, года два как из родной деревни ушел.
Мужчины... им лишь бы всякими глупостями заниматься, хуже детей. Те хотя бы
домой возвращаются с наступлением сумерек. Этих же нелегкая может носить неизвестно
где намного дольше.
- А я никуда не уйду, пока с Кощеем не… - не договорив, стражник вскрикнул, заваливаясь набок. Из плеча его торчало древко стрелы, подрагивая черным оперением.
Кто-то закричал, оповещая о нападении. В непосредственной близости от моего
лица просвистела еще одна стрела, а на поляну, как пауки из банки, полезли воины в
черных матовых доспехах. Тихое, какое-то зловещее позвякивание кольчуги, шорох
вынимаемых мечей и, слабый, едва различимый, запах крови. Вскочив на ноги, так и
замерла, не зная, что делать. Сглазить? Проклясть? Может, молнией засветить? Но с кого
начинать? Их слишком много.
Хельму уже давно исчез где-то среди сражающихся - богатырю самое место в гуще
битвы. Иван же лежал, закрыв глаза, и судорожно дышал. Впервые, видать, мальца