Страница 7 из 19
В следующий раз Калинка свиделся с Адрианом только через две недели. Впрочем, разыскивать японца умышленно времени не было, потому что всем кибернетикам удлинили вахты, да еще существенно прибавили обязанностей. Сам Стивен, вроде бы не отличавшийся никогда особым служебным рвением, подвязался на дополнительный проект, где всегда требовались программисты.
Недосыпание стало хроническим, а паранойя, вытесненная усталостью от постоянной работы, и вовсе сошла на нет. Периодически Калинку посещала идея наведаться в двадцать девятую или, например, позвонить Адриану и вытащить его в драконник, но осуществить ее все не удавалось. Их с Теру смены хронически не совпадали, а если вдруг японец не торчал в зоопарке Харькова в нерабочее время, то обязательно горели сроки у Калинки.
Было шесть пятнадцать утра.
Калинка сидел на скамье в джунглях, пил кофейный заменитель и радовался тому, что беспокойный период его жизни закончился быстро. Тогда казалось, что он, если нужно, пойдет на все, и все казалось серьезнее, чем было. С чего он вообще взял, что Адриан нужен исключительно как подопытный кролик?
Сейчас, насколько Стивену было известно, японец вкалывал конюхом и младшим лаборантом у Харькова, и все это делало его исключительно счастливым. И еще, разумеется, это делало счастливыми окружающих, с умирающим Вереницей во главе.
А он, Стивен Калинка, рад был заниматься своими привычными обязанностями, по возможности меньше вникая в то, что его не касается.
Было душновато, ботаники отчего-то решили и впрямь устроить тропический лес. Негромкое пение птиц, слышанное Стивеном уже как минимум шестьсот раз, убаюкивало, допинг кофейного концентрата давно перестал действовать.
Калинка засыпал, и ему снился сон.
Хруст ломающихся веток, грохот и топот, предположительно человеческие дикие вопли. Что-то заслонило перед спящим Калинкой свет и тут же сгинуло, а шум все продолжался. Стивен бы сказал, что через него нечто перелетело, а потом грузно бухнулось на отсыпанную щебнем дорожку, немного потопталось на месте и ринулось дальше.
Калинка открыл глаза.
По дорожке во всю прыть несся жирный рыжий конь, на спине которого, вцепившись, словно жертва кораблекрушения в чужой чемодан, кто-то болтался. Он же и вопил, но не от ужаса, а скорее побудительно. На щебенке перед Калинкой отчетливо виднелись следы того, что через него, а также через лавочку, на которой он рискнул задремать, только что перепрыгнули где-то полтонны конского мяса. К счастью, барьер был взят.
Приснится же.
- Стивен, пересядь лучше на дерево! – порекомендовал всадник вполне узнаваемым голосом. – Он застоялся, так что за твою безопасность я не поручусь!
Как можно было говорить такими длинными и осмысленными предложениями и при этом неплохо держаться на спине слетевшего с тормозов Деспота, Калинка не знал, и знать не хотел. Он думал о том, что неосуществленные намерения порой занятнейшим образом переплавляются в сны.
- Адриан, это выше моего понимания, - не спеша эвакуироваться, пробормотал сонный Калинка.
Секундой позже до него дошло – как можно быть сонным во сне?
Стивен расторопно влез на иву, и очень вовремя, потому как Деспот со своим всадником уже приближались и снова нацеливались перелететь через любимую калинкину скамейку.
Конь напружинился, а потом прыгнул, на долю секунды завис в воздухе, после чего благополучно приземлился уже с другой стороны импровизированного препятствия. Адриан похлопал зверя по шее и громко похвалил.
Деспот перешел на шаг.
- Можешь слезать, - объявил Теру.
Что Калинка и сделал, не забывая протирать глаза испачканными зеленью руками. Японец был в любимом сиреневом спортивном костюме, и, тут сомнений не оставалось, восседал на коне Эмиля Вереницы. Без седла, но хоть с подобием самодельной уздечки.
- Для первой тренировки неплохо, - с довольным видом сообщил Адриан. – Ботанический корпус дал разрешение заниматься с лошадью здесь, а какой-то умник из охраны сказал мне, что сейчас в парке никого нет.
- Понятно, - голосом сломанного робота произнес Калинка. – Понятно.
- Я совсем потерял форму, - добавил Теру.
Он ездил вокруг Калинки небольшими кругами. Деспот послушно вышагивал, на шее и спине у него блестели темные пятна. Запах конского пота перебивал вечный аромат орхидей.
- Он стал спокойнее, - заметил, наконец, Стивен.
По сравнению с тем, что они застали две недели назад, Деспот изменился кардинально и был готов сделать все, чего бы не попросил новый всадник.
- Надеюсь, - пожал плечами Адриан. – По крайней мере, мы разобрались, отчего у него случаются эти припадки.
- И отчего же?
- Связь если и не рвется, то слабеет. Если раньше она была постоянной, то теперь имеет волновой характер.
- Тебе можно все это мне рассказывать? – уточнил Калинка на всякий случай.
- Я думал, тебе будет интересно.
Калинка поглядывал на друга и судорожно измысливал хоть одну тему для разговора. То ли появление Адриана в компании с лошадью слишком его шокировало, то ли сказать и правда было нечего.
- Как Вереница? – спросил он спустя пару кругов.
- Это была его идея, сам бы я не догадался, - сказал Адриан. – Вернее, я догадывался, но даже подумать не мог, что такое возможно.
- Тут я с тобой согласен. Ты его прямо по коридорам сюда привел?
- На грузовом лифте.
Калинка повторил про себя предпоследнюю фразу собеседника и понял, что в ней ему так не нравится. Получалось, Адриан разговаривал напрямую с Вереницей, а это не удавалось никому.
- Адриан, а он что, просто взял да и сказал тебе «Возьми моего коня и покатайся на нем в парке»?
- Где-то так, - Деспот сменил направление, и это было сделано весьма вовремя – у Калинки уже начинала кружиться голова. – Порой я могу довольно точно его слышать.
Стивен не знал, что и ответить.
- Тебе еще долго кататься? – спросил он.
- Минут десять, потом верну в лабораторию. У меня как раз закончится вахта.
Десять минут – немного, но кое-что прояснить удастся. Калинке казалось, что это важно.
- Адриан, а что тебе известно о полях?
- Я прошел инструктаж. Звучало не слишком правдоподобно, но месяц назад я бы и вовсе не поверил.
- Теперь веришь?
Японец задумчиво гладил коня по шее.
- Наверное, да. Знаешь, Стивен, у меня был сосед по комнате в общежитии, настоящее стихийное бедствие. У него ломалось абсолютно все. От наручных часов до бачка в туалете.
- Отрицательное технополе. Довольно распространенный вариант. И абсолютно бесполезный.
- Бесполезный – это мягко сказано. Ты бы знал, сколько раз в месяц у нас случался потоп!
- Из бачка? – уточнил Калинка, представляя себе отчего-то висящего на люстре японца и колыхающееся море водопроводной воды с корабликами учебников. Веселая университетская жизнь, которой он так и не попробовал.
- Иногда. Чаще сдавали нервы у пожарной сигнализации.
Стивен кивнул. Теру ненадолго задумался, а затем сказал:
- Еще мне сказали, что Эмиль Вереница – носитель очень сильного аниполя, и это позволяет ему управлять животными. Хотел бы я такое иметь, но мне приходится обходиться знаниями и терпением.
- Аниполе – редчайшая способность, - пояснил Калинка. – Реже только хомополе. Тебе про него рассказывали?
- Конечно. Всевозможные гипнотизеры, полагаю, не считаются.
- С некоторой натяжкой, парочка известных предсказателей будущего.
- И ты, - добавил Калинка про себя. – Правда, верить в это до сих пор не желаешь.
- Я сдал экзамен, сенсей? – спросил Адриан хитро.
- Почти.
- Ладно, Стивен. Мне нужно вести лошадку в стойло, если хочешь, можно будет через полчасика пойти позавтракать.
Калинка согласился, хотя не был уверен, что действительно хочет. Если снова влезть в это дело, вернутся и подозрения, и угроза водворения в тюрьму штата, и бессонница. А уж кошмары, можно не сомневаться, будут очень занимательные.
Потому что Адриан, черт бы его побрал, даже обладая тем же, что у и него набором знаний, не мог сделать простейших выводов. Стивен клял его мысленно уже и фанатиком, и блаженным, и простым, без всяких на то идеологических оснований, дураком. Не помогало.
Шансы на то, что даже из полного комплекта фактов Адриан сделает правильные выводы, по-прежнему оставались ничтожными.
- Стивен? Обязательно приходи, - повторил Теру и повел лошадь в сторону грузового лифта, скрытого зарослями травы. Деспот то и дело наклонял голову, отщипывая верхушки газона-переростка.
Калинка скреб мокрое пятно от кофейного концентрата на коленке брюк и думал, что от судьбы, наверное, не уйти.
- Кэта забраковали, ты знаешь?
Калинка и не ждал, что с Адрианом удастся спокойно пообщаться за завтраком. Стоило им усесться и расставить тарелки с булочками и пирожными, подкрался Гловер. Похоже, ему негде было позавтракать. Увидев рядом с Адрианом и Калинкой свободный стул, старший лаборант блаженно плюхнулся на него.
- Калинка, забирай его обратно, - пожаловался, жуя, Гловер.
- Я бы и рад, - хмыкнул Стивен. – Донял?
- Разве? – удивился Адриан.
- Не то слово, - вздохнул лаборант. - У нас и раньше был дурдом, а теперь я даже слова подобрать не могу, что творится.
- Слово-то я подскажу, - мирно проговорил Адриан. – Но боюсь, Колин прав.
- И в чем же проблема? - спросил Калинка. – Он забирается на столы и читает проповеди?
Гловер озадаченно нахмурился, но опять ничего не стал переспрашивать.
- Адриан, давай к нам в кибернетический, - чувствуя, что ведет себя по-свински, сказал Стивен.
- Уже не отпустят, - прошамкал Гловер, а Калинка, ковыряя вилкой омлет, с мрачной радостью записал угрюмого старшего лаборанта двадцать девятой во все полнившуюся армию Адриановых доброжелателей.
- Насколько я понял, - сказал Теру, - Вчера провели дополнительные тесты у всех стажеров и практикантов. Симмонс не прошел, еще двое – из твоего ведомства, тоже.
Калинка слыхом не слыхивал ни про какие тесты и расстроился.
- На психическую устойчивость? – предположил он. – Тут у Кэт-Конга шансов не было.
Гловер кивнул и скривился, не переставая упихивать в себя тост.
- В том числе. Стивен, ты проходил такие тесты?
- Наверное, - соврал Калинка. – Уже не помню.
- Я – нет, - встрял Гловер. – Но я-то с Харьковым пришел, а в Зеленограде были другие порядки. Здесь, можно сказать, детский лагерь.
- А там был концентрационный? – не выдержал Стивен.
- Вроде того.
- Для сложной системы требуется еще более сложная управляющая система, - решил поумничать Калинка. – С этой точки зрения, скоро нас начнут отбирать по группе крови.
- Разумный подход, - Адриан не стал смеяться. – Группа крови по-своему влияет на деловые качества и вообще на характер.
- Это уже метафизика, а не медицина, - фыркнул Гловер. – Я с вами всеми скоро с ума сойду. Вы еще гороскопы составьте!
Калинка ушел, не доедая. Гловер по-своему был неплохим парнем, но слишком нервным и издерганным. Впрочем, работая с Харьковым, трудно сохранить рассудок, тут уж Стивен мог поручиться. После памятного заседания шеф двадцать девятой на горизонте больше не возникал, к вящей Калинкиной радости.
Адриан, насколько Стивен мог судить, оставался на привычном уровне идиотизма, казался жизнерадостным и спокойным. Калинка уже понял, что это не маска. Именно таким японец и был. Даже проводя по двенадцать часов в сутки в лаборатории, где живой мертвец сходит с ума, запертый внутри собственного искалеченного тела, где шастает жуткий до зубовного скрежета доктор Харьков, и где живет сумасшедшая лошадь.
- Самость порождает страдание, - как-то пытался объяснить Адриан. Дело было еще во время стажировки, и разговор начали из-за скудности пожитков того. – То есть если у меня имеется что-то, это автоматически порождает привязанность к этой вещи, а где привязанность, там и страдание.
- А к людям как? – сомневался Калинка. – К людям тоже не надо привязываться?
- Им надо помогать избавиться от страдания, - не отвечал на вопрос Теру.
- Жизнь – страдание, страдание неизбежно. Я б их тогда убивал, - пошутил Стивен.
- Это крайность, - не оценил японец. – Другая крайность – равнодушие и эгоизм. Между ними пролегает единственный правильный срединный путь, идя по которому избавляешь от страдания и себя, и других. Наверное, это нелегко понять. Когда до меня дошло, стало гораздо проще.
- Этому надо учиться, - признал Калинка. – Если религии учатся, во что тогда верят?
- Я бы верил в человека. В общем, человек тоже имеет природу Будды, хотя Будда, строго говоря, не является в европейском представлении Богом. Ты веришь в Бога, Стивен?
- Не знаю, - пробормотал тот. – Не задумывался. Но верить в человека – это зря. Вот правда. Ты что же, будешь верить в каждого мерзавца, который приставит тебе к горлу нож и заберет деньги?
- Это вернется и к нему, и ко мне, - пожал плечами японец. – И я не настолько беззащитен, чтобы позволить с собой такое проделать.
- То есть его ты убьешь.
- Ни в коем случае.
- Слушай, Адриан, если ты возомнил себя Иисусом Христом Суперзвездой, то самое время избавиться от иллюзий, - разозлился Калинка.
- Знаешь, почему мне с тобой интересно? – сменил тему Адриан. – Потому что те вещи, которые, по-хорошему, должны вызывать в людях уважение и просветление, приводят тебя в бешенство.
- Исключительно в сочетании с тобой, - отбил выпад Стивен. – Ты довел их до крайности. Разве такой этот твой срединный путь?
- Я стремлюсь к нему.
Срединный путь, выбранный упертым фанатиком, привел того сначала в лабораторию Харькова, а теперь, словно поганая замусоренная река, нес дальше, а куда, Калинка не знал, и все врал себе, что и знать не хотел.
Никаких психологических тестов после окончания стажировки не было. Если ты был буйным психом или имел задатки серийного убийцы, у тебя не было шансов даже приблизиться к ВНЦ.