Пигмалион для ведьмы

— Я что-то не так сказала? — Алаия с опаской взглянула на опекуна, ожидая с его стороны взрыв негатива, но на деле увидела подавленное угрюмое лицо. — Что с вами?

Верховный шумно втянул носом воздух и неожиданно глухо закашлял, и только после приступа смог снова вздохнуть.

— Ты не могла видеть прошлое, Алаия, — спокойно прокомментировал он. — И только потому, что твои видения в некоторой степени совпадают с другим предсказанием, ты по воле судьбы оказалась здесь, чтобы в дальнейшем повлиять на ход истории. Но сначала, мне кажется, нужно вернуться к истокам твоего появления на свет…

========== Глава 7 ==========

Двадцать лет назад

Тот день совершенно не должен был отличаться от других. Но во дворце Правосудия тайно шептались служащие и, откровенно говоря, слухи просочились туда, где их меньше всего ждали. Мир магии в Нирее ожидал перемен. В главном зале сидели двое, облачённые в мантии: мужчина в тёмной и женщина в бордовой. Напряжённая тишина значительно затянулась, а решение одного весомого вопроса затрагивало все струны души обоих сторон. Женщина выражала непоколебимость и уверенность, по спокойному выражению лица читалась холодная рассудительность.

— Но, Креол, — она элегантно поправила свою поседевшую прядь ладонью вверх по причёске, — это твой единственный сын. Ему, так или иначе, придётся унаследовать должность верховного. Нам не нужны проблемы. Так же, как и ты, я хочу защитить дорогого себе человека.

Верховный опустил голову и прикрыл глаза, пытаясь бороться с эмоциями.

— Маара, ты же сама только что… видела, к чему это приведёт. И всё же настаиваешь на том, что новый закон окажется спасением для Ниреи?

— Ты ещё не понял? — взгляд, пропитанный горечью, поймал хмурое лицо мужчины. — Я слишком хорошо понимаю, к каким последствиям приведёт новое положение, но все предстоящие жертвы окажутся не так ужасны по сравнению с тем, что может случиться, откажись я от него.

— Значит, — Креол с сожалением сжал губы, — ты сознательно подталкиваешь свою дочь к неизбежным событиям. В чём же тогда спасение?

— У Селены будет выбор.

— Но битва заранее проиграна, — парировал верховный.

— Но я не могу жертвовать государством. Нам предсказали будущее, предлагаешь просто закрыть глаза и отвернуться?

— Будущее зачастую обманчиво! — спокойствие дало трещину, маг повысил голос. — За всеми предсказаниями, разве не очевидно, скрывается неопределённое количество подводных камней! Ведь так было с нами. Ты можешь с уверенностью утверждать, что готова к этому?!

Маара изогнула бровь, выражая крайнюю степень разочарованности. Сжала губы в тонкую линию и, откинувшись спиной на кресло, сдержанно выдохнула, прежде чем положить ногу на ногу.

— Ты и дальше собираешься оспаривать моё решение? Ты и я прошли восстание, сражаясь плечом к плечу против одержимых падшими. Кому, если не тебе, знать, что я не принимаю опрометчивых решений. Кто, если не ты, знаешь, как крепка моя воля, вопреки всем чувствам, — взгляд, обжигающий насквозь, дрожащий голос и боль, вызванная старыми глубокими ранами.

Тишина, гудящая от пережитков прошлого. В глазах колючее сожаление и тысячу раз себя не оправдывающее решение.

— Если бы тот выбор предопределил будущее, — Креол дотянулся до руки Маары и сжал её, — я бы никогда тебя не оставил.

— Ты не мог поступить иначе. Но когда-то я надеялась на чудо, — высвободила свою руку из его пальцев и грустно усмехнулась. — Время вышло, Креол. Молодость прошла. Но хотя бы один раз. Хоть раз ты обязан поддержать меня.

— Я поддерживал тебя на протяжении всей жизни, — сложив руки на коленях, верховный с тенью обречённости улыбнулся. — И даже сейчас. Вопреки своим личным убеждениям. Только проясни некоторые моменты. Что будет с дочерью Селены и Панталеона?

— После того, как Селену исключат из академии, малышку придётся оставить в вашей школе. Твой сын должен хорошенько о ней позаботиться до определённого времени. И никто не должен знать об этом. Любой ценой огради её от всего, что может причинить боль.

— Просто какой-то дурной сон. Мне до сих пор сложно поверить, что мы можем с тобой обсуждать подобное, — мужчина с негодованием ударил кулаком по креслу, в котором сидел. — Но что будет потом?

— А потом её заберу я. Но Селена никоим образом не должна помешать этому. Если же мы допустим ошибку, с ребёнком случится беда.

В то самое мгновение после произнесённых слов напротив магов появился ещё один. Образовался из огненного вихря с холодным свечением. Юный и красивый с разъярённым взором зелёных глаз. Сбросив с головы капюшон серебристой мантии-невидимки, он надломившимся голосом выдохнул:

— Что это значит, отец? Что вы такое сейчас обсуждаете?!

Тот день для жителей Ниреи был обычным, если бы не отличался от других. Именно с того момента было заложено будущее, которое вот-вот могло свершиться.

Настоящее время

Креол остановился и с ожиданием взглянул внучке в глаза.

— Я продолжу рассказ, как только ты задашь мне вопросы, которые у тебя возникли.

Ая держалась храбро, пытаясь осмыслить тайну прошлого. Хоть для начала было слишком впечатляюще, но меньшего ожидать не стоило. Пришлось собраться, чтобы задать правильные вопросы.

— О каком законе шла речь?

Верховный одобрительно улыбнулся.

— Разделение магии. Прошла война с падшими, но после каждой воны не всегда есть победитель и побеждённый. Тогда магия в Нирее не делилась на запрещённую и разрешённую, а истинных воинов становилось всё меньше. Падшие внесли в мир алчность, зависть, корысть и жадность. В те времена каждый желающий мог обучиться основам магии, наша академия могла гордиться своими выпускниками. Мой сын был лучшим из лучших. Он хотел стать сильным магом, способным защитить не только государство, но и семью. Однако всё изменилось, когда перед выпуском он неожиданно увлёкся одной особой. Твоя мать была способной, её стихией было не только время, но и заклинания. Учёба давалась с необычной лёгкостью, но многие преподаватели, даже я, не могли подозревать, каким способом эта девушка доказывала свою уникальность. Сначала она покорила преподавателей своими знаниями, потом и моего сына. Его увлечение оказалось слишком серьёзным, а нам с Маарой оставалось радоваться за детей. Позже мы столкнулись с тяжёлой ситуацией. Не зря же говорят: «Не всё то золото, что блестит», вот и нам нужно было присмотреться. Однажды, разговорившись с сыном, я узнал от него, что Селена порой странно себя вела. Могла упасть в обморок и шептать странные слова, но после этого ничего не помнила, и настроение её ужасно портилось. Она всегда говорила, что устала и уходила, запираясь в комнате. Позже всё прекратилось, и мы перестали об этом думать. Когда я и Маара дали детям своё разрешение на их брак, ещё не подозревали, что Селена уже носила тебя под своим сердцем. А потом случилось страшное. Аквилон, посланный мне судьбой ребёнок принцессы и падшего, ставший моим, открыл мне глаза. Тогда ему было десять, и он ещё не мог вернуть свои воспоминания. Но я, умеющий читать прошлое, прекрасно знал, кто он. Перерождённые никогда не приходят бесцельно.

Алаия ошарашенно уставилась на опекуна. Не может быть! Этот маг — её дядя?

— Поэтому я пришёл к тебе, отец, — тихо прокомментировал Аквилон, не замечая кричащего взгляда девушки. — Сам того не осознавая, я помог отыскать истину в заблуждениях. Но всё же судьба послала меня к тебе предотвратить что-то более ужасное.

— Да, — Креол кивнул, — ты стал свидетелем страшного греха Селены. Будучи любопытным ребёнком, постоянно попадал в неприятности. Кажется, череда неприятностей следует за тобой с момента рождения.

— Греха? — Ая настороженно переглянулась с Аквилоном.

— Аквилон, покажи ей всё. Я не могу просто так говорить об этом.

Мужчина скривился от прозвучавшего предложения. Ведь эта затея сама по себе была для него противной.