Мятежный

– Нет, не могу.

– Ты можешь, и ты это сделаешь. Прямо сейчас. Где Рози, Эль?

Одну вещь я бы дал женщинам как сексуальной категории; они были более сложными. Я оказался более простым существом, чем Рози и Эль, потому что первая мысль, которая пришла мне в голову, была о том, что моя девочка изменяет мне. А вторая мысль была о том, что я убью его и буду умолять ее навестить меня в тюрьме, чтобы мы могли поработать над нашими отношениями. Жалкое зрелище? Глупо? Безумно? Виноват.

– Она поехала в больницу, – прошептала Эль, но тут же поспешила поднять глаза и все объяснить. – С ней все в порядке, клянусь. Это просто небольшой испуг. Думаю, что она уже дома. Она специально просила меня ничего не говорить, так что не говори, что я сказал тебе, Дин. Я серьезно. Единственная причина, по которой я тебе это сказала, я хочу, чтобы ты присматривал за ней. Обещаешь, что не сдашь меня? – Она многозначительно посмотрела на меня, надув губы. Мои мысли уже был где-то далеко, а сердце билось со скоростью тысячи миль в час.

– Да, конечно, – сказал я, уже направляясь к двери. – Спасибо, Эль. Пока.

Р ози

Что заставляет тебя чувствовать себя живой?

Ощущение, что я умру… скоро.

– Ты в этом уверена? – в сотый раз спросил Дин, нанизывая на вилку кусочек салата, пока мы сидели за обеденным столом. Мои глаза потемнели. Если бы он задал мне этот вопрос еще раз, я проткнула бы ему глазное яблоко ножом для масла, который держала в руке.

– Никогда в жизни я не была так уверена, – отрезала я.

– Потому что ты чертовски плохо выглядишь, как мне кажется. – Он проигнорировал мои заверения, его челюсть была тверда как гранит.

Я пожала плечами и взяла свой недоеденный бутерброд.

– Неужели? Ну, тогда сегодня можешь трахнуть меня сзади, чтобы не видеть моего лица.

Господи, как же мне было горько. Но я ничего не могла с собой поделать. Сегодня я наконец-то потащилась в больницу, чтобы проверить, почему я кашляла кровью последние пару дней. В больнице сказали, что некоторые кровеносные сосуды лопнули. Я сказала им, что там были куски крови – большие, липкие куски, выходящие каждый раз, когда у меня приступ, – но врачи сказали, что все в порядке. Так что, думаю, я в порядке. Я хотела быть в порядке. Хотела больше времени проводить с Дином, а также с родителями и Милли.

Дин не ответил на мой язвительный комментарий. Я со вздохом протерла глаза.

– Прости за ребячество. Это был долгий день.

– Я снял нам квартиру в Хэмптонсе на следующую неделю. Поговорил с Эль. У тебя есть отгулы. И твой менеджер в детской больнице. Я добрался до него раньше тебя, – сообщил он мне холодным тоном, который пронзил мои нервы.

– Это здорово, – сказала я, думая о чем-то другом. Последовала пауза, а потом…

– В пятницу в полдень я встречаюсь со своим донором спермы.

Мой пульс внезапно стал горячим у самого горла.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила я. Он покачал головой.

– Спасибо. – Его голос растаял, но ненамного. – Я бы предпочел сделать это как можно быстрее и безболезненнее. Сью пришлет за тобой такси в конце смены в пятницу.

Я слегка склонила голову в ответ на его жест. Разговор был совершенно болезненным. Мы были похожи на двух девяностолетних стариков, пытающихся составить план чьих-то похорон. Когда мы не были вместе, нам было гораздо веселее обмениваться колкостями. Почему? Благодаря мне. Потому что я не давала ему знать, что происходит на самом деле. Потому что боялась, что потеряю его, и что еще важнее, что он потеряет меня.

– Я люблю тебя, – сказала я. Он оторвал взгляд от своего ужина. Наши глаза встретились.

– Это взаимно, и именно поэтому мне нужно, чтобы ты была здорова, Рози. Если что-то, что я должен знать о твоем здоровье …

– Ничего необычного. Сосредоточься на своих семейных делах. – Я улыбнулась, похлопав его по руке через стол.

В ту ночь он не прикасался ко мне, и я не просила его об этом.

А когда наступила пятница… это был наш грандиозный финал.

Глава 26 Дин

Одиннадцать лет назад

– Не позволяй Сове убить меня, детка.

Слезы потекли из глаз Нины, когда она вцепилась в воротник моей мокрой борцовки, цепляясь за меня изо всех сил. Я надевал их только тогда, когда приходил к ней в гости. Вряд ли кто-то там оценит мою коллекцию ярких мужских футболок YSL или замшевых туфель. – Ты должен что-то с ним сделать. Он бьет меня. Видишь эти синяки? Видишь их? Он убьет меня. Ты будешь просто сидеть и смотреть?

– Ты должна уйти от него.– Я снял майку без рукавов и бросил ее ей на кровать. Я уже закончил пропалывать ее огромный сад и готовился приготовить нам троим ужин. – Поехали со мной в Калифорнию. Мама не будет возражать.

– Хелен тебе не мать, Дин. Я твоя мать.

Спорить было бессмысленно, но это не означало, что я соглашусь с этим утверждением.

Она всегда втягивала меня в свое семейное дерьмо, каждое лето без сбоев. Клянусь, она считала меня телохранителем или личным помощником. Впрочем, винить ее было нельзя. Я постоянно пытался спасти ее. Защитить человека, который скомпрометировал меня.

В тот вечер Сова вернулся домой пьяный. Ничего необычного. Может, он и не был наркоманом, как Нина, но уж точно любил бурбон в жаркую летнюю ночь. Он забрался в постель, бормоча и ругаясь. Я все слышал из своей комнаты напротив, лежа в постели с дочерью соседей, Тиффани. Она каждую ночь прокрадывалась в мою комнату через окно. Это был одноэтажный дом, похожий на сарай. У меня были следы укусов на кулаках от подавления ее стонов, но никто не спрашивал, откуда они, потому что всем было наплевать. Если подумать, то всем было наплевать на то, что происходит под этой крышей.

Приглушенные крики и рыдания наполнили мои уши, и я не мог сосредоточиться на нашем сеансе поцелуев.

– Это дерьмо будет сводить меня с ума всю ночь, – простонал я, убирая прядь волос, упавшую на лицо Тифф, чтобы лучше видеть ее похоть ко мне. На этот раз ржавые пружины на матрасе не завизжали. Что-то было не так. Это был первый раз, когда моя интуиция была настолько сильна, что обжигала меня изнутри.

– Твоя тетя просто в полной заднице, – парировала Тиффани, забираясь на меня сверху, оседлав мои бедра своими бедрами и потираясь о мой член.

Она не знала, что Нина – моя мать. Мои родители следили за тем, чтобы Нина держала рот на замке.

Я услышал звук удара кожи о кожу. Услышал, как Нина взвизгнула от ужаса, а потом попыталась убежать, натыкаясь на мебель, сбрасывая дерьмо на пол. Положив обе руки на талию Тиффани, я отодвинул ее в сторону и встал.

– Пойду и посмотрю, все ли в порядке.

– Здесь никогда ничего не бывает в порядке, – сказала Тифф, плюхнувшись на мою кровать. Она не ошиблась. В этой крохотной деревушке Уиттакеров знали все. Знали, что Нина была наркоманкой, со зрачками, похожими на блюдца, и что Сова каждый вечер пьет, и что они оба теряют деньги, пытаясь каждый год платить по закладной на эту землю. Думаю, большинство людей молились, чтобы им наконец-то пришлось бросить это маленькое приключение, продать собственность и уехать на хуй.

– Позволь перефразировать. – Я схватился за дверную ручку, половина моего тела уже была в коридоре. – Я не хочу, чтобы Сова убил Нину, когда я здесь. Так лучше?

– Он ее не убьет, – Тифф подвинулась на кровати так, что ее спина уперлась в стену, и закурила сигарету, устраиваясь поудобнее.

– Это верно, потому что я собираюсь убедиться в этом сам. – Удар! Еще один удар, и еще один вопль пронзил воздух в дальнем конце коридора. Я направился к их комнате.

– Не надо, – крикнула Тиффани позади меня, выпуская клубы дыма, как будто ей было все равно. – Они просто сумасшедшие. У тебя будут неприятности.

Она, конечно, была права, но я не хотел ее слушать. «Защити бездомных», – произнес внутренний голос в моей голове. Даже той, кто сделал тебя таким.