Брат Вульф

Когда он повернул лицо к лунному свету, я увидел, что чешуя исчезла. Он снова стал самим собой. Он устало улыбнулся мне.

- Спасибо, что пришел за мной и привел в нужное русло, Вульф, - сказал он с благодарностью.

- Ты должен поблагодарить Алису, - сказал я ему. - Это была ее идея.

Он кивнул и снова напился из ручья. Затем он протянул руку за посохом, и я передал его ему, хотя мешок остался у меня, и я нес его так, словно был его учеником. Мы снова двинулись в путь, теперь уже бок о бок.

Я взглянул на его руки и увидел, что они тоже пришли в норму. Все, что осталось от этого монстра в человеческом обличье-это пролитая им кровь. Она все еще пропитывала его одежду, и ее медный запах был очень силен в воздухе.

- Лучше бы ты этого не видел, Вульф, - сказал наконец Том. - Мне кажется, я должен тебе кое-что объяснить.

Я ничего не ответил. Я все еще пребывал в состоянии шока.

- Как и ты, Вульф, я Седьмой сын седьмого сына, и это дает нам обоим способности, которые помогают нам бороться с тьмой ...

Мне пришло в голову нечто ужасное.

- Могу ли я измениться таким же образом? - В ужасе спросил я. Каково это-превратиться в такого ужасного зверя, чей разум больше не принадлежит тебе? Ты можешь убить друга или члена своей семьи; убить, не зная, что ты сделал.

Том покачал головой и потянулся, чтобы похлопать меня по плечу. Я ничего не мог с собой поделать – я вздрогнул, и он убрал руку. Я увидел разочарование на его лице.

- Нет, Вульф, ты не изменишься, как я. Видишь ли, у меня есть кое – что в дополнение к тому, что мы делим-это то, что я унаследовал от своей мамы. Она была Ламией ...

Я вспомнил, что говорила Цирцея о крови Ламии Тома. Я также вспомнил, что читал что-то о Ламиях в библиотеке Ведьмака Джонсона.

- Это тип ведьмы, - сказал я. - Они могут менять свой облик с человеческого на ...

Я оставил остальную часть предложения невысказанной.

Том молча кивнул.

Ведьмы Ламии - медленные оборотни, которые принимают две основные формы. Первая называется домашней Ламией, и она неотличима от человека, за исключением одной вещи. Вдоль позвоночника у них тянется ряд желто-зеленых чешуек. Но они могут медленно превращаться в то, что известно как дикая Ламия. Эти существа передвигаются на четырех ногах; они покрыты чешуей и имеют полный рот клыков, которые могут ломать кости и рвать плоть.

- Моя мать была не только добродушной, но и домашней хозяйкой. Она была лучшей матерью, на какую только можно было надеяться. Она любила моего отца, помогала работать на ферме и воспитывала семерых сыновей. Тем не менее ее кровь Ламии течет в моих жилах так же верно, как и кровь моего отца. Когда я нахожусь в крайней опасности, я превращаюсь в форму, которая может лучше защитить себя.

- Ты можешь контролировать изменения? - Спросил я.

- Я постепенно становлюсь лучше в этом – но нет, я не могу полностью контролировать это. Вот почему я оставил свой посох и сумку позади; когда я столкнусь с этими существами, я хочу быть полностью безоружным. Моя жизнь была в крайней опасности, и нападение могло спровоцировать перемену. И, конечно, когда все это кончается, мне требуется некоторое время, чтобы осознать, кто я и что произошло. Вот почему Алиса послала тебя за мной.

Я кивнул, и мы молча продолжили путь. Я размышлял над тем, что он сказал; я был далек от счастья. Я считал Тома спокойным и цивилизованным человеком, из которого получился бы хороший учитель, учитель и коллега. Но он тоже был ущербен. В его жилах текла темная кровь. Именно эта кровь и тот факт, что он был седьмым сыном седьмого сына, заставили Цирцею искать ребенка: ребенка, в котором тоже была кровь Алисы.

Алиса была добра ко мне, но нельзя было отрицать, что она была могущественной ведьмой. Неудивительно, что между ними установилась такая тесная связь и у них родился ребенок.

Я подумал, что, несмотря на все свои лучшие намерения, Том в любой момент может превратиться из человека в зверя. Эти большие кошки напугали меня, но после того, как он убил их и обратил свой взор на меня, я испытал такой ужас, какого никогда прежде не испытывал.

Конечно, мне предстояло принять трудное решение, хотя сейчас я чувствовал себя неловко, идя рядом с Томом Уордом. Я никак не мог выкинуть из головы то, что увидел. К счастью, Алиса и Джонсон ждали нас неподалеку. Я был рад их обществу.

Поздним вечером следующего дня мы наконец добрались до дома неподалеку от Чипендена. Мы все очень устали, у нас болели ноги, и мы сразу же легли спать, слишком усталые, чтобы даже думать об ужине.

Том снова повел меня в комнату с зеленой дверью-ту самую, которой пользовались многие ученики Ведьмака на протяжении многих лет. Прежде чем лечь в постель, я еще раз взглянул на имена, нацарапанные на стене. Возможно, там было достаточно места, чтобы добавить свое собственное, но оно будет написано очень мелким шрифтом.

Но я знал, что никогда не напишу там свое имя. После того, что я увидел, я собирался стать учеником Ведьмака Джонсона, а не Тома Уорда.

Я задул свечу и забрался под прохладные простыни, чувствуя себя лучше теперь, когда принял решение.

Однако почти сразу же я почувствовал зловещий холод в воздухе. Нет, не сейчас, подумал я ... разве я недостаточно натерпелся? После всего этого демон снова был здесь, чтобы мучить меня. Я был в ужасе. Казалось, даже в доме Ведьмака демон все еще мог добраться до меня.

Я поднял глаза и увидел, как на потолке начинает формироваться тень демона из палок.

Я съежился, ожидая насмешек или внезапной мучительной боли, но вместо этого был ошеломлен тем, что предстало передо мной.

На этот раз у демона было лицо.

Это было лицо Цирцеи.

‘Теперь ты знаешь, кто я на самом деле, священник, - усмехнулась богиня. ‘Мне доставляло удовольствие мучить тебя и подчинять своей воле. Я послала тебя на север, в Чипенден, чтобы заманить Тома Уорда в свои лапы. Я знала, что как только у меня будет ее любимый Ведьмак, Алиса Дин поспешит к нему на помощь, приведя с собой своего ребенка.’

- Вы все это спланировали с самого начала? - Спросил я, медленно осознавая степень обмана Цирцеи.

“Да! Ты был моей маленькой марионеткой, которой так легко управлять. После этого я отпустила бы тебя на свободу, позволила бы тебе вернуться к своей маленькой жизни. Но ты предал меня. Ты дал возможность Алисе обмануть меня и сбежать. За это нет прощения! Очень скоро я убью двух Ведьмаков и Алису Дин. Тогда я убью тебя. Ребенок рано или поздно будет моим, его кровь будет моей, чтобы пить ее. И все будет напрасно. Так что вот тебе кое-что в качестве предвестия этого ...”

Потом началась боль, и это было хуже, чем когда-либо.

Я содрогнулся и выгнул спину, боясь, как всегда, что мой позвоночник сломается. На этот раз мне действительно показалось, что так оно и будет.

Я начал кричать в агонии.

Глава 28. Странствующий Ведьмак

Мои крики заставили Алису прибежать к моей спальне.

- Вульф? С тобой все в порядке? - она кричала, стучала в мою дверь. - Что происходит?

- Помогите! - Крикнул я, и она рывком распахнула дверь и вошла со свечой в руке. Ее глаза расширились, когда она увидела, как мое тело выгнулось и изогнулось под одеялом. Затем ее лицо потемнело от гнева, когда она увидела изображение на потолке прямо над кроватью.

- Прочь! Уходи! - Воскликнула Алиса.

Мгновение ничего не происходило, затем лицо Цирцеи исказилось от презрения, и раздался рев, похожий на рев какого-то дикого зверя. Сильный ветер пронесся по комнате, подняв занавески, задув свечу Алису и отбросив ее назад к двери.

В комнате было темно, но сияющая фигура торжествующей Цирцеи все еще виднелась на потолке. Моя боль немного утихла, подумал я, садясь, но теперь я приготовился к тому, что агония будет усиливаться – ведь как Алиса могла победить?

Внезапно вспыхнул яркий свет, похожий на молнию – но он исходил от Алисы, а не от Цирцеи. Она уронила свечу и вытянула обе руки, указывая указательными пальцами прямо на изображение на потолке. Другая молния, голубая и раздвоенная, вырвалась из ее пальцев, чтобы стереть образ Цирцеи.