Пигмалион для ведьмы

— Не могу сказать, что она ни в чём не виновата, но я тоже сочувствую. Им всем хорошо досталось. И Илай, он бы сейчас меня возненавидел за такие мои нападки в сторону этой девушки. Целители говорят, что в его духовной энергии происходят странные колебания, со случившимся как-то связанные. Такое поведение не может логически обосновываться, так как противоречит теории. Его силу выпила та карга, шансы на восстановление есть. Неувязка лишь в том, что при потере энергии таких колебаний быть не должно. Либо их нет, либо всё статично. Синусоидные узлы выбиваются из ритма, стенокардия не стабильна.

Мерк не вполне расслышал, как Ак буркнул что-то. Пришлось переспрашивать.

— Никогда не встречал подобного, — положив локти на колени, он сцепил пальцы в замок и немного наклонился вперёд. На лице повисла тень сомнения. Он был озадачен услышанным. — Нужно связаться с «Вороном». Я найму городскую стражу и…

— О, магические силы, Ак! Не строй из себя дознавателя! Когда дело касается «Ворона», лучше вообще забыть про их существование. Ты забыл, что мы изрядно насолили им и теперь их главный воспылал к тебе нездоровой ненавистью? И эти его слова: «Я отдам девчонку в обмен на одного из вас! Но так как вы пришли не только за ней, но и за этим полуживым парнем…» Чтоб его пентаграмму!

— У меня прекрасная память, — холодно перебил друга мужчина. — И у меня нет настроения, — грубо, — исполнять все прихоти того недомерка! Я убью его в его же позорном кабинете и мне никто не посмеет помешать, стоит пальцем щёлкнуть.

Меркурис удручённо вжал голову в плечи и с опаской взглянул на мага. Нестабильные потоки энергии, исходившие от того, били, откровенно говоря, ниже пояса. Мерк терял своё мужество даже под сильным эмоциональным фоном. Возразить оказалось совершенно нечего.

— Н-ну х-хватит тебе. Я же не со зла. Этот индюк на самом деле много требовал, но как же спасать положение? Они обязательно заявят о себе в скором времени.

— Я постараюсь решить их вопросы как можно быстрее. И успокойся, не смотри на меня так, будто я превратился в оборотня. В тюрьму не собираюсь, и они вполне смогут обойтись без платы за ущерб. Я использую их козыри в свою пользу.

На таинственную улыбку Аквилона Меркурис смотрел бы вечно с открытым ртом, но убить много времени таким образом не удалось, потому что спустя несколько секунд в комнату зашла суетливая служанка, торопливыми шажками приблизилась к господину и выдохнула:

— Вас хочет видеть верховный. Он просил поторопиться, потому что ему нездоровится.

Аквилон перевёл отсутствующий взгляд на Терру. По мере того, как смысл слов начинал проясняться, глаза его начинали лихорадочно бегать по лицу женщины.

— Нездоровится? — он приподнялся, не разрывая зрительного контакта. — Как? Только не это! Только не сейчас, — в голосе пробежала волнительная дрожь. Аквилон бросил странный взгляд на Аю и тут же прошёл мимо служанки, не сказав ни слова.

Терра многозначительно переглянулась с Меркурисом и, всплеснув в воздухе ладонями — жест отчаяния или, скорее всего, незначительности происходящего, последовала за Аквилоном. Мерк, не теряя времени, живо поднялся с места и, спрятав руки в карманы брюк, занял кресло, в котором недавно сидел Ак. Некоторое время он сидел неподвижно, мысленно погрузившись в пучину навалившихся проблем. Ранее не было подобного, чтобы что-то так сильно его тяготило. Заклинатель привык относиться ко всему с лёгкой иронией и обычно плыть по течению. Сейчас же обстоятельства складывались немного иначе и требовали конкретного подхода к решению проблемы. Всё бы ничего, но Илай… Его странное состояние не находило логического пояснения. Что же там произошло, в этой злосчастной темнице? Пронзительные глаза скользнули по телу девушки. Алаия уже не спала. Мерк навалился руками на подлокотник и с тенью серьёзной грусти выдохнул:

— Тебе незачем притворяться спящей.

Алаия проглотила тяжёлый ком, образовавшийся в горле, и сухими потрескавшимися губами невнятно что-то прошептала. И только потом открыла глаза, не спеша взглянуть преподавателю в лицо. Она сосредоточилась на своих ощущениях. Слабость. Опустошённость. Боль.

— Ты как, гадалка? — Мерк попытался вернуть её в реальность, сам не замечая, как при обращении к ней робко улыбнулся.

— Жива, — безэмоционально ответила она и набралась смелости потухшим взглядом наградить Меркуриса. — Илай? — закончить мысль не хватило духа. Но встревоженный голос пояснял суть вопроса.

— Нет, он, к счастью, жив. Только состояние не лучше твоего, Ая.

Он стал свидетелем всех мимических изменений на её лице, предшествующих эмоциональному порыву в виде слёз. Девушка втянула носом воздух, шумно выдохнула и прикрыла глаза так, как будто только что её ослепило ярким светом. Длинные ресницы увлажнились.

— Прости, — голос надломился от сдерживаемых рыданий. Плечи Аи затряслись вместе со всем её телом. Мерк совсем растерялся, когда горькие рыдания достигли его ушей. Это для него было душераздирающей пыткой. Он и забыть забыл про всю свою строгость и злобу по отношению к гадалке. Нужно было действовать, пока на заунывный «вой» не сбежалась охрана. Выставив вперёд руки, парень тихонько начал присаживаться на постель.

— Тише, тише, — мягко успокаивал он Алаию, бессмысленно поглаживая её руку, скомкавшую одеяло. Ая отрицательно покачала головой и в порыве чувств, самых жгучих и убивающих её сердце, поднялась. Их глаза оказались на одном уровне. Мерк хоть и был без очков, но заметил, как в покрасневших глазах с полопавшимися сосудиками плещется стыд и горе.

— Я их убила! Мама. Мамы больше нет! Илай сильно пострадал! Что же я наделала? — чувствуя головокружение, девушка опустила голову и снова громко-жалобно зарыдала. — Я не бессердечная тварь, как люди из «Ворона». Я очень хотела ей помочь.

— Ая, — Меркурис умоляюще обнял беднягу и положил ладонь на её затылок, начал бережно гладить по волосам, — мы с Аквилоном не дадим вас с Илаем в обиду. Ак не хотел бы, чтобы ты так сильно волновалась. Постарайся вдохнуть. Дыши. Тебе необходимо успокоиться. Если ты не хочешь увидеть, как меня будет убивать этот чертяга, просто послушайся меня, хорошо?

— Аквилон? — она произнесла это так, будто вспомнила его имя после долгих лет вражды. — Не хочу его видеть! — разорвав тёплые объятия, Алаия опустила взгляд на свои запястья. — Мама узнала его. Следовательно, они были знакомы. Сложно усомниться в том, что именно он обрёк её на страдания.

Парень с трудом подавил нарастающий гнев. Все невысказанные слова, казалось, можно было прочесть в тяжёлом взгляде. Только этого Ая не видела. Она была слишком озабочена своими переживаниями. Мерк точно знал, что вмешиваться не имеет права. И ведь проще всего, если со всем разберётся Ак.

Тусклый свет пробивался через плотные шторы в просторную комнату. Рядом с широкой постелью стоял небольшой мраморный столик со множеством склянок, оберёгов, янтарных браслетов и каких-то пергаментов с непонятными строчками текста. Над кроватью висела хрустальная люстра, с которой необычно свисал ловец снов. На деревянном полу рядом с книжными полками стояла железная клетка с канарейкой. Ослабевшая птица не переставала метаться в заточении, ударяясь о прутья крыльями. Аквилон с сожалением смотрел на неё. Обречена на муки. Мелкие соринки пыли витали в воздухе, слабо сверкали в тонких лучах солнца. По суровому лицу верховного можно было сразу понять, какую степень недовольства он испытывал на данный момент. Сидя в постели, повалившись спиной на большие подушки, которые были аккуратно уложены слугой к изголовью кровати, мужчина с короткостриженной седой бородой презрительно наблюдал за поблёскиванием пыли на свету. Он уже забыл, когда в его комнате убирались последний раз. Обычно Креолу не доводилось обращать на это никакого внимания, пока не начало беспокоить. Сначала он начал задыхаться, потом появился глухой кашель. Но самым беспокойным событием оказалось известие об инциденте в «Вороне». Даже в его спальню слухи доходили с завидной скоростью. Именно поэтому Аквилону приходилось терпеть все нападки отца. Именно поэтому после всех слов брани Аквилон и верховный молчали в напряжении. Скоро Креола настиг новый приступ кашля, и он, уже спокойно, попросил раскрыть окно, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха. Аквилон поднялся с края постели и охотно выполнил просьбу. Ему самому показалось, что нечем дышать. Открыв окно, он остался стоять около него, чтобы сбросить образовавшееся напряжение в ожидании ответа отца.