Страница 17 из 19
Код остался прежним.
В лаборатории не было никого. Потухшие экраны рабочих станций казались черными, дежурное освещение, едва разгонявшее темноту, делало двадцать девятую подлинной обителью призраков. Когда с тихим шипением закрылась дверь, Калинка вздрогнул. А потом громко и истерично над собой посмеялся. В его положении только и оставалось, что бояться привидений.
Где-то лилась вода.
Но вот если уровнем ниже с потолка польется вода, разозленные соседи непременно прибегут проверять, и вся стивенова конспирация полетит к черту. Калинка пошел перекрывать трубы.
Там стоял пар столбом, текла горячая вода, частично – по полу. Стивен моментально промочил ноги. Тонкие форменные ботинки не были рассчитаны на ходьбу по болотам. Брезгливо переступил, попытался руками отмахнуться от липкого теплого тумана, слепо щурился – после темноты невозможно было хоть что-то разглядеть. Если ванная типовая, то душевая кабинка должна быть слева. Нужно сделать три шага, вытянуть руку и закрутить кран. При этом не ошпариться хлещущей из душа водой. Несложное задание.
Стало тихо. Вода больше не бежала, пар медленно потянулся через дверь в лабораторию.
- Вот дерьмо, - пробормотал он затем. – Вот же дерьмо!
Наткнуться на кровавую баню после того, как вскроешь мозги Всемирному Разуму, лучше не придумаешь. Калинка медленно отступал из ванной, не желая видеть, откуда взялась кровь. Не нужно ему этого знать. Его ждут компьютер, минидиск, свобода или тюрьма штата в обозримом будущем.
Калинка развернулся и сделал решительный шаг.
А чужой, смутно знакомый голос молил о помощи.
И уж точно, Вереница ему мерещился. Тем более что призрак стоял сам. Высокий, черноволосый, с лихими усами, в летней военной форме Евросоюза. Калинка встряхнул головой. Дух Вереницы немедленно исчез, но остались и кровь, и запах железа, и хор чужих голосов, забравшихся в мозг в обход ушей.
Хлюпая раскисшими ботинками, он подошел к душевой кабинке. Задержал дыхание перед тем, как отодвинуть дверцу. И закричал снова, перемежая судорожные выдохи с грязной бранью.
Белый кафель, белый мокрый халат ВНЦ, почти белые волосы, совершенно белая кожа.
Везде.
Калинка знал, что вены имеет смысл вскрывать, если хочешь напугать окружающих. Гораздо эффективнее резануть глубже, добраться до самой артерии. Тогда жизнь быстро вытечет вместе с кровью. Один парень в его классе сделал так, предварительно изучив немало статей на тему. Его самоубийство прошло безупречно. Когда приехала полиция, Джимми был уже мертв и счастлив.
У Калинки в голове не укладывалось то, что он видел. Стивен опустился на колени, пачкая брюки и халат в крови. Превозмогая страх и отвращение, дотронулся до шеи самоубийцы, почти ожидая, что та будет холодной или слегка нагретой водой, а вместо пульса его пальцы найдут только тишину. И его обязательно вытошнит.
Ничего.
И дыхания быть не должно.
Калинка готов уже был отдернуть руку и наконец-то расплакаться, когда до его пальцев дошла легкая вибрация. Он вытаращился. Толчок повторился. Слабый, затихающий пульс.
Нужно было остановить кровотечение.
- Зачем ты, а? – с трудом проговорил Калинка.
Он уже знал, что всего этого недостаточно. Каждая секунда его неумелых действий сокращала вероятность спасения.
Калинка едва не заорал. Говорили из-за его спины, которая от нервного напряжения вспотела. Теперь пот стал холодным. Кибернетик медленно, как в старом ужастике, обернулся. Подумал, что в него должны стрелять.
- Что вы здесь делаете? – Калинке, наконец, удалось совладать с языком.
- А как думаете? - отозвался мужчина, явившийся с ним.
- Хватит болтать, - Харьков быстро подошел и отодвинул кибернетика в сторону. Склонился над Адрианом, что-то сказал по-русски, размотал Калинкины творения и переделал их на свой лад. Даже учитывая непригодность исходных материалов, получилось аккуратно и прочно.
- Четвертая, - вспомнил Калинка.
Чертов Диего умудрялся скалиться во весь рот, стоя над самоубийцей, за силу коего, тут у Стивена сомнений не было, запросто отдал бы вот эту самую правую руку, на которой теребил рукав.
- Они прямо тут будут делать переливание, - сообразил кибернетик про себя.
Русский вздохнул и полез шарить по своей бывшей вотчине, разыскивая необходимые инструменты. Калинка стоял, не зная, что ему нужно было сделать, и куда деваться теперь.
Откуда он это взял, догадаться было не трудно.
- Это-то ясно, - встрял Диего. – Кто бы на его месте повел себя иначе.
- Ты давно за мной следишь? – Стивен сменил тему, чтобы не думать о Всемирном Разуме перед вспотевшим от постоянного чтения мыслей Харьковым.
- Господа, - вмешался Харьков. – У нас очень мало времени.
Диего помог Харькову начать процедуру и сидел теперь молча. Стивен шагал по лаборатории, одну руку держа в кармане, где был минидиск. Это было глупо, но только так он не вздрагивал каждую секунду от мысли «Вдруг потерял?».
- У тебя, Калинка, два выхода, - отозвался доктор на его мысли.
Идею высказал сразу, как придумал. Стоило попытаться. В сущности, тюрьма штата, если его туда отпустят, не такое уж плохое место.
Наверное, он еще не до конца оправился от болезни, или потеря крови дала знать – Харьков ощутимо позеленел, а спина его халата окончательно вымокла. Не хватало только операционной сестры, вытирающей крупные капли пота с его лба. За неимением оной обязанность взял на себя Диего, накинувшийся на русского с полотенцем. Тот раздраженно отмахнулся, насколько позволяла система переливания крови.
Он остановился и едва не хлопнул себя что есть силы по лбу. До какой степени нужно было вывалиться в виртуал, чтобы не сообразить – у Харькова очередной непротокольный визит, и служит он, как обычно, только интересам самого зеленоградца. А уж что это за интересы – вопрос отдельный.
Или сам Адриан оказался шансом.
- Куда – тащить? - тихо переспросил Стивен.
- А что будет с ним?
- Не бескорыстно, - предположил Стивен.
Харьков закончил процедуру и теперь трудился над новыми повязками Адриана. Калинка понял, что время, отведенное на разговоры, истекает. Пора решаться.
- Он согласен, - рассмеялся сосед по отделу. – Надо же, он согласен. На что, Стив?
- Это каком? – полюбопытствовал Харьков. – Пока будешь его озвучивать, будь другом, притащи вон из того шкафа одежду для нашего суицидника.
- Ого, - Диего громко щелкнул челюстью. – Эрик, ты на него посмотри. Он считает тебя русским шпионом.
Калинка вывалил на себя стопку накрахмаленных халатов, бирюзовую пижаму и целый ворох шапочек, поднял что просили и потащил доктору.
Ну что же, с его мнением хотя бы ознакомились. В то, что его все-таки ждет свобода, хотя, может быть, и весьма ограниченная, Калинка верил с трудом. Только это было не так уж важно. Если Харьков решил похитить Адриана, а заодно и его неудавшуюся няньку, то пусть оно так и будет. А уж потом придет черед разбираться, не поменял ли Стивен шило на мыло.
- Я готов.