Мятежный

– Дин. – Она покачала головой, и слезы покатились по ее щекам. – О, Дин.

– Каждое лето, когда я приезжал к ним, она заставляла меня ездить на велосипеде за двадцать миль от фермы до города, чтобы достать ей ее наркотики.

– А почему ты соглашался это делать?

– Потому что хотел сделать ее счастливой? – Я рассмеялся, и горький комок застрял у меня в горле. – Потому что искал ее признания? Я имею в виду, как ты можешь быть чертовски никчемным, когда твоя чертова мама хочет спустить тебя в унитаз еще до того, как ты откроешь глаза. В семнадцать лет я наконец-то открыл глаза и сказал, что не хочу проводить с ней лето. Сказал родителям, что устал от двухмесячной трудовой работы. Они согласились, но потом я все испортил на вечеринке, и они все равно решили отправить меня туда в наказание. Это было худшее лето в моей жизни, потому что именно тогда я понял, что Нина не только не любит меня… она чертовски ненавидит меня.

Рози плакала. Я не осмеливался взглянуть на нее, но чувствовал, как ее плечо вибрирует рядом с моим. И я ненавидел себя за то, что заставил ее плакать, и ненавидел Нину за то, что она вообще заставила меня вести этот разговор. – Короче говоря, когда я был ребенком, Нина сделала со мной несколько прискорбных вещей. Я был пешкой в очень запутанной игре. Средством для достижения цели. Она использовала меня как мальчика на побегушках и заставляла делать какое-то глупое, незаконное дерьмо, а потом подкупала меня алкоголем и травкой, чтобы я заткнулся и не сдал ее родителям. Мне было двенадцать, когда я выпил свою первую бутылку виски и выкурил первый косяк. Я подумал, что это здорово, что Нина и Сова разрешают мне такое. Это означало, что они видят во мне взрослого человека.

Рози судорожно сглотнула и отвернулась. – Вот почему ты так поступаешь, – сказала она.

Мой нос дернулся. – Вот так все и началось. Это заставило меня чувствовать себя хорошо. Травка и алкоголь заставляли мое лето пролететь незаметно. Они поставили дымовую завесу над моей реальностью, тонкую оболочку, сквозь которую никому не удавалось пробиться. И поэтому я сохранил эту привычку, даже когда вернулся в то место, которое действительно любил, к своим родителям и сестрам.

– Нина никогда не говорила мне, кто мой отец. Это меня беспокоило. И после того, как дерьмо достигло точки кипения одиннадцать лет назад во время моего последнего визита на ферму, я решил оставить эту тему и уйти. Вычеркнуть ее из моей жизни. Это сработало в университете, потому что у меня не было ничего, кроме трастового фонда и комнаты в общежитии. Но когда мы основали компанию «Фискал Хайтс Холдингз» и начали зарабатывать деньги, она согласилась рассказать мне, кто он такой.

– И что же? – спросила Рози, слегка задыхаясь. Я замедлил шаг.

– И она хочет получить шестьсот тысяч долларов, чтобы сообщить мне его имя.

– Это же безумие! – запротестовала Рози, топнув ногой по земле. Я остановился и обернулся, чтобы посмотреть на нее. Ее лицо было красным, испещренным болью. Моей болью. Я вложил ее туда. И хотя я никогда не стремился ранить ее чувства, я наслаждался ее теплом, потому что она горела для меня.

– Ну и что? Ты когда-нибудь платил ей? – Она пнула комок грязи.

– Нет. – Я провел рукой по ее косе, дергая за нее. – Но именно поэтому она ведет себя как ненормальный сталкер и звонит мне каждые полчаса. Ферма Уиттакера теряет деньги, и у нее есть дорогая привычка к кокаину, чтобы не отставать. Отпускаемые по рецепту лекарства просто больше не помогают. Она ненавидит своего мужа. Хочет уйти. И она хочет, чтобы я ей помог. Об этом, блять, и речи быть не может.

– Но ты же хочешь знать, кто твой отец, верно? – Рози растерянно заморгала.

Я молча кивнул. – Да, но это чувство не взаимно. Если бы это было так, он бы уже связался со мной.

– Может быть, он не знает о твоем существовании, – предположила она. Именно на это я и надеялся. И молился. И убеждал себя каждый вечер.

– А может быть, ему все равно. – Я снова зашагал вперед, и она пошла в ногу со мной.

– Или, может быть, он боится твоей реакции после всех этих лет, – возразила она. – Возможно, Дин, ты должен делать то, что правильно для тебя, даже если это не то, чего хочет Нина.

– А можетбыть. – Я вел себя как гребаный четырехлетний ребенок, я знал это, но не мог остановиться. – Он соревнуется с Вал за приз худшего родителя – на этот титул есть много претендентов – и точно так же, как Луне лучше без ее мамы-невидимки, мне лучше без него.

Мы остановились посреди того, что выглядело как лес, но были меньше чем в миле от машины. Рози шагала со скоростью улитки. Она повернулась ко мне, и я не думаю, что когда-либо видел столько слез на одном лице. Ее щеки и подбородок были влажными, серые облака туши покрывали ресницы.

– Мне очень жаль, что это случилось с тобой, – сказала она, и это было правдой. Но мне не нужна была ее жалость. Я хотел, чтобы она знала, что я был настоящим зверем, который пронесет нас обоих через бури и ураганы. В Ад и обратно. Через жизнь – и если надо, то да, – даже через смерть. – Я не могу поверить, что ты скрывал это от нас все эти годы. – Рози вытерла слезу рукавом своего черного горохового пальто. – Твои друзья имеют право быть рядом с тобой, Дин. Ты должен им рассказать.

Да, этого не случится.

– Не-а, куколка моя. У всех нас есть свои секреты, поверь мне. Вот что делает нас теми, кто мы есть. Это не делает нашу дружбу менее крепкой. – И это была чистая правда.

– Ты знаешь, что тебе нужно сделать? – Рози задумчиво прикусила нижнюю губу. Я пристально посмотрел на нее. Даже если бы она велела мне отжиматься голым всю дорогу до Тодос-Сантоса и обратно, я бы так и сделал.

– Что?

– Тебе нужно добраться до брюха зверя и убить его. – Ее глаза загорелись решимостью. Я ухмыльнулся, заправляя выбившийся локон из ее косы за ухо.

– Убить Нину? Заманчиво, но не думаю, что она стоит тюремного заключения.

Она закатила глаза. – Я имею в виду, поговори с ней. Заплати ей деньги. Узнай его. Продолжай жить своей жизнью, что бы ты ни узнал. Правда в том, что ты никогда не избавишься от своих пороков, если не сделаешь этого.

– Она не заслуживает таких денег, – пробормотал я.

– После того, что она сделала, – она положила свою ладонь мне на шею, потянув ее вниз к моему торсу, – ничто никогда не сделает ее счастливой. Она испорчена. Ты не вернешься оттуда. Заставлять других чувствовать себя плохо никогда не доставляет удовольствия, независимо от того, насколько сильно ты пострадал. Однако сострадание – это самая ценная черта, которую только можно иметь. Вот почему все войны рано или поздно заканчиваются. Вот почему большинство людей любят своих детей, а не издеваются над ними. Обещай мне, что ты ответишь ей?

Я кивнул, хотя разбираться с задницей Нины было последним делом в моем списке дел. Моя жизнь и так была непростой. Я был без ума от девушки, которая каждый день засыпала, не зная, проснется ли она завтра. И я боролся с алкогольным демоном, пытаясь вырваться из его когтей. Каждый. Чертов. День.

– Обещаю, – сказал я. – Я сделаю это для тебя.

– Нет, – подчеркнула Рози, потянув за воротник моего цветастого спортивного бомбера с цветочным принтом от Теда Бейкера. – Для себя, – поправила она, слезы все еще текли по ее лицу. Затем она сделала шаг назад, как раз в тот момент, когда я уже собирался протянуть руку и обнять ее.

– Теперь моя очередь.

– Я тебя слушаю. – Мои глаза впились в ее лицо. Дождь начал капать нам на головы, и мы оба посмотрели вверх, молча глядя на пепельное небо. Я снял куртку и закутал ее в нее, затем потянулся через ее спину и под колени, поднял ее на руки, и начал подниматься по склону холма обратно к нашей машине. Это были всего лишь капли, на самом деле не такие уж холодные, но я все еще беспокоился о ней, даже если ради нее скрывал это каждый раз, когда мы были вместе.